段祺瑞(1865—1936)，曾用名启瑞，字芝泉，晚年号称“正道老人”，清同治四年二月初九(1865年3月6日)生，安徽合肥人，人称“段合肥”，出生于安徽省六安县太平集(今安徽省六安市金安区三十铺镇太平村)。民国著名政治家，号称“北洋之虎”，皖系军阀首领。孙中山“护法运动”的主要讨伐对象。
曾助袁世凯练北洋新军，而后以此纵横政坛十五载，一手主导了袁世凯死后北洋政府的内政外交。有“三造共和”的美誉，后来因宠信徐树铮，迷信武力统一，为直系击败而下野，曾借助和张作霖和孙中山的三角同盟而复出。
“九·一八”事变后，日本人曾胁迫段祺瑞去东北组织傀儡政府，段严词拒绝 。1933年1月，蒋介石派专使迎段祺瑞南下，委以“国府委员”衔。1936年11月2日，段祺瑞逝于上海宏恩医院。
一生清正耿介，颇具人格魅力，号称“六不总理”，曾四任总理，四任陆军总长，一任参谋总长，一任国家元首。是中国现代化军队的第一任陆军总长和炮兵司令。任过中国第一所现代化军事学校——保定军校的总办。
段祺瑞任总理时，见时局太乱，无从下手整治，极为郁闷。一日，与曾毓隽聊天，段手握茶杯说：“此杯固是锯合而成者，我握之掌中，可暂不碎，若我放手便落地碎矣。”曾毓隽说：“杯不由我碎，待碎时由我全之，则反易耳。”段大喜，拍着曾的肩膀高呼：“你咋这么有才呢!”
由于黎元洪一时糊涂，引狼入室，导致张勋进京搞起了复辟。及至复辟失败，张勋被赶至荷兰使馆，段祺瑞再次回京任总理，亲自去劝黎复任总统，黎满脸忧伤，痛哭道：“岂有辞条之叶再返林柯，坠溷之花重登衽席。心脚肝俱在，面目何施!我还是滚蛋去鸟!”老段低声说：“正合我意。”
段祺瑞兼任陆军总长时，搞了个军官教导团，欲为自己的皖系势力培养军事人才。在开学典礼上，老段意气风发，指着靳云鹏讲话道：“你们看靳督练就是我当年小站练兵时的一个炮兵，可是你们看现在他多牛逼，都当上了国务总理。”并训道：“小站练兵，数只八千，飞黄腾达，何止万计。”靳云鹏附和说：“我们都要一心一意跟老大走，听老大的，以后都能飞黄腾达。”众人齐声道：“一心跟老大走，飞黄腾达!一心跟老大走，飞黄腾达!”
段祺瑞的执政府成立后，湖北督军萧耀南派财政厅长黄孝绩入京见老段，黄肉麻地说：“萧督军是执政任统制时的士兵，由当兵直到主持一省军政，都是执政培植的，他爱戴执政，犹如赤子之对慈母。”老段说：“你告诉萧督军，他是一省的疆吏，他应该对国家对人民好，才是正当的;对我个人好，有什么意义呢?”黄惶恐地拍马屁道：“执政是国家的元首，他对执政好，就是对国家人民好。”
直皖战争爆发前，段祺瑞赴京在将军府开会，先讲了事情的经过，然后便神情郁闷。有人问他咋解决，段说：“我自有办法。”徐世昌急了，派袁乃宽和曹汝霖问老段：“你到底有没有办法?”老段憋红着脸说：“有办法，有办法，和平之办法，便是革两曹，将吴佩孚交法庭。请告总统，我在此等候回信。”袁、曹二人说，当时老段两颊发红，精神颇有错乱之象。
段祺瑞欲对吴佩孚对武，姜桂题说：“吴佩孚年轻气盛，就算得罪了你，给你赔礼道歉也就算了，至于兴师动众打他吗?你这一打，老百姓就受苦了!”老段不语。姜又问：“你真要打他?”老段说：“真要。”姜问：“你打得过他吗?”老段说：“打得过。”姜说：“现在吴佩孚那小孩不比以前了，现在老厉害了。”老段又不语。姜便转而骂徐树铮：“你这小孩，什么事都是你这小孩弄出来的，你就能瞎忽悠段合肥!”徐大气不敢出。
1925年，孙中山先生因病在北京逝世。开追悼会时，汪精卫欲让段祺瑞也来参加，不料段回话说：“足肿皮鞋穿不下去，恕未能临。”世人都讥笑老段一辈子不穿大鞋，只会穿小鞋。
段祺瑞性情耿直，说话办事向来比较直爽，不喜欢搞阴谋暗杀手段。因冯玉祥和鹿钟麟以前都曾是老段的兵，因此，老段对他们很不尊重。鹿在任北京卫戍总司令时，老段常在公开场合指着鹿说：“看，这是我从前的兵。”搞得鹿很郁闷，终于在1926年4月10号，冯玉祥再一次发动北京政变，把老段赶跑了。
段祺瑞在上海时，章太炎常来拜访，段亦有回访。但是后来，段却对人说：“以后别让章太炎来了，他一口外国话，我实在听不懂。”其实章太炎说的是一口余姚土话，连翻译都听不懂。