在康熙晚年，九龙夺嫡的战争里，有一个人，他曾获得多位阿哥的支持，也曾获得朝中大半大臣的支持，甚至被大臣们当众推举过，然而，他却始终被康熙拒绝在皇储之外。这个人就是八阿哥胤禩。其实刚开始，八阿哥也是深受康熙喜爱的。康熙二十年，胤禩出生于北京紫禁城，是康熙帝第八子，其母良妃卫氏，为满洲正黄旗人。卫氏的身份并不算高，但也算得宠。
康熙三十九年，仅有两人被册为嫔，一位是正在受宠的17岁少女瓜尔佳氏，另一位则是相对来讲已年老色衰的卫氏，而比她早生皇子的戴佳氏却没有得到册封。不久她又被晋升为良妃，成为玄烨当时仅有的5位妃子(贵妃除外)中，资历最浅，生皇子最晚之人。
胤禩自幼聪慧，熟读满文，蒙古文，汉文等文字，而且熟读诗书，此外，骑射技术也很不错，算得上是文武双全。而且为人温和，不管是在阿哥里，还是在大臣里，都有不错的口碑。康熙也很喜欢他，康熙三十七年，第一次分封皇子的时候，他便与皇四子、皇五子、皇七子一同受封为贝勒，为当时年龄最幼者。此后还多次被康熙委以重任。
直到康熙四十七年，康熙第一次废太子的时候，大阿哥胤禔自以为有机会成为储君，行为猖狂，还让康熙杀掉废太子，引起了康熙的忌惮，胤禔反而引火烧身。胤禔自知皇储无望以后，还向康熙推荐八阿哥胤禩，说看相人张明德曾相胤禩后必大贵。因为胤禩曾被大阿哥的生母惠妃抚养过，和大阿哥的关系也比较密切。
但是胤禔这一提，不仅没有让康熙重用胤禩，反而让他对胤禩起了忌惮之心，说胤禩柔奸成性，妄蓄大志，父子之间爆发了冲突。胤禩还因为张明德之事，被革去贝勒，为闲散宗室，张明德也被凌迟处死。直到后来，三阿哥胤祉说出大阿哥以巫蛊陷害太子一事，查出是大阿哥曾派张明德，去劝说八阿哥刺杀太子而被胤禩赶走，事发之后，又企图将罪名引到八阿哥身上。大阿哥被幽禁，这件事才算完了。
如果只是这样，八阿哥胤禩还可以说是被人构陷，与康熙之间还没有什么不可调节的矛盾。然而，当事情平息以后，康熙一心想复立太子，并在朝臣面前流露此种意思。本以为朝臣对自己的目的了解的差不都了，让大家推举太子，谁知百官竟然都推举八阿哥胤禩，这让康熙惊讶且心惧，原来不知不觉间，他这个儿子，已经收服了大半朝臣，其争储之心，显而易见。
后来，康熙恢复胤禩的贝勒之位，复立太子，然而对胤禩却有了深深的忌惮，父子不复之前的亲密。
直到康熙五十一年，皇太子胤礽再次被废，东宫位虚，诸子之间，暗潮汹涌愈演愈烈，而作为朝臣心目中最佳人选的胤禩，却发生了一件事，从此彻底失去了争储的可能。
康熙五十三年，康熙帝在前往热河巡视途中，经由密云县、花峪沟等地，八阿哥胤禩原本应该陪侍在侧，因为是母亲的忌日，而没有随赴身边。本来这也没有什么，然而胤禩派人给康熙送去的老鹰，打开来竟奄奄一息，令康熙极为愤怒，认为这是八阿哥对自己的诅咒，当即召诸皇子至，再责胤禩，
并说：“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”史称“毙鹰事件”。康熙停了胤禩的俸禄，胤禩大病一场，康熙也毫不关心，之后胤禩病愈，康熙命将其所停之俸银米仍照前支给，但是八阿哥胤禩，彻底失去了争储的可能，他和康熙之间，也留下了打不开的心结。