进入二十一世纪以来，太平天国再次成了热点，而其主要方向则是主张对以往评太平天国评价中的拔高、美化现象予以揭示、反思，而在这个过程中，对太平天国造成人口减少数量则是一个很重要的方面，而这个数字由大英百科中的两千万，到从《中国人口史》所推断出来的七千万，最后有人有把《户部清册》翻了出来，最后把1865年与1851年的数字作了比较，得出了一个耸人听闻的数字：一点六亿，似乎是语不惊人死不休，对此在下想说说自己的看法。
先说说清朝的《户部清册》（全名为《户部汇题各省民数谷数清册》），这里面的数字主要是出现在一些网文当中（当然这其中还包括袁老湿的《历史是什么玩意儿2》），在正规的学术论文中却很少使用当中的数据，据《户部清册》统计，咸丰元年（1851年）全国人口总数为43189．4万人（福建省台湾府及广西省永安州未册报），而现在网上大量引用的1865年的数据则为2。4亿，然后做了一个简单的加减法，就得出了人口减少1。6亿甚至两亿的结论了，而没有去认真的探讨当时的实际情况。而实际情况则是，由于整个咸丰和同治年间，由于册报残阙，人口统计极为不准确，《户部清册》中的人口总量一直停留在2亿3千余万至2亿9千余万的水平上，而这却被很多污蔑太平天国的人故意给忽略掉了，如果说这是由于占领了一些人口稠密的地区而导致统计不准确的话，那么这个情况到太平天国灭亡后的1865年有没有得到好转了，事实上是没有，在《清史稿》中也说明了其原因，“咸、同之际，兵革四起，册报每缺数省，其可稽者，只二亿数千万口不等”（《清史稿。食货志》），著名清史学家赵泉澄先生曾在《咸丰东华录人口考证》，《同治东华录人口考证》中对一些数据缺失地区的做出了考证估计，但很多地区仍然是缺失如故，其中包括江苏、安徽、浙江、江西、湖北、广西、陕西等省份。
其中江苏同治十三年（1874年）开始恢复上报
浙江同治五年（1866年）开始恢复上报
广西光绪十四年（1888年）开始恢复上报
陕西由于回乱自1862年不再有户口上报，光绪十年（1884年）始上报
甘肃同治元年（1862年）开始恢复上报
贵州由于少数民族起义，咸丰九年，同治二、三、五、六、七、八年及光绪七至十一年户口均未上报。
由上可知，1865的全国人口数据竟然缺了几个省，那么由这个来计算出的全国人口减少数量的准确度就可想而知了。
那么有上报的省份其统计人口一定准确么？
答案是否定的。就拿江西来说，1855年上报数字为2，387．8万人，1856年为1，237．6万人，1857年为984万人，1858又奇迹般的上升到了2，448．6万人，这个数字比1855年的数字还要高。
各省减少的人口都是死掉了吗？
要了解这个问题得先了解清朝的保甲制度，保甲制度虽不为清朝所创，但在清朝时也得到一定的发展，
在1644年多尔衮的一道敕令中所言：
“各府、州、县、卫所属乡村，十家置一甲长，百家置一总甲。凡遇盗贼、逃人、奸宄窃发事故，邻佑即报知甲长，甲长报知总甲，总甲报知府州县卫。府州县卫核实，申解兵部。若一家隐匿，其邻佑九家、甲长、总甲不行首告，俱治以重罪不贷。”
于是清王朝就开始在中国建立了保甲制度，清初控制地方之制度的最初目的就是查治反抗者和牢牢控制新获得的人口。凡编保甲，每户给以门牌，书其家长姓名、生业及丁口名数，出注所往，入稽所来，使游离人口咸登版籍，其对人口的统计比较可靠。
但在太平天国起义后，清政府迫于当时的紧急形势，赋予各省督抚以编练新军和自筹军饷的权力，为组织民团户口登记只重应役年龄的男丁，“保甲”几乎成了“团练”的同义词，其原有登记户口的职能逐渐被废弃。
如湖北省自“咸丰军兴以来，练团劝输，虽有调查户口之举，皆随时随地为之，不及全省。州县官或具报，或不具报”（民国十年《湖北通志》卷43。）
“户口实数虽经政府屡次调查，然乡村董保每视为一种具文，毫无确切统计”（民国续修《宁国县志》卷4。）。
“有司不力行，保甲岁则料户口徒为烦吏厌之，而增损以其意，以是知所列非其实也”（光绪《吴江县续志》卷9。）。
“民间狃于向来苛索之故，辄误会调查户口亦为加税而起，陈报遂少实在”（《鄞县通志稿》，《舆地志》，壬编，《户口》。）。
由上可知，自太平天国之后，保甲制度可以说也是名存实亡，而到光绪二十八年，干脆就直接废除了保甲制度，而用警察代替。而保甲制度的缺失，也造成了人口统计的很大误差。
湖北省在经历了太平天国之后，“布政司档案毁失，无从搜辑。同治、光绪时所修各州县志亦不载后来户口”（1921年《湖北通志》卷43。），可是湖北自1858年起仍然每年上报人口，在各州县都没统计出来人口的情况下，这全省人口统计又是怎么来的？
所以在下认为，这些数字都存在很大的误差。也许就如著名经济学家王亚南所说，1953年之前的人口统计就是“一笔糊涂账”
那么太平天国运动中损失的人口到底是多少？这当然是无法得出准确数字，只有一些估算，在《中国人口史》第五卷《清时期》中，曹树基先生估计太平天国战争中苏、皖、浙、赣、闽五省人口损失大约达到了7000万人，也有学者通过对周边人口增长（例如苏北未受太平天国影响的三县一厅，人口平均增长率为18％），这样重新估算得出了五千多万的数字，在下个人觉得，这个数字在5500到7000万之间。
再补充一点，虽说在整个太平天国运动中减少了大量的人口，但其中无论是被清军所杀，还是是天灾瘟疫，还是是自杀的人口，都远在太平军造成的死亡人口之上。