在中国的历史上有许多名留千史的人物，有的人生来天资卓绝、背景雄厚，再加上来了点机遇，但是有的人却是大器晚成靠自己的努力，就比如我们今天说的这位《三国演义》中的司马懿。
众所周知诸葛亮一生的对手就是司马懿，而从侧面来说司马懿才是最大的赢家。那么为何说他大器晚成呢？
首先我们来看看他的投靠曹操的时机。
司马懿(十三岁)建安十三年接受曹丞相征召，为丞相府文学掾。不久之后的赤壁之战，司马懿没有参与;而魏武后期那些战事——建安十四年战孙权于合肥，十六年战马超于潼关，十八年战孙权于濡须，司马懿也都没有参与。如果有，想必晋书是会大书特书一笔的。
所以，问题不在于他太年轻。而且实际上，司马懿第一次被曹操征召，是七年前的事情。建安六年，司马懿二十三岁。这时曹操刚在官渡赢了袁绍，听说司马懿聪明，辟之。司马懿称病不去。
所以不是司马懿被埋没，是他不想露锋芒。如果他想，他本来可以在曹操还只是个普通军阀的时候就来到他身边，建功立业，成为魏武之名臣。
可是他宅了七年没有出山。司马懿不想建功立业么?当然不是。虽然他这时肯定没有想过要做权臣，但如果他本来有做隐士的心思，至少后来司马昭对九锡虚情假意半推半就的时候，肯定会顺嘴提一句的。
何况，冒着危险卧床七年，甚至狠心杀了小婢女让正室夫人亲自下厨做饭，正常的隐士可干不出这种事来。
《晋书.
宣帝纪》说，“帝知汉运方微，不欲屈节曹氏”。房玄龄们简直拿读者当猴子耍，以司马宣王狼子野心，会在乎汉运方微?如此坚卧不出，他一定是在规避着出仕将会造成的某种风险。司马懿向来谨小慎微、而又擅长等待。高平陵之变前他为了麻痹曹爽等待最好的下手时机，装病装了两年。
建安六年，对于司马懿来说，不是个好的时机。这时候出山，不是一个稳妥的选择。曹操虽然在官渡赢了袁绍，但袁绍在河北仍然拥有极大的势力。如果不是袁谭袁熙袁尚熊孩子胡闹，河北没准到后来还都是袁家的。曹操此时，绝不敢说自己几年之后会成为中原霸主。司马懿当然也不会这么神机妙算到这一步。
何况，司马懿的老家河内，正好处在曹操和袁绍势力的交界处。司马宣王为人，从来都把赌注压在必胜的选手身上。而此时，他还看不出来谁有必胜的把握。就算赔率会变得不那么诱人，至少不会输。
另一方面，河内司马家不是传统的士族，而是属于地方豪族(大地主)，在司马懿祖上三四辈左右才跻身知识界，和各阵营中的核心文人都交集不大。河内士族的影响力也不如荀彧钟繇这些颍川士族，并不是曹操人才战略的重点，也没有像颍川集团那样和曹操阵营有什么交情。
所以他一直等到了袁绍势力全灭，才果断投奔了曹操阵营。可是即使在做了曹操的属下以后，一直到建安二十五年曹操病死，长达十二年时间里，司马懿也没有在任何大事上有任何作为。
曹操时期的司马懿是积极进言的。得陇望蜀，建议屯田，劝阻迁都，他都说过话。但他并没有为此得到什么升迁机遇，他的言论，起到作用也并不多。
有关前辈提到关西集团相比于颍川集团在地位上的劣势，这是很重要一方面。前辈说过了，我就不多说。另一方面在于，曹操对司马懿抱有严重的怀疑态度。
《晋书. 宣帝纪》：“(魏武帝)甚恶焉。因谓太子丕曰：“司马懿非人臣也，必预汝家事。”太子素与(宣)帝善，每相全佑，故免。”
所以司马懿为了不让魏主怀疑自己，一直干一些琐碎的弼马温工作，比如丞相府里割草喂马的事，他都亲自过问一下，直到夺嫡。
虽然司马懿积极帮曹丕夺位，但仍然无法掌权。这是因为曹操嘱咐过儿子曹丕小心司马懿;就是到后来曹叡重用了司马懿，但内心也依然提防这个老奸巨猾的司马懿。司马懿真正掌权，还是在曹叡死后，司马懿趁曹爽陪曹芳离洛阳至高平陵祭陵，起兵政变并控制京都洛阳，至此大权在握;但司马懿并不满足，仍是不断削弱曹氏的实力，为将来夺位做准备，最终，司马懿的孙子司马炎夺了曹魏的江山。
可以说真正大器晚成的是司马懿，他最终才是三国时期的赢家，对此你有何不同的看法呢？