有关李莲英的死因，正史、野史众说纷纭，皆无法给出统一的答案。李莲英只见头颅不见尸身的坟墓里，藏着什么样的惊天秘密?
李莲英，清王朝的大太监，历经咸丰、同治、光绪和宣统四朝，他凭借着超人的圆滑聪明，成为慈禧最亲密的宠宦之人，以至于老佛爷打破太监至多官居四品的祖制，亲赐李莲英二品顶带，使原本奴才身份的他爬上了权利的巅峰。
对于李莲英，民间至今还流传着形色各异的传说，其中更有一些匪夷所思的未解谜团，譬如关于他的墓地，就一直有着不同所指，而关于他的死因的争论，从1966年砸挖李莲英位于北京恩济庄的墓地发现他身首异处，到1985年的文章《李莲英死因之谜》至今，一直不绝于耳……
四十余年前的发掘
1966年初夏，北京海淀区的一处静谧角落，五六个人正在挖掘一个堡垒形状的土堆……
挖掘已经持续了一个多星期，却进展不顺，土堆的土质远比挖掘者预想的更为坚硬。事实上，这些人挖掘的并非是一个普通的土堆，而是一座巨大的坟冢。
挖掘的所在曾是北京市“六一”学校的旧址。在校园的西南边，有一个极为幽静的角落，学校的人称那里为小花园，这座位于恩济庄46号院的花园里没有更多的景致，难以想象，这个如今看似普通的角落，曾经却是一座气势恢弘的大墓地，而传说中的陵墓主人，更是一位有着特殊身份的人物，虽不是皇亲国戚，但富甲天下，不是王侯将相，却地位显赫，他就是清王朝赫赫有名的大太监李莲英。
当年，陵墓占地约有二十多亩，由南向北延伸，墓地最北端是一座金水桥，由桥向北是整个墓地中最有气势的一座汉白玉质地的牌楼。赵广智回忆说：这个牌楼上面有匾额，写的是“钦赐李大总管之墓”，牌坊上首写的是“阆苑清风”，下首写的是“仙台飘渺”，两个柱子上还有一副对联：通幽向明昭垂万禩，大中至正巩固千秋。
赵广智曾是“六一”学校的教师，他回忆说：“就在7月底8月初，文革主任把我们领到小树林李莲英坟前，说从明天开始，把李莲英坟给我砸了!说是'破四旧'。”
但谁都不曾料想，打开一座坟墓竟会是一项如此艰巨的工程，一个多星期过去了，连续不断的连挖带掘，但整个坟冢却几乎毫发无损。
赵广智回忆说：“那是三合土，是用糯米汤、鸡蛋青，还有黄土白灰和成的。”
一个星期过后，巨大的坟冢终于被挖开了一个豁口。可接下来的情况却让人绝望，一层花岗岩出现了。没多久，便报废了三把大锤。
要靠人力凿开坚硬的花岗岩，几乎不可能了;墓室隐身在何处，同样没有答案;而墓室中究竟有没有墓穴主人更是无法预料的。那条通向墓室的神秘之路究竟会在哪里呢?
就在这时，一个老人走到了他们跟前。老人问他们：干嘛呢?赵广智回答：挖李莲英墓呢。老人接下来的话，让在场的人都大吃一惊，赵广智回忆说：老人说，傻小子，别这么干，你挖不动那儿，来，我告诉你。老人神秘地指出了墓碑的方向。老人说在这儿往下挖，这底下是地宫，后面是马道，我小时候下去玩过。
高规格的“金井玉葬”
老人所指的挖掘地点就在坟冢前两块巨大的石碑附近……又是三合土，接下来是一层碎石。在清理了近两米深的碎石之后，一块青色条石渐渐显露出来，条石上面有一个圆洞，而这个圆洞应该就是阴阳相通的地方。
接下来的发现令他们惊喜万分，他们歪打正着，绕过了墓道而直接找到了墓前室!
这间墓前室是一个三米见方的厅，用汉白玉石砌成，东西两面墙上有雕工极为精美的图案。南北面各有两扇门，南门连接着墓道，而北面的一扇门通向墓室。
这道紧闭的石门，是他们需要突破的最后一道防线。
赵广智忽然想起了那扇封住墓道的石门，由于他们绕过了墓道而直接进入了墓前室，所以可以看到封住墓道的门是怎样的设计。两扇门的结构应该是一样的!
赵广智介绍说：“这大门下边挡着它的有一个石球，有一个槽，它关上的时候，这个石球就滚在槽里面去了，正好一个半圆，把这一半卡在这儿，你在外头推就推不开了。”
赵广智找了一根钢丝，照着墓道门上的球圈成一个钢丝圈。他把那个圆圈从墓室门缝顺进去，往地下放，兜那球。第一次钢丝滑脱了，赵广智第二次往底下兜，一下就套住了那个球，一使劲，门开了。
李莲英之墓的墓门就此被开启了，赵广智找来手电，小心翼翼走进了墓室。
这时他们发现，棺材几乎从棺床上掉了下来。难道这里曾经有人来过?
棺材是紫红色的，棺材上头描了金花，非常细腻。停放棺材的是一张汉白玉棺床，在棺床的上面，他们发现了一个没有打穿的圆孔，伸手进去一摸，摸出一个挂着玉坠的荷包和一些散落的铜钱，说明李莲英的下葬规格是“金井玉葬”，这是一种规格极高的下葬方式。
紧接着，他们在墓室的墙壁上看到很多黄色的印记，赵广智他们分析，这些水印应该是地下水溢出来，又回落之后留下的，而棺材之所以会发生倾斜，应该就是随着地下水的涨落而漂移了原来的位置、从棺床上歪倒下来，因为撞击，棺材的顶部留下了些许变形和开裂。
赵广智将撬杠缓缓地伸进了棺木开裂的缝隙，屏住呼吸，用力一撬就把它撬开了。
赵广智回忆说：“里边平平整整躺着一个人形，有头，有胳膊，有脚，盖着被子。”
傍晚时候，工作组组长连同文物局的两位同志赶到了墓室现场。他们在墓室的入口处架起一盏探照灯，昏黑的墓室里稍稍亮了一些。其他人都到了门外，由赵广智一人开始清理棺材。
只有头颅的坟墓
赵广智在清理棺材的时候，想直接搬动尸骨，万万没有想到自己双手最后触摸到的是一个皮包骨的头颅……
赵广智想先把被子掀起来，结果手抓下去以后却抓起一把黑色的泥!他仔细一看，黏糊糊的黑泥是已经烂掉的被子，心悸之余，赵广智决定直接搬动尸骨。赵广智回忆说：“我就把手托在他的右腿、右脚那儿，使劲这么一搬，鞋底子下来了，掰一个鞋底子来，一看里面像黑棉花一样，大吃一惊。”
鞋里面为何要塞上棉花?难道鞋没有被穿在脚上吗?
紧接着，赵广智摸到了一层厚厚的衣服，取出一看，是一件长袍，这件长袍竟然没有腐烂，依旧能够完整地抖开，而在衣服里却没有骨头，全是黑棉花那样的东西。
而到了尸体的腰身部位时，赵广智摸到了一件硬物，拿出一看，原来是一串佛珠。随即，他又发现了一些随葬的金银珠宝，一共有五十多件。
赵广智逐渐摸到了棺材的头部，突然，他的手停住了。赵广智回忆说：“我现在还记得那头颅的样子，颧骨高，噘着嘴。不是骷髅，上面还包着一层皮。”
赵广智就意识到，这是一座只有头骨的坟墓!
神秘的气氛一时间笼罩着小小的墓室。
尸骨不会腐烂成灰，仅剩下一颗头骨，而尸体也绝不可能遭到过破坏，因为，无论是整齐有序的墓室，完好无损的棺木，还是五十多件价值连城的随葬品，都说明在此之前，墓室从未曾有人来过。
在那个惊心动魄的夜晚之后，坟墓的清理工作又持续了几天，而那颗头骨则被随意弃置在外了。
鲁玉环也是当时“六一”学校的老师，也曾亲眼目睹了李莲英墓被毁的过程。鲁玉环回忆说：那个头就被学生当足球踢了，就是你踢我踢的，就是他不是有小辫嘛，悠起来瞎扔，扔好远，学生说可恨透了，扔厕所吧!
赵广智在一天晚上，借着上厕所，拿了一个粪勺把那颗头捞了出来，埋到了一个山坡下。头骨被重新掩埋，下落从此无人知晓。
李莲英死因之谜
关于李莲英之死，野史语焉不详，以“病故”，“及死去”言之。1908年10月，慈禧太后去世，据《李氏家谱》载：“百日孝满，出宫养老。”李莲英搬进北京棉花胡同家中，整日吃斋念佛，闭门不出。三年后，李莲英去世。据李家后人之说，李莲英是病死的，病因是痢疾不治，得病后三四天即殁。但是，清史档案和墓志铭，则用了一个“殒”字，模棱两可。
1966年李莲英的墓被砸挖后，吃惊的发现棺椁里却只有一颗头颅，而不见尸骨。只有头骨而没有尸身的李莲英，不可能是病死的。唯一的原因，他可能死于“他杀”。
李莲英究竟为何人所杀，概括起来有三种说法。一是为革命党人所杀。盖因他在慈禧太后和光绪皇帝的争斗之中，支持太后，而打击帝党。但是，也有学者反对，认为李莲英并没有参与朝廷内的党派之争，他也不可能得罪革命党人。关键之点，他临死之时，早已出宫三年，对于政事没有影响，杀他没任何意义。
二是为江朝宗和小德张所杀。此说法，主要是颜仪民先生的观点。他甚至在文章中，引用了江朝宗儿子提供的“细节”，说时任九门提督的江朝宗请李莲英吃饭，然后派人杀其于北京后海。支持该观点的人认为，江朝宗是袁世凯的亲信，小德张则是李莲英的后任。两个人出于不同的目的杀了李莲英。李莲英曾得罪袁世凯，这是事实，因此袁世凯有可能授意亲信下手;而小德张则为了争夺其遗产之事，而萌生杀人动机。但立即有人反对此说。
有学者考据说，江朝宗宣统二年正在陕西汉中镇总兵任上，直到1912年才回北京担任北洋政府北京卫戍司令。江朝宗远在几千里之外，并不在所谓的“九门提督”任上，怎么可能请李莲英吃饭并设局杀之呢?同时，也有人认为，小德张同李莲英，并没有共过事，两人没有利害冲突，杀人动机不存在。
三是在去山东讨债途中被悍匪所杀。这一观点，也被无数专家质疑。以李莲英的财富地位，他怎么可能亲自出门讨要债务呢?但是，支持这一观点的人说，李莲英曾有一个侄孙女，嫁到了山东省无棣县。他曾去山东探望侄孙女，顺便到泰山一游，走到山东和河北交界的地方被人杀死。当时跟随的两个侍从吓得失魂落魄，只把李莲英的头颅用包袱兜回了北京。
那些史料中模糊的记载，那些散布于民间的传闻，以及李莲英后人言语中的破绽，都已经暗示了李莲英之死的种种蹊跷，而其棺木中身首异处的事实，更被看作是李莲英死于非命的铁证。李莲英之死的谜底或许有全部揭开的一天，或许，将会继续尘封下去。