评书《隋唐演义》是单田芳先生的名作，可谓家喻户晓。作为一部演义小说，《隋唐演义》推崇的是个人英雄主义，三十六友侠肝义胆，十三条好汉武艺高强，瓦岗寨众将替天行道，对武功的细致描写和单田芳先生的倾力表演，使隋唐英雄们深入人心。近来，此类电视剧越来越多，前有《隋唐英雄传》，中有《隋唐英雄》，后有《隋唐演义》(据说有单田芳先生投资)，一时再度掀起隋唐热。那么，这些英雄真有其人吗？他们真实的经历是怎样的呢？
隋末唐初是一个风云际会的年代，隋失其鹿，天下共逐之。如同秦末、汉末一样，时势造英雄，乱世正是英雄辈出的年代，大家各为其主，为了一个共同的梦想——统一天下。
程咬金——记载不多的规矩武将
“半路杀出个程咬金”使程咬金留名千古。程咬金是《隋唐演义》里最有特色的人物，武功平平，凭三板斧子打天下，脸皮厚，歪点子多，总能逢凶化吉，遇难呈祥，堪称福将。
也许有些观众会认为，程咬金这样一个人物是小说家虚构的。但还真不是，而且他就叫程咬金，不过这个名字显然太俗，后更名为程知节。《旧唐书》有他的本传，载：“程知节，本名咬金”。他的兵器也不是大斧，“少骁勇，善用马槊”。
程咬金的经历倒是与演义有些相像，但他可没当过什么“混世魔王”。他先投靠李密，李密手下有八千勇士，分为四队，程咬金领一队。先是打败了王世充，待李密失败后又投靠了王世充。但他看出王世充并非人主，于是与秦琼一起投奔大唐。此后为大唐南征北讨，东挡西杀，以功封宿国公(演义中是鲁国公)。后被李渊猜忌，在著名的玄武门之变中，程咬金也参与其中。李世民登基后，不断升迁。麟德二年(公元665年)去世，赠骠骑大将军、益州大都督，陪葬昭陵。是凌烟阁二十四功臣之一。
可见，正史中的程咬金没那么“二”，是一个规规矩矩的武将，记载也不多，总体上武艺高强，有勇有谋。也许小说家需要这么一个人物，正好在《旧唐书》里他与秦琼、尉迟恭同传，因此就选他了，把普通的武将程知节塑造成个性鲜明的程咬金了。
秦叔宝——武功比演义中描写得还高
秦琼秦叔宝，《隋唐演义》的重要人物，十三条好汉第十三位(第十三位是由两个人组成的，上半截秦琼，下半截尉迟恭)，跨下黄骠马，手使一对熟铜双锏。秦叔宝之所以能成为重要人物，不单看武功，更要看人品。
秦琼是《隋唐演义》中人品最好的(没有之一)，孝母似专诸，交友赛孟尝，黑白两道都有朋友，简直就是那个时代的宋江。
《旧唐书》载，隋文帝时，秦琼在隋朝大将来护儿(演义中四猛之一)手下。秦琼丧母，来护儿遣使吊唁。士卒问来护儿为什么其他人的丧事不吊唁，独吊唁秦琼？来护儿说：“此人勇悍，加有志节，必当自取富贵，岂得以卑贱处之？”后来正如来护儿所言。
隋末农民大起义，秦琼跟随隋将张须陀。张须陀一万人被十万敌军包围，秦琼主动请战，与罗士信(演义中第一猛将，傻小子，秦琼干弟弟)率千人袭击敌军大营，敌酋仅以数百骑逃窜。秦琼一战成名，“由是勇气闻于远近。”
后来他与程咬金的经历差不多，先投靠李密，后投靠王世充，最后投奔大唐。李世民对其厚加礼遇，拜为马军总管，“功最居多”。
秦琼的武功似乎比演义中要高，他随李世民出征，敌军中有骁将耀武扬威，秦琼跃马提枪(秦琼马上使枪，演义如是)，“必刺之万众之中”。
秦琼也参与了玄武门之变，拜左武卫大将军，天下平定后多病(与演义一样)，贞观十二年(公元638年)病逝，赠徐州都督，陪葬昭陵。是凌烟阁二十四功臣之一。
秦琼的功劳太大了，可以说是大唐第一开国元勋，李渊的话最能够说明问题：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”皇帝把话都说到这份上了，真可谓是得秦琼者得天下。因此小说家对他浓墨重彩，把所有优点都加在他身上，也就不足为怪。
尉迟恭——“玄武门之变”真正策划者、实施者
尉迟恭，字敬德，先追随刘武周，后归顺大唐(与演义一样)。由于其他人叛变，尉迟恭也一度备受怀疑，但李世民对他十分信任。“士为知己者死”，尉迟敬德誓死效忠李世民。
在《隋唐演义》中，尉迟恭洛阳城外单鞭夺槊是非常著名的一段。李世民观察敌情被单雄信包围，尉迟恭大战单雄信(单雄信手使金钉枣阳槊)，单鞭夺槊，这可是真事。李世民洛阳城外被王世充包围，尉迟恭刺单雄信于马下。而且尉迟恭特别善于夺槊，“敬德善解避槊，每单骑入贼阵，贼槊攒刺，终不能伤，又能夺取贼槊，还以刺之。”抢了人家的槊刺人家，真是以其人之道还治其人之身。齐王李元吉不信，与尉迟恭比试，“俄顷三夺其槊”，这个演义里也有。
尉迟恭的经历与演义颇似。太子李建成、齐王李元吉收买尉迟恭不成，诬陷下狱，被李世民救出。如果说秦琼、程咬金只是参与了玄武门之变，那尉迟恭就是真正的策划者和实施者。在玄武门之变前，尉迟恭力劝李世民下决心政变；玄武门之变中，尉迟恭射死李元吉。贞观元年，拜右武侯大将军，赐爵吴国公。显庆三年(公元658年)去世，年七十四，陪葬于昭陵。是凌烟阁二十四功臣之一。
在演义中，尉迟恭也是个大老粗，与程咬金是好朋友。但从玄武门之变前夜的谋划来看，尉迟恭绝对智勇双全。可能是演义中需要这种性格，也可能是正史中晚年的他颇看不起文官，行为失当，因此为小说家埋下了伏笔。
徐懋公——用智慧打仗的统帅
《隋唐演义》中，徐懋公是瓦岗寨的军师，足智多谋，是个诸葛亮式的人物。正史中，徐懋公名世勣，后赐姓李，再后为避李世民的讳，单名勣。
徐懋公先投靠李密，后投靠大唐，随李世民南征北战，平定各路反王。在隋唐英雄里，他应该是活得最长的。除平定天下的战争外，他还北击突厥，东征辽东，一辈子都在为大唐拓土开疆。
李世民十分信任徐懋公，徐懋公生病，李世民听说需要“龙须”入药，就剪下自己的胡须为其和药。
我觉得徐懋公最大的影响，还是在武则天的册立上。李世民临死前，贬谪徐懋公。他对太子李治说：“汝于李勣无恩，我今将责出之。我死后，汝当授以仆射，即荷汝恩，必致其死力。”这是一个很著名的用人的例子。李治即位后(唐高宗)，重用徐懋公，徐懋公自然效忠李治。
李治时代的徐懋公早已退休。李治要立武则天为皇后，遭到长孙无忌、褚遂良等人的激烈反对。李治招徐懋公与长孙无忌、褚遂良等人商议，徐懋公称疾不至。李治密访徐懋公，询问他的态度。徐懋公只说了一句话：“此陛下家事，无须问外人。”(《新唐书·李勣传》)这句话看似没有表态，实际上却是支持李治的选择。这时大唐开国元老只剩下硕果仅存的几个老人，而徐懋公无疑是名望最大的，他这句话的结果是“帝意遂定，而王后废”。(《新唐书·李勣传》)
总章二年(公元669年)徐懋公去世，年八十六。赠太尉、扬州大都督，谥贞武，陪葬昭陵。是凌烟阁二十四功臣之一。
从正史上看，徐懋公参加的战役虽多，但确实没有冲锋陷阵的记录，可知他是一个用智慧打仗的统帅，所以小说家把他塑造成为一个诸葛亮式的人物，是有道理的。
单雄信——一个悲剧英雄
单雄信也是《隋唐演义》的重要人物。瓦岗山散将后，他投靠王世充，做了王世充的女婿，率军抵抗瓦岗兄弟率领的唐军，被俘后誓死不降，被杀，是一个悲剧英雄。瓦岗山之所以没有像水泊梁山那样成为忠义的典范，就是因为他们有始无终，最后各为其主，兄弟相残。
单雄信在《旧唐书·李密传》中附有小传，“少骁健，尤能马上用枪，密军号为‘飞将’。”他先投李密，再投王世充，李世民平定王世充，被斩于洛阳。如三国、水浒一样，单雄信的形象也有个演变的过程。唐代段成式《酉阳杂俎》载：“单雄信幼时，学堂前植一枣树。至年十八，伐为枪，长丈七尺，拱围不合，刃重七十斤，号为寒骨白。”南宋孟元老在其描写北宋首都汴梁的《东京梦华录》中写道：“东曲首向北墙畔单将军庙，乃单雄信墓也，上有枣树，世传乃枣槊发芽生长成树，又谓之刺家子巷。”至少北宋时，单雄信已经被传为使用枣阳槊了。
至于单雄信与秦琼等人的关系，在《旧唐书·李勣传》中能看出些许端倪，“初平王世充，获其故人单雄信，依例处死。勣表称其武艺绝伦，若收之于合死之中，必大感恩，堪为国家尽命，请以官爵赎之。高祖不许，临将就戮。勣对之号恸，割股肉以啖之，曰：‘生死永诀，此肉同归于土矣。’仍收养其子。”可见徐懋公与单雄信的感情，也许小说家从中得到了启发。
罗成——正史中无其人
罗成也是《隋唐演义》中的重要人物。他是北平王罗艺之子，秦琼的表弟，英俊潇洒，骄傲自负，心狠手辣。手中一杆罗家枪天下无双，但是在扫北时马陷淤泥河，被乱箭射死，年仅二十三岁。罗成的形象颇具教育意义，正面的赞扬了自古英雄出少年，反面的告诫人们不能骄傲自大，要心存善念。
西河大鼓、太平歌词中都有一段很有名的唱段《罗成算卦》，讲的就是罗成一生中做过五件亏心事，折去阳寿五十年，告诫人们要积德行善。正史中无罗成其人，可能是小说家结合了其他一些将领的事迹，虚构出这样一位少年英雄。
不管是正史有名还是演义虚构，这些人都是顶天立地的男子汉。《隋唐演义》太深入人心了，这是一部英雄戏，还是要突出那一股英雄气，在天地间驰骋纵横。