“布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂”，这是诗圣杜甫对自家被子的描述，堂堂唐代大诗人，难道连一床暖和的棉被都没有吗？
杜甫确实没有棉被，但不是因为他贫穷潦倒，而是因为唐朝没有棉花。
棉花在中国的推广和普及
棉花原产于印度和阿拉伯，直到宋末元初才开始传入中国内地，首先在福建、海南、陕西等地区种植，著名的棉纺织家黄道婆就是在这一时期，在海南岛大幅改进了棉纺织技术，制作并推广搅车、弹棉弓、纺车等器具，才使得棉花得以在江南地区大面积推广。
不过这个时候寒冷的北方仍然没有大面积种植棉花，到了明年初年，朱元璋为了恢复经济，鼓励垦荒，采取强制北方百姓种植棉花的措施，才使得棉花在全国范围普及。
棉花在全国普及后，以其经济实用、物美廉价的特性深受平民百姓欢迎，棉花制品如棉衣、棉帽、棉被，很快成为百姓御寒的必备利器。
古人御寒保暖的招数
古代没有棉被，夏天可以盖单被，冬天必须絮入保暖材料，否则能把人冻坏甚至冻死，古代用于“絮被子”的材料有以下几种：
1，丝絮。最昂贵的材料，蚕茧可以缫丝制成绫罗绸缎，也可以把制成絮状的蚕丝，塞进被子里取暖，轻盈洁净，保暖效果好，现代就有很多盖蚕丝被的，但在古代这种蚕丝被造价太高，只有大富大贵之家才用得起，普通百姓想都不敢想，而且不适合大规模制作。
2，干草。
最廉价的材料，可以是麦桔、稻草、桑麻等，穷苦百姓的标配。盖这种被子，就别追求舒适性了，保暖效果也是聊胜于无，总比没有强，直至如今，一些贫困地区的百姓也是床上铺干草取暖。记得小时候在农村见到的流浪汉，冬天都是钻到麦桔垛里过冬。
3，芦花。很多人都见过芦苇，每逢夏秋季节，芦花飞雪，贫穷的老百姓就用芦絮制作棉衣棉被取暖，廉价实用，但保暖效果较差，蒲草绒、杨絮、柳絮等作用类似。
4，绒毛。鸡、鸭、鹅、兔、羊等禽兽的绒毛，也可以絮入被子取暖，保暖效果类似如今的羽绒服，但同样面临成本高昂的问题，即便王公贵族也很少使用。
5，棉絮。
棉花传入中国前，本土也是有“棉絮”的，这种“棉絮”是木棉树的棉絮，生活在南方的朋友应该知道木棉树的棉絮类似如今的棉花，可以用于填充被褥。
6，兽皮。兽皮是相当原始的取暖材料，保暖效果好，也有把兽皮制成被子盖的，但比较少见，因为兽皮多用于制作冬天的衣物，制作被子所需皮毛数量很大，成本较高。
民间传说“二十四孝”中有一个“鞭打芦花”的故事，讲的是春秋时的大孝子闵子骞饱受后妈虐待，后妈给亲生儿子的棉衣里絮棉花，给闵子骞的棉衣里絮芦花，后来被父亲发现。
这个故事编的并不高明，因为那个时候根本没有棉花，用木棉絮或丝绵更合理一些。或者说，这个故事里的棉，指的就是木棉。
古人除了上述保暖方式，其实还有一个最原始的方式：“抱团取暖”+“摩擦生热”，不过首先你得解决单身问题，拥有一个老公/老婆才可以。
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