说到宋朝的抗金英雄，那么非岳飞莫属就连死后都被追谥“武穆”，可是还有位名将同样被追谥“武穆”，战绩比之他丝毫不差。他就是南宋抗金名将刘锜。
生平事迹
刘锜(1098年―1162年2月25日 )，字信叔，德顺军(今甘肃静宁)人。南宋抗金名将，泸川军节度使刘仲武之子。
刘锜骁勇善战，早年曾任陇右都护，多次战胜西夏，深受其畏惧。受张浚提拔，参与富平之战。后扈从宋高宗，两次任权主管侍卫马军司公事。绍兴十年(1140年)，于顺昌之战中大破金兀术军。并派兵协助岳飞北伐。次年，于柘皋之战再破金军。此后被罢去兵权，两任荆南知府。晚年再获起用，率军抗击南下侵宋的金帝完颜亮，但因病而无功。
绍兴三十二年(1162年)，刘锜去世，追赠开府仪同三司，赐谥武穆(一说谥武忠)。宋孝宗时追封吴王，加太子太保。著有《清溪诗集》，已佚。《全宋诗》中录其诗七首
。
刘锜性格豪爽、深沉果断，有儒将风度，对南宋政权的建立与巩固起到重大作用。 《宋史》称“(张俊)与韩世忠、刘锜、岳飞并为名将，世称张、韩、刘、岳。”
英勇善战，军旅生涯
宋高宗建炎元年(1127年)，刘锜接连擢升阁门宣赞舍人、岷州(今甘肃岷县)知州，为陇右都护，负责西北方面防务，成为专门对西夏作战主力部队的一名指挥官。由于他作战勇敢，夏人畏之如虎，就连夏国境内的妇女儿童都知道他的威名。据史载:“夏人儿啼，辄怖之曰:‘刘都护来!’”(意思就是夏人的孩子一哭闹，大人们吓他们说再哭刘都护来了，相当于我们现在所说的狼来了。)
宋建炎三年(1129年)，枢密使张浚宣抚陕西，任命刘锜为泾原路经略使兼知渭州(今甘肃平凉市)。第二年，富平大战中，他是刘锡、吴玠、赵哲等五路宋军中的一员主将，曾率军奋战终日，“杀获颇多”，将金军右翼主帅宗弼围困，并射伤大将韩常。宋绍兴三年(1133年)，刘锜任川陕宣抚司统制。不久，宋高宗召刘锜还朝，把自己用的兵器送给刘锜(就跟后来的勋章授勋一样，不过其象征意义更甚)，并任命其为江东路副总管，旋又调至首都临安。
宋绍兴六年(1136年)，宋高宗将刘锜从江东路召回，任命他为宿卫亲军的将领(也就是贴身保镖的队长)。刘锜改编八字军及马军，编成前、后、左、右、中军及游奕共六军，每军千人置两名将官。经过严格训练，成为一支精锐的野战军。刘锜也成了南宋独立成军的将领，扈从保驾赴金陵(今江苏南京)。宋绍兴九年(1139年)，被提升为果州(今四川南充市北)团练使、龙神卫四厢都指挥使，主管侍卫马军司。
抗金名将，顺昌之战
绍兴十年(1140年)四月，刘锜奉命任东京(今河南开封)副留守。赴任途中，正值金朝金兀朮举兵分四道向南宋大举进犯，且又攻占开封，遂决定进军顺昌(今安徽阜阳)，伺机歼灭金军，挫敌锐气。五月十七日，刘锜率18000名“八字军”到顺昌府时，金军骑兵已经到达距顺昌府仅300里的陈州(今河南淮阳)。顺昌位于颍河下游南岸，其西北面是颍河与泉河的汇合口，地处平原，无险可守，但是它属于交通要道，在战略上相当重要。
接二连三的急报，使顺昌军民十分惊恐。刚随刘锜赴任来到顺昌的宋军将官也有许多人慑于金兵的凶恶气焰，主张向江南撤退。刘锜却主张坚守顺昌，与金兵决一死战。他一到顺昌，就向顺昌知府陈规了解顺昌的粮食储备情况，并亲自视察城内的防御工事和城外的地形，掌握了大量的第一手资料。为了坚定将士们的守城决心，他派人把颍河等水道的所有船只凿穿并沉入河中，向广大官兵们表示“破釜沉舟”，不留退路，只有决一死战才是唯一的出路，又将自己的家属安置在寺庙中，四周堆放柴草，并命令守卫的士兵:如果战况不利，你们就放火烧死我的家属，不要让她们受敌人的污辱。他与顺昌城共存亡的决心，使八字军的广大将士和随军家属深受感动。
军人积极准备战斗，妇女帮助磨刀剑，互相激励:“平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。”经过6天的准备，顺昌城的防御设施终于初具规模，金兵的先头部队也已经渡过颍河到达顺昌城下，顺昌保卫战就此拉开了序幕。因为刘锜事先派人侦察过金兵的动向，在金兵的游骑到达顺昌城下之前，已经在城外设好埋伏。金兵游骑一到，就被打得措手不及，并活捉千户阿黑等两人。刘锜从抓获的两个俘虏口中得知，韩常率一支金兵驻扎在离顺昌30里的白沙涡。于是，连夜派兵奔袭，歼灭许多金兵。五月底，金兵大批人马在葛王完颜褒的指挥下扑向顺昌，把顺昌城包围起来。
刘锜一面派兵固守羊马垣(在城外接近护城河内侧的地方，构筑一道矮土墙)，一面下令大开城门。金兵见此情景，反而不敢上前，只在城外远处向顺昌城射箭攻击。金兵射来的箭大都被羊马垣挡住。刘锜指挥宋军，利用城墙和羊马垣为掩护，用强弓劲弩向金兵射击。金兵在顺昌城外没有屏障遮拦，伤亡很大，不得不退却。刘锜则趁金兵退却的时机，派步兵出击，把许多仓促退却的金兵赶入颍河中淹死，歼灭了金军数千骑兵。金兵首次攻城未能得逞，就把大营移到距离顺昌20里的李村，凭借不断增加的兵力，继续包围顺昌。
六月二日，是顺昌被围第四天。这天晚上，刘锜派骁骑阎充率领由五百壮士组成的敢死队，利用雷雨来临前的闪电之光，夜袭金营，专杀留着辫发的金兵，迫使金兵后退15里。五百壮士偷袭得手，刘锜又派出一百勇士，让他们用竹子做成嘂(小孩玩耍的一种乐器)，人手一把，作为信号，趁金兵退却时的混乱潜入金营，待电光一闪，奋起杀敌。电光一止，就隐藏起来，不动声息，搅得金兵大乱，整整自相残杀了一个晚上，死尸布满金营附近的田野。金兵遭到严重损失，只好一面暂时解除对顺昌的包围，一面向驻在开封的金朝元帅金兀朮求援。
金兀术得知顺昌失利，立即亲率十万大军兼程而行，气势汹汹地向顺昌城扑来。刘锜面对更加强大的敌人，决定智取。部将曹成等二人在得到刘锜面授机宜后，便率部去迎击金兵，但未经几个回合，二人便假装坠马被金兵俘获。金主在审问时，曹成按照刘锜事先编造的话回答:“刘锜是个公子哥，平日喜欢寻欢作乐。这次要去东京任职，是因为他认为朝廷同金朝讲和，贪图享乐而来的。”金兀术根据口供判定刘锜不是将才，而是一个花花公子，很看不起他，认为这样的将领不堪一击，顺昌城很容易攻破。
于是，决定不带原先准备用来攻城的重武器——鹅车炮具，率领轻兵直扑顺昌城下，在城外扎营，全军毫无戒备思想。还下令金兵第二天一早就进攻顺昌城，在顺昌府衙门会合吃早饭。当天夜里，顺昌城西北连绵15里的金兵营中像往常一样鼓声震动山谷，数十万金兵在营中终夜不得休息。兀术的帐篷中甲兵环列，烛光通明，将士都轮流在马背上不敢睡觉，整个金营一片紧张的备战气氛。刘锜则以逸待劳，命令全军好好休息。六月九日凌晨，刘锜在颍河上架好五座浮桥，引诱金兵过河会战。
同时，他下令悄悄在颍河上游及战场周围的草丛中撒放毒药，严令宋军即使渴死也不许饮颍河水，如有犯者诛族。兀术以其占绝对优势的兵力，有恃无恐，根本没有考虑到刘锜会设什么圈套，一清早就率军踏着刘锜为他们准备好的浮桥来攻顺昌城。由于兀朮事先中了刘锜的计谋，没有带来对攻城有威力的鹅车炮具，在顺昌城的重叠防守和强弓劲弩面前无可奈何，对顺昌东、西两门的进攻都被宋兵击退。刘锜在早晨天气凉爽时却按兵不动，让将士们在羊马垣下吃饭休息。当时正是骄阳似火的六月天气，早晨过后，天气逐渐炎热。
金兵在七天之内赶了1200里路，连日来昼夜不解甲，人马都未得到休息，早晨又都没有吃饭，经逐渐升高的烈日曝晒，又饥又渴的士兵们不得不去喝颍河的水，让战马去吃水草，结果都中了毒。快到中午时分，刘锜看到金兵已经精疲力竭，战斗力大大降低，忽派数百人开西门出战，以袭扰金兵。过了一会儿，又以数千精兵开南门，直扑金兀朮大营。出南门的数千精兵都拿着锐斧。刘锜告诉他们不必呐喊，尽管用大刀砍杀。激战中，将士人人奋勇争先，统制官赵樽、韩直身中数箭，仍然不肯退下。士卒们杀入敌阵，殊死搏斗，刀斧乱下。
兀术身穿白色战袍，骑在用铁甲武装起来的战马上，率领3000亲兵督战。这些亲兵都头戴铁盔，满身重铠，称为“铁浮屠”。作战时，三人为一组，用皮索连在一起，每进一步，就用“拒马”(一种木架上插着长枪的防守器具)顶在后头，只能前进，不能退却，所以在战斗中都拼死向前，锐不可当。刘锜率领的八字军却针对兀术这支亲兵行动不便的弱点，先用长枪挑掉他们头上戴的铁盔铁罩，然后用利斧砍他们的手臂和脑袋。在战斗最激烈时，兀术又指挥被称为“拐子马”的铁甲轻骑兵，分左右两翼向宋军冲杀过来。
在以往的战斗中，这种“拐子马”都同“铁浮屠”相配合。“铁浮屠”的重铠骑兵正面冲击，“拐子马”则在战斗最激烈时从左右两翼快速包抄，自对宋军作战以来，所向披靡，称为“常胜军”。为了对付“拐子马”，刘锜让出战将士每人带一把大刀、一个装满豆子的竹筒。当“拐子马”出现时，就乱抛竹筒，把竹筒里的豆子撒满战场。“拐子马”骑兵的马匹到这时已经都饿了，一见满地的豆子，只顾低头吃豆，遍地竹筒也限制了马匹的行动。宋兵则用大刀专砍马腿。马一倒，金军的骑兵也就束手就擒了。这场激烈的战斗，从午前一直持续到午后三四时，金兵中一向无敌的“拐子马”遭到了被歼的命运，弃尸毙马，血肉枕戟，车骑器甲，积如山阜。
兀朮见损失惨重，不得不暂时退却。在金兵暂时退却时，刘锜根据宋军兵力少、没有后备力量的情况，没有让疲劳的将士连续作战，而是利用这个时机，一面在城上继续鸣鼓不绝，摆出继续出击的姿态，一面用“拒马”筑起临时防线，让将士们稍事休息、吃饭。金兵因为摸不清宋军的意图，不敢重新靠近宋军。刘锜等将士都吃饱了饭，下令撤除“拒马”，指挥宋军重新杀入敌阵。已经遭受沉重打击而又饥又渴的金兵，被经过休整用饭、力气倍增的宋军杀得丢盔弃甲，人仰马翻，狼狈溃退。
五千名八字军将士在刘锜的指挥下，英勇奋战，获得了以少胜多的重大胜利。激烈的战斗结束后，兀朮把大营移至顺昌城西，掘壕自守，准备长期围困顺昌。当晚正好下起大雨，顺昌城周围低洼地带积水数尺。刘锜就利用金朝骑兵在泥泞雨天无法行动的机会，不断派兵在夜间前去劫营，搅得金兵不得安宁。这时，南宋朝廷内部的秦桧串通了宋高宗，给刘锜下达了立即班师回朝的叛卖性诏令。
刘锜压下诏令拒不执行，继续不断地袭击金兵。兀朮在顺昌城下无法立足，终于在六月十二日用竹筏架起浮桥渡过河，率军撤退。刘锜又乘势追击，歼灭一万多金兵。兀术在这次战役中，力量损失了十之七八，被迫龟缩到开封。这场历时半月的顺昌之战，以金兵的彻底失败而告终。经此一战，刘锜的威名也在全军中传开。顺昌之战是刘锜一生中最光辉的功绩，在南宋抗金史上占有相当重要的地位。
抑郁而终，英雄迟暮
随着刘琦赫赫战功的建立，其扶摇直上的地位让一些奸臣变得担忧起来，而秦桧就是这群人中的一个代表，于是，刘琦后来就遭到秦桧等人的处处排挤，他因此被削军权，贬为平民。但是仕途坎坷的刘将军并未因此而颓废，他到任后，为了百姓依然任劳任怨，因此受到了当时众多百姓的爱戴。
后来在刘琦最负盛名的时候，潇洒隐退，对纷繁复杂的官途再无留恋，甘心过着隐退的清贫生活，在遭人看不起之时曾做过一篇词感慨人世浮沉，造化弄人的无奈。
最后，刘琦在后来眼看奸臣弄权，家国将破又无可奈何之时，因积怨愤恨，最后抑郁而终，一代英雄就这样没落。
绍兴三十二年，即公元1162年，在忧愤成疾中刘锜吐血身亡，后被宋廷谥为“武穆”，与岳武穆一样尊贵荣耀，可惜相较耳熟能详的岳飞，后人知道刘锜的事迹却少而又少。
可以最后一代抗金名将，却是抑郁而终，由此也可以看到，当时宋朝的奸臣当道，灭亡已是注定。对此你有何不同看法？