春秋时期，约公元前585年，郑国不敌楚国的进攻，求救于晋国。晋将栾书奉命前去救援，使楚军退兵回国。
后来栾书又率军攻打蔡国，蔡国急忙向楚国求救。楚国派公子申和公子成领兵救蔡。
晋大将赵同和赵括向栾书请战，准备率兵攻打援蔡的楚军。这时，栾书的部下知庄子、范文子和韩献子阻止说，此次与楚军交战，胜了也不光彩，败了则会令晋军蒙羞，于是建议收兵回国。栾书采纳了他们的建议。
军中有人对此持异议，认为辅佐栾书的有十一个人，只有知庄子等三人主张收兵，而主战的人占多数，因此应按多数人的想法行事。
栾书回答：“正确的意见才能代表多数。知庄子他们是贤人，他们的正确意见便能代表多数人的想法。”于是，他下令退兵回国。
过了两年，栾书率兵攻下蔡国后，又想去攻打楚国。知庄子、范文子、韩献子等人分析了具体情况后，又建议栾书暂时不要攻打楚国，而去攻沈国。栾书再次采纳了他们的建议，事后证明他的选择是正确的。
栾书能正确听取部下的意见，时人便称赞栾书从善如流（听从好的、正确的意见，就像流水向下那样，迅速而又自然）。