在北京以东125公里的河北省遵化境内地势宽敞，河流环绕，是一块难得的“风水”宝地。那里长眠着包括顺治、康熙、乾隆、咸丰和同治等五个大清皇帝在内的161位帝、后、妃及皇子公主们，是中国现存规模最大、体系最完整的帝王、后妃陵墓建筑群。大清王朝家族为什么把寿宫选在这个远离京城的地方呢?据说，这跟顺治皇帝有关。当年喜爱行围打猎的顺治皇帝来到这里，即刻被这一片灵山秀水所震撼，当即传旨“此山王气葱郁可为朕寿宫”。从此，在生死轮回，死后灵魂不灭的观念的指导下，中国最后的封建王朝统治家族为了能在另一个极乐世界生活得更好，他们利用手中至高无上的权力开始大肆营建超级豪华的陵寝。这种大规模营建寿宫的风气在慈禧太后执掌晚清政局的几十年间表现尤盛。
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慈禧死后有两个鲜为人知的秘密安排：一、收集各种价值连城的宝贝陪葬!;二，让光绪陪葬慈禧陵墓究竟有多豪华?慈禧，这个中国近代史上的无冕女皇，她曾三次垂帘，两次决定皇位继承人，把大清的江山玩弄于她的股掌之中。在我们的印象中，慈禧是一个卖国者、阴谋家，狠毒而冰冷。那么，像这样一个权倾天下的女人，作为咸丰帝的懿贵妃，大清朝的皇太后，慈禧陵的选址和修建究竟有什么特别之处?按照皇家陵寝的规制和中国传统的“东为大，西为小”的成规，作为两宫太后的慈禧和慈安应该陪侍在咸丰帝定陵的旁边，共用一座陵寝。两宫太后陵寝位置应该是这样的——慈安是东太后，她应该葬在定东陵的东边，慈禧是西太后，她应该葬在定东陵的西边，可是当我们走进两宫太后的陵寝时，却发现东太后慈安葬在了西边，而西太后慈禧却葬在了东边，这到底是为什么呢?是不是慈禧太后霸占了忠厚老实的慈安的位置了呢?
按照中国历代帝王陵寝的祖制，东太后慈安陵虽然建在定东陵的西边，但它紧挨咸丰帝的定陵，而西太后慈禧陵虽然建在东边，但它却远离咸丰帝的定陵，西太后慈禧的陵址明显低于东太后慈安。另外，两座陵墓建筑规模大体相同，但慈安陵共用白银260万两，而慈禧只用了227万两。两宫太后陵寝位置的安排对于一个处处高人一筹的慈禧来说，自尊心受到了极大的伤害。慈禧历来是一个争强好胜女人，哪能甘居他人之后。光绪七年(公元1881年)慈安暴亡，从此，慈禧大权独揽。在她60大寿的第二年(公元1895年)，正值甲午战后，又逢全国遭遇罕见的灾荒。慈禧不顾国家大量赔款以及农民流离失所、饭殍遍野，居然下令将她的“万年吉地”全部拆毁重建。这个工程持续了十多年，直至慈禧死时才休上。重修后的慈禧陵的主要建筑分为前朝后寝两大部分，前朝是祭祀朝拜的地方，主要由隆恩殿，东西配殿组成。后寝是安葬西太后慈禧的地宫。重修后的慈禧陵用料之考究，做工之精细，装修之豪华，建筑之精美，使与之毗邻的慈安陵寝黯然逊色。
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步入慈禧陵隆恩门，一眼就看独具一格的红褐色门窗菱花和梁枋斗拱，浑然一体，给人以清心悦目之感。乍看不如宫廷中常见的红漆彩梁柱那么艳丽，细瞧才可发现木质纹理精细、色彩典雅。这是一种名贵的黄花梨木，多产于海南岛。遍访各处建筑，用此木建殿堂者，唯有慈禧陵一处。在三殿64根柱子当中，除隆恩殿7米高的金柱、中柱为包厢外，其馀均为直径1米、高3.65米的独根笔直的原木。这些名贵的材料，构成了慈禧陵木质精美之一绝。慈禧陵三殿里里外外梁枋各处彩画，部贴金。三殿64根柱子，完全采用镀金嵌饰，比北京故宫太和殿内的6根金柱还要华丽。三殿内外的大小30块砖墙及228平方米的范围内，雕刻着“五蝠(福)捧寿”、“绫带盘长”、“万字不到头”等，并在砖上节扫红、黄金粉，使之显得更加金碧辉煌。有档记载，慈禧三殿共用金叶子4592.1403两。金饰的豪华堪称一绝。
为显示女人当政，隆恩殿周围石雕栏杆上，均雕刻了“凤引龙”图案。殿前正中长3.18米、宽1.6米的陛阶石上，雕刻着一龙一凤：丹凤凌空展翅，穿云俯身向下;蛟龙出水曲身，腾空昂首向上。凤引龙，相戏火珠。在隆恩殿周围69块汉白栏板上，也精心雕刻了“凤引龙”图案。尤其是栏板之间的76根望柱，最为标新立异。皇家建造的石栏望柱中，“龙凤望柱”等级最高，大都在望柱头上以一龙一凤相间排列。而慈禧陵的月台望柱却不同一般，单单雕刻着穿云翔凤，神态洋洋自得。这一组组、一对对的“凤引龙”图案，既是慈禧权欲熏心的写照，又是她依仗权势为所欲为的见证。整个雕栏共雕琢了240只凤，308条龙。
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慈禧陵里到底有多少宝贝?
1908年，慈禧抛下了千疮百孔、内忧外患的江山社稷，离开了这个世界，卒年七十四岁。慈禧是历史上著名的“奢侈”太后，生前酷爱珍珠、玛瑙、宝石、玉器、金银器皿等宝物，死后其棺内陪葬的珍宝价值高达亿两白银。慈禧生前专横跋扈，在同治、光绪两朝，实际把持了48年朝政，死后又把一生巧取豪夺的珍宝几乎全部随尸葬入棺内，世间所流传的翡翠西瓜、蝈蝈白菜等，仅是其中极小的部分。
据太监李莲英当时的笔记记载，慈禧尸身入棺之前，先在棺底铺上一床金丝所制的镶珠宝锦褥，厚约7寸;身上穿着金丝串珠丝绣礼服，外罩绣花串珠褂，周身又缠绕九练串珠;头顶戴珠冠，冠上有一颗4两重的大如鸡卵的宝珠，估计价值白银1000万两。在头前放一个重22两5钱4分的翠荷叶，叶满绿，叶筋为天然长成。慈禧的脚下被放置了一个重36两8钱的碧玺莲花。脚边安放2枚翡翠西瓜、4枚翡翠甜瓜、2棵翡翠白菜和桃、李、杏、枣等宝物大小200多件。据李莲英之侄孙李营舟之父所著《爱月轩笔记》记载，这两枚西瓜为青皮红瓤，白子黑丝;甜瓜中两个是白皮黄子粉瓤，两个是青皮白子黄瓤;4个甜瓜都是绝品。白菜均为绿叶菜心，菜心上落一只满绿蝈蝈，叶旁停两只黄色的马蜂，那10个翡翠桃呈青色粉红尖，100个黄宝石李子，100个红黄宝石杏，40个红宝石枣。
在慈禧身旁还放有金、翠、玉、红宝石佛各27尊。尸身左边放一枝3节的玉藕，上面有天然长就的灰色“污泥”，藕上长出绿荷叶;粉莲花，还有一块黑色的荸荠，据说比翡翠西瓜还稀罕。慈禧尸身右边，放一枝珊瑚树，在红珊树上绕一条青梗绿叶红果的樱桃，树上落着一只翠鸟，是件天然的宝物。宝物安放完后，为填补棺内空隙，又倾倒了4升珍珠宝石。填满后，上面盖一网珠被，被上所串2分重珍珠6000粒。正要上子盖时，大公主赶来，又揭开网珠被，放进8骏马和18罗汉各一套。这8骏马为玉质，每匹不足2寸，毛色样式均不同;18罗汉每尊高不及2寸，白玉质。罗汉为白身白足，着黄鞋披红衣，手持红莲花，亦为天然长成，这些都是稀世之宝。
慈禧死后，将其一生巧取豪夺的奇珍异宝，聚集棺中。据清宫档案《大行太皇太后升遐纪事档》记载，慈禧生前先后向金井中放了六批珍宝。图为慈禧陵地宫。
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然而,令慈禧没有想到的是,正是这一棺生不带来、死不带去的奇珍异宝，令她死后陵墓被盗，被毁棺抛尸、灵魂不得安宁。1928年孙殿英率部下用炸药炸开了慈禧的地宫，劈开她的棺椁，里面的珍宝被搜掠一空。据悉，慈禧陵中被盗的珍宝或被孙殿英等人用来行贿，或被变卖，或遭毁坏，甚至被走私到国外，绝大多数至今下落不明。
慈禧不仅在生前有许多奇特的经历，而且在她死后还有更令人难以置信的遭遇：慈禧的遗体在长达76年的时间里，先后三次殓入同一口棺内，遗体至仍保存完整。飞扬跋扈，一改再改陵制同治5年，咸丰帝的定陵完工。按清制，他的两位皇后慈安、慈禧的陵墓只可在定陵附近选址，并只能建一座皇后陵。当时便定下给两位皇太后建一座陵，棺椁并排奉安。慈禧看了奏折很生气：“哪个陵里葬两个太后，连妃园寝的妃子还都各自为券，这不是明着欺负我们姐妹?”承修大臣们只好提出，仿照双妃园寝的样式，在陵的后院东西并排各建宝城、宝顶、下建地宫。
不料，慈禧逼问道：“我们是两个太妃吗?谁说我们就不配一人建一陵?”这是再次打破陵制，但谁敢不听?于是，同治12年三月初九清明节，18岁的同治前往定陵，为咸丰帝行敷士礼和大飨礼后，来到附近的平顶山和菩陀山验看风水。15日，将平顶山改名“普祥峪”，为慈安万年吉地;菩陀山改“菩陀峪”，为慈禧的万年吉地。双陵于当年8月同时动工，于光绪5年6月同时完工，耗时6年，耗银500多万两。三大殿几乎拆了再建，“超级豪华”竟然压倒紫禁城双陵的建制本来一样，但慈安死后，慈禧一定要压倒慈安的机会来了。光绪21年8月，东陵守护大臣为讨好慈禧，上奏朝廷说慈禧陵因连年雨水，多有糟朽，急需修整。慈禧命亲信庆亲王和兵部尚书荣禄为承办大臣。结果，陵内建筑无一不修，大殿和东西配殿都从原来的揭瓦维修改为拆后重建!此次大修工程浩大，到光绪25年已拨款150万两，以后的款项更是个无底之谜。中间，八国联军侵华使工程停顿，慈禧回京后，再次来到工地亲自检查。
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13年重修后终于完工(巧的是4天后慈禧去世)。仅三殿所用的叶子金达4592两!陵内的丹陛石，为高浮雕加透技法雕成，图案为“龙在下，凤在上”。隆恩殿周围的69块汉白玉板处处雕成“凤引龙追”，74根望柱头打破历史上一龙一凤的格式，均为“一凤压两龙”，暗示她的两度垂帘。
1928年7月4日至10日,孙殿英以军事演习为名,派兵封锁了清东陵,用了整整7天7夜时间,盗掘了清东陵最富有的两座陵寝——乾隆皇帝的裕陵和慈禧太后的普陀峪定东陵。孙殿英指挥手下的匪徒们,先把地面的宫殿里供奉的名目繁多的珍宝一扫而光,然后用炸药炸开了地宫人口,钻进阴森恐怖的地宫里,在一个汉白玉石的宝床上找到了慈禧的梓宫——那口巨大的金丝楠木金漆宝棺。孙殿英指挥部下对慈禧陵和乾隆陵的奇珍异宝进行了一次史上空前的疯狂洗劫，这就是震惊中外的军阀孙殿英一手制造的清东陵盗宝大案。.然而，令慈禧本人想不到的是，尽管她能够把可敌国的宝藏随葬在自己的棺材里，但却不能够在身后留住那些可敌国的宝藏，而只能是由此招引来盗陵大盗，将她自己的陵墓中的宝藏盗抢得一干二净，她自己所能够留下来的也只是后人无尽的不耻与唾骂，这大概就是中国封建社会一个大贪婪者的最终结局。