《水浒传》可以说是国人家喻户晓的名著，书中的108位好汉各有绰号，并且广为传颂。但是，其中有些好汉的绰号却一直被人们所误解，以致于以讹传讹了许多年。
纵观水浒传人物绰号，虽然林林总总，但是，大体上可以分为几大类：
一是以动物名称命名的。如玉麒麟卢俊义；二是以人物形体之特征命名的，如赤发鬼刘唐；三是以人物使用的兵器命名的，如大刀关胜；四是以神怪星宿命名的，如八臂哪吒项充；五是以人物性格命名的，如霹雳火秦明；六是以人物职业或技能命名的，如操刀鬼曹正；七是以古人来命名的，如小温侯吕方。但是，有些人物的绰号或因为晦涩难懂，或因为精灵古怪，或因为不同时代对词义的不同理解，而为人们所误解。有些错误解释甚至被写进了教科书和相关书籍。
黑旋风李逵是《水浒传》中的重要人物，“黑旋风”本是一种威力火炮。但是，时下，一些报章把“旋风”解释为“行动迅速，像旋风一样快。”其实，《水浒传》中的“旋风”是指宋代时的一种火炮，引信点着便可发炮。当时有一民间俗语曰“神仙难躲一溜烟”，就是形容这一火炮的，故这种火炮又被命名为“旋风”。《水浒传》中之所以称李逵为“黑旋风”，一是说他肤色黝黑，二是说他脾气暴躁，像火炮一样“沾火就着”。
《水浒传》中，混江龙李俊的名气很大，而“混江龙”原本是一种治河工具。很多书籍却将“混江龙”解释为李俊的水下功夫了得，像龙在水中一样游刃有余。宋时的“混江龙”本是一种刷荡沙泥的治河工具。史书记载，该器具“木质，径一尺四寸，长五六尺，四面安铁叶如卷发，重凡三四百斤，沉入水底，以刷荡沙泥。”
水浒传人物绰号《水浒传》人物混江龙——李俊戴敦邦作
有些书把“船火儿张横”解释为“船上的伙计”，类同于打鱼为业的使船人。更有资料居然把“船火儿”解释成“夜晚江黑，渔火点点，渔歌互唱，景致美极”的一幅《夜渔图》！其实，这两种解释都是错误的。“船火儿”本意是使船人的首领。“火”通“伙”，是指相同职业者中的小头目。“船火儿”，指的就是一群弄船人的头领。
《水浒传》中，朱贵的绰号是“旱地忽律”。很多人不明白“忽律”是什么意思，还以为朱贵具有少数民族的“血统”。其实，“忽律”不是指民族，而是指两种猛兽：一种是鳄鱼，“旱地忽律”即陆地上的鳄鱼；另一种是指有剧毒的四脚蛇，它生性喜食乌龟，将猎物乌龟吃得剩下一个空壳后，钻入其中，冒充乌龟，看起来温顺无害，一旦有猎物靠近便发出夺命一击，直接致其死命。鳄鱼也是一种善于伪装、偷袭的动物，二者均用来形容朱贵的阴险狡诈，真可谓恰如其分。
很多人对《水浒传》中“短命二郎”阮小五这个绰号感到奇怪：明明排行老五，为何叫“二郎”？其实，这里的“二郎”指的是中国神话传说中的二郎神杨戬，而并非排行。借用这个绰号主要是为了威慑对手。“摩云金翅”欧鹏的绰号比较难懂，一些书籍只解释为“武艺高强”。其实，“摩云金翅”本是一种大鸟。据佛经中记载，古印度神话里有种大鸟名曰“迦楼罗”，翅有庄严宝色，头有大瘤，是如意珠，此鸟鸣声悲苦，以龙为食。
《水浒传》中出现了几个带“病”字的人物绰号，如“病尉迟”孙立、“病关索”杨雄。有些人望文生义，将“病”解释为“不健康”、“疾病”。其实，在宋代，“病”字的含义是“超过”、“胜过”的意思，“病关索”就是“超过关索”，“病尉迟”就是“赛过尉迟恭”。
《水浒传》中有位“病大虫”薛永，一些文章把“大虫”解释为一种“蚖虫”。其实，宋代的“大虫”与现在人们所说的虫子根本不沾边，“大虫”指的是老虎。《搜神记》中记载：“扶南王范寻养虎于山，有犯罪者，投于虎，不噬，乃宥之；故虎名大虫。”古人用“虫”泛指一切动物，并把虫分为五类：禽为羽虫，兽为毛虫，龟为甲虫，鱼为鳞虫，人为倮虫。“大”有长(zhang)、为首的意思，虎属毛虫类，是兽中之王，故称为“大虫”。