曹操小时分就是个混子，由于出生不好，祖父是太监，在事先不被人看好。再加上曹家不注重文化教导，曹操小时分学的书又很杂，不识四书五经之类的，因而始终不被人所知。
东汉末年是一个考究名望的时期，事先盛行品评人，假如遭到大官或许名流的推重，就能有一个好名望，曹操天然愿望得到名家的品评，惋惜曹操的祖父是太监，那些大儒是基本上看不上的。
不过也有对曹操另眼相看的。比方何顒还有乔玄。
何顒是个人物。张璠《汉纪》曰：颙字伯求，少与郭泰、贾彪等游学洛阳，泰等与同风好。颙显名太学，於是中朝名臣太傅陈蕃、司隶李膺等皆深接之。及党事起，颙亦名在其中，乃变名姓亡匿汝南间，所至皆交结其豪桀。颙既奇太祖而知荀彧，袁绍慕之，与为奔忙之友。
是时天下士大夫多遇党难，颙常岁再三私入洛阳，从绍计议，为诸穷窘之士说明患祸。而袁术亦豪侠，与绍争名。颙未常造术，术深恨之。可见何顒事先名望很大，与郭泰、贾彪等齐名，朝中大臣陈蕃李膺等更把何顒当做知己。党锢之祸降临之际，何顒隐姓埋名离开汝南，好多名流与之交厚。何顒事先就对曹操很钦佩，袁绍也晓得何顒，于是想尽方法和他交冤家，惋惜他看不起袁术，袁术因而很遗憾。
何顒喜爱结交有本领的人，而且有时分先知先觉。第一次见到曹操的时分，叹曰：“汉家将亡，安天下者必此人也。”操以是嘉之。尝称“颍川荀彧，王佐之器”。
乔玄也很了不起，而且很大气。乔玄素日里与南阳太守陈球有仇怨，但当他任三公时，反而引荐陈球任廷尉。乔玄由于国度气力软弱，并揣度本人的才能没有用武之地，于是托病上奏，把发作的各种灾难归罪在本人身上，于是被撤职。一年多后，被任命为尚书令。现在，曹操位置很低的时分，没有理解他。曹操曾经去拜谒乔玄，乔玄见到他觉得惊奇。对他说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎!”曹操因而常感慨乔玄是他的知己。
乔玄晓得曹操没著名望，就把许邵介绍给他，事先许邵品评人更加著名望，他给曹操留下一个“治世之能臣，盛世之奸雄”的评估，从此曹操的名望越来越大，曹操也借此得以乘风破浪，大展宏图。