唐朝是个思想开放的时代，思想影响思维，思维引领行动，行动创造奇迹，在这一方面，唐太宗李世民就是个典范，他曾放出二百九十名死囚犯回家过年。其实，李世民此仁德之举，是受到了一个大胆县官的启发，此人名叫唐临。
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唐临(601年—660年)，字本德，京兆长安人，年轻时就有很响亮的名声。武德初年，事太子李建成，先在东宫典书坊任职，后成为右卫率府铠曹参军。武德九年(626年)六月，秦王李世民发动“玄武门兵变”，杀掉太子李建成和齐王李元吉。受此牵连，唐临被外放到山西万泉县，担任该县的县丞。
在唐代，一个县的最高长官为县令，县丞是县令的佐官，职位仅次于县令，主要负责文书、粮仓和监狱，有较大的实权。从京官到地方小吏，唐临没有抱怨，没有没有气馁，而是竭力辅佐县令，颇有政绩，也很受县令器重。
贞观初年，唐临发现本县监狱中有十几个老实巴交的农民，一问才知道“皆因未内赋而系”，因为没有按时交纳赋税而被囚禁。唐临很可怜他们，也一直想办法“营救”他们。来年暮春，连日绵绵春雨，进入一年一度的耕种时节，唐临突然有了一个念头，即把这十几个农民放出去，让他们参加春耕。
为此，唐临对县令说，“这些囚犯家中都有老婆孩子，如果这时耽误了耕种，秋冬时就没有粮食，他们的家人可怎么过活?请县令放他们回乡种地。”县令害怕他们会借机逃跑，把头摇得跟拨浪鼓似的。唐临见状，一拍胸脯说，“县令大人，这事你不必担心，出了事算我的，和你无关。”县令没有表态，但以休假为名回老家去了。
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县令不在，唐临作为县丞主持工作，于是“悉召囚令归家耕作，并与之约：农事毕，皆归系所”。私自释放囚犯回家，这毕竟是一件冒着天大风险的事，唐临于是跟这十几个囚犯立下约定：回家种完地马上回到县衙来报到，一个都不能少，人人都要讲信用。唐临“性宽仁多恕”的仁德之举，“囚感恩，至时毕集县狱。临由是知名”。唐临一举成名，并成为当年“感动大唐”候选人之一。
既有思路，又有政绩，既标新立异，又敢作敢当，而且感动了一大片人，教化了一大片人，救活了一大片人，唐临的大胆事迹很快传到了长安，传到了朝廷，也传到了李世民耳朵里。很快，李世民调唐临进京，让其担任侍御史，后奉命持节到岭外追究交州刺史李道彦处置的冤假错案，“出寃系三千人”，这个数字着实惊人。一时间，唐临名声鹊起，后调任黄门郎，封银青光禄大夫。
唐临的事迹，特别是放囚犯回乡种地的举动，对李世民很有启发。县官能办的事，皇帝办得更好。后来，李世民也学唐临搞了次尝试。据《旧唐书·太宗纪》载，贞观六年(632年)十二月，李世民也学唐临“亲录囚徒，归死罪者二百九十人于家，令明年秋末就刑”，到了来年秋天，囚犯“应期毕至”，李世民一高兴，全部将其特赦。《资治通鉴》也载，贞观六年(632年)十二月，“帝亲录系囚，见应死者，闵之，纵使归家，期以来秋来就死。仍敕天下死囚，皆纵遣，使至期来诣京师。”
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李世民因为此举，成为历代帝王实行仁德政治的楷模，雷动一时，万古流芳。这种心系苍生、体恤百姓的博大胸怀，不能不说是受到了唐临的影响。李世民死后，唐高宗李治即位，因才委任，提拔唐临为大理卿，主管对监狱和诉讼。李治受唐临影响，也“亲录囚徒”，并对唐临的一些做法表示叹服。唐临活了六十岁，影响了两代帝王，最终彪榜青史。