要讲李元昊，先得说他的爹李德明。
李德明的祖上，在众多北方部落中是酋贵，一直是历代王朝争相安抚的对象。早在唐朝时，就被赐天子姓“李姓”。到了宋朝，又被赐予新天子姓“赵姓”。不光如此，还多次被封官晋爵。可以说，李德明家世，在当地是相当显赫的。
李德明继位后，延续与宋廷交好的策略。一边对宋廷俯首称臣，一边不断讨伐周边部落，扩充领地。同时，他又对内大刀阔斧改革。因此，党项的经济和军事都得到了迅猛发展。
公元1020年，辽国见李德明势力越来越强大，又与宋廷关系亲密，担心李德明与宋廷联合攻打自己，于是先发制人，以50万大军前去讨伐。结果兵败，不得不赏赐李德明玉册金印，册封他为西夏王。
李德明就势将都城从西平府，迁到怀远镇，并将怀远镇改名兴州。
卫慕双羊是李德明妻子，她和李德明一向恩爱有加，两人感情深厚。也是这一年，卫慕双羊生下了长子李元昊。
双喜临门，喜得李德明眉开眼笑。
公元1031年，李德明凭着强大的军事力量，占据了整个河西走廊。于是，他开始着手营建宫室、馆驿、栈道及设置西夏国的礼仪等制度，并追封父亲李继迁为太祖神武皇帝，册封卫慕双羊为皇后。长子李元昊，自然被立为太子。
有意思的是，万事俱备，只等登基建国的时候，李德明忽然暴病而亡，最终没能坐上皇帝的宝座。
李德明死后，李元昊顺理成章登基，接着又称帝，成为西夏国的开国皇帝，卫慕双羊被封为皇太后。
李元昊称帝后，先后施行了“秃发令”、服装规定、西夏文字等。同时，他还在军事和政务上还进行了一系列改革。
但是，他又严苛暴虐，对外戚猜疑心重，杀了不少朝臣。
公元1034年，不甘被打压的卫慕山喜(李元昊的亲舅舅)，暗中密谋，想要杀掉嗜杀成性的李元昊，夺取帝位。
不过，由于走漏风声，卫慕山喜反被李元昊所杀。卫慕氏一族，也因受到株连，全部被绑上石头，投入水中淹死。
按说，卫慕双羊是李元昊的生母，再怎么样也不应该一并杀死吧。
可李元昊居然在诛杀了卫慕氏一族时，捧着毒酒来到了卫慕双羊的面前。他跪在地上，将毒酒高高举过头顶，对卫慕双羊说：“国法难容，难以尽孝”。
卫慕双羊深知儿子的德性，只得端起毒酒，一饮而尽。待卫慕双羊死后，李元昊对外宣称：皇太后暴病身亡。