宇文护(513年-572年)，字萨保，代郡武川(今内蒙古武川西)人，鲜卑族。北周文帝宇文泰之侄，邵惠公宇文颢第三子。南北朝时期北周权臣。
早年跟随宇文泰与东魏多次交战，屡建战功，历任都督、征虏将军、骠骑大将军等职。西魏恭帝元年(554年)，宇文泰病逝，宇文护接掌国政迫使西魏恭帝元廓禅位于宇文觉，建立北周。封大司马，进爵晋国公。
北周建立后，三年内连杀宇文觉、拓跋廓、宇文毓三帝。名臣赵贵、独孤信对其掌权不满，暗中策划将其除掉，事败后纷纷被害。宇文护不但未受到任何处罚，反倒在宇文邕即位后升任大冢宰。一时间权倾朝野，连皇帝都对他畏惧三分。天和七年(572年)三月十八日，宇文护从同州回到长安，在含仁殿被宇文邕杀死，其子嗣、党羽也被逮捕诛杀。
周武帝击杀宇文护后，成功夺取了皇权。让我们很容易感觉一次谋杀，就能夺取帝国主要权力。
但是，事情显然没有这样简单。
我前面一再说过，杀人并不难。地位相近的人之间，谁杀谁也很容易。只要你敢杀对方!问题是，杀人后想没事，就太难了。
就拿光绪与慈禧争夺来说。
如果光绪杀了慈禧就能控制住局势，那一个年青力壮的成年男子，想杀一个风烛残年的老妪，岂非随时都是机会?
更主要的是，如果人们真相信，光绪杀了慈禧就能控制住局面，那愿意协助光绪杀慈禧的人，恐怕拉一火车也拉不完。那些宫廷之内的人，恐怕都也会蠢蠢欲动起来。因为一本万利、一本几万利的事就放在眼前，心怀妄想的人将数不胜数。
问题是，如果人们都认为，就是杀了慈禧，光绪也控制不了局势，到时协助皇帝杀太后，恐怕一刀砍掉脑袋，已是最幸福的死法了。因为，等待你的可能是凌迟、满门抄斩。那一个人脑子没有进水，自然不会协助皇帝杀慈禧太后了。
周武帝杀宇文护也是如此的。
周武帝杀宇文护的机会多的是。问题是，宇文护击杀周武帝的机会更多的是。关于这一点，我们可以从宇文护曾杀掉周武帝两个哥哥看出来。
如果这是武侠小说，大约就得从周武帝及其亲信苦练武功谈起了，总而言之，从前面对武功高强的宇文护，周武帝几个人力不从心;后来随着他们武功大进，或是有了高手相助，所以终于有机会击杀宇文护了。
但历史去看，显然是因为后来力量发生了变化。所以，自然会有一些力量，有意无意的站在周武帝身后，试图帮助周武帝夺权。
周武帝夺权时，最基本的力量，是他日益年长的、权力日益强大的弟弟们;主要依赖的力量，是宇文家族的远支系力量;还王氏家族。
卫王宇文直、宇文孝伯、宇文神举、王轨直接参与了谋杀宇文护的行动。我们看一下，这几个支持周武帝者的背景资料。
卫王宇文直是周武帝的同母弟弟，因为后来造周武帝的反，所以，关于他早期的历史，我们知道并不多。但是，他既然敢野心勃勃与齐王宇文宪争权，更敢试图篡夺周武帝的皇位，他的地位与影响力有多大，我们就可想而知。
卫王宇文直和宇文护的关系本来非常密切，也一直受到宇文护的重用。但是，后来和宇文护有了矛盾，所以就鼓动周武帝清理宇文护。
宇文孝伯和周武帝从小玩到大，一直都铁哥们。所以，也一直支持周武帝夺权。
宇文孝伯作为宇文家族远支系的代表人物(实际上和宇文泰并无直接的历史渊源;因为，宇文孝伯父亲、伯父的权力并不是源于宇文泰)，在北周帝国后期，一直拥有着绝不可低估的影响。
宇文孝伯的父亲、伯父，在北魏时期的地位，远远高于宇文泰;而且在西魏帝国也拥有着绝不可低估的影响。
我们先看一下，宇文孝伯的伯父宇文测。
“宇文测字澄镜，是太祖的同族子孙。高祖宇文中山;曾祖宇文豆颓、祖父宇文骥膦、父亲宇文永，在魏做官，地位都荣显闻达。”
“宇文测性情深沉严谨，年少好学，常常卜天半月不看窗外。从家中征召出来，任奉朝请、殿中侍御史的职位，多次提升担任司徒右长史、安东将军。娶宣武帝的女儿阳平公主为妻，官拜驸马都尉。”
从这段话我们可以看出来，宇文测在北魏时期的地位，应该是远远高于宇文泰一系的。
“太祖为丞相，以测为右长史，军国政事，多委任之。”
从这段话中，我们也可以看出来，宇文测在西魏时，一直就是宇文泰的左膀右臂。
我们再看一下宇文孝伯的父亲宇文深。
“到了永安初年，宇文深出任秘书郎。当时盗贼成群起来作乱，宇文深屡次谈论时事，尔朱荣很赏识重视他。官拜厉武将军。不久担任车骑府主簿。三年，朝廷授任他为都督，统领在宫中值宿警卫的兵卒。”
“太祖因为宇文深有谋略，想把他召引到自己身边，谋划计议政事。大统元年，于是启用宇文深做丞相府主簿，加授朱衣直合。很快又改任尚书直事郎中。”
“太祖非常高兴，对宇文深说，‘你就是我家的陈平’。”
宇文测、宇文深兄弟，是随北魏孝武帝一块进入关中的。最初孝武帝敢和宇文泰相争，很大程度上，就是因为有宇文测、宇文深等实力派相随。但是，结果孝武帝被宇文泰毒死，而宇文测、宇文深兄弟都改投宇文泰。
宇文测、宇文深兄弟改投宇文泰后，显然一直受到宇文泰的重用。因为，宇文测是臣相府(当时宇文泰任臣相)右长史，宇文深是臣相府主簿。
宇文孝伯作为宇文测、宇文深一系的代表人物，所代表的力量，自然是不容人低估的。
宇文神举的背景和宇文孝伯的背景类似。他的父祖在北魏时期的地位，也是远远高于宇文泰的;而且他的父亲也是随孝武帝进入关中的，后来改投宇文泰，一直受到宇文泰的重要。
宇文神举的父亲去世时，史书是这样记载的，“太祖亲自参加葬礼，哭声感动左右。”单从这种记载中，我们也可以看出来宇文神举父亲在西魏的地位。
宇文孝伯、宇文神举的行为都不是孤立的，在那种一个政治人物胜负，常常关系家族命运的年代里。家族代表人物的何去何从，常常代表着整个家族的动向。
我们再看看，公然站在周武帝身后的王轨。
王轨，是太原祁人，小名沙门，为汉司徒王允的后代。其家世代为州郡冠族。几代人在魏任职，赐姓乌丸氏。
父亲王光，自少雄武，具有将帅的才能谋略。每次随从征讨，经常立有战功。太祖知道他英勇能决断，十分器重。任职位至骠骑大将军、开府仪同三司、平原县公。
这是构成周武帝夺权的基本班底。
在击杀宇文护之后，就需要清洗宇文护的嫡系了。如果周武帝的支持者缺乏足够的实力，如果宇文护的嫡系拥有足够的实力;那周武帝即使击杀了宇文护，恐怕也会成为北魏孝庄帝。换而言之，即使成功击杀了宇文护，也会遭到宇文护嫡系的报复。
一切是显然的，当周武帝暗杀掉宇文护后，马上派人清理宇文护嫡系，在此过程中，几乎没有受到任何抵抗。
如果没有足够的力量支持周武帝，如果宇文护嫡系势力真有传说中那样大。周武帝杀掉宇文护，恐怕与孝庄帝杀掉尔朱荣不会有本质区别，因为宇文护的嫡系马上就会组织起强力的反击。到时，周武帝恐怕就得给宇文护偿命。
击杀宇文护后，周武帝马上让长孙览拘捕宇文护的嫡系。而长孙览也接受了这项任务。
我们看长孙览的背景资料。
长孙览字休因，是河南洛阳人。祖父长孙稚，魏时任太师、假黄钹、上党文宣王。父亲长孙绍速，任北周小宗伯、上党郡公。
从这里我们可以看出来，长孙览一家在北魏时的地位，是非常显赫的。
长孙览生性宽弘儒雅，有器量，广泛阅读经书传记，尤其通晓乐律。西魏大统年间，做官之初任柬宫亲信。北周明帝时，任大都督。周武帝在封国时，就与长孙览亲近友善，到即位后，对他更加礼待，越级拜任车骑大将军，每有公卿大臣呈递奏章，都叫他检视阅读。
从这里，我们也可以看出来，长孙览在北周，也是非常有地位的，而且也一直与周武帝关系比较亲近。
当然了，长孙览就是长孙无忌的爷爷。
因为，周武帝拥有皇权，而宇文家族近支系的卫王都愿意站在他一边;宇文家族远支系的宇文孝伯、宇文神举愿意站在他一边;太原王氏的代表的人物王轨愿意站在他一边。
在帝国权力分散的背景下，这股力量已是绝不可低估了。更何况，齐王宇文宪虽然和宇文护关系比较亲密，但是，宇文宪是周武帝的弟弟，显然不可能支持宇文护一系对抗自己的哥哥。而且长孙览也一直与周武帝关系比较亲密，虽然他没有直接参与周武帝谋杀宇文护的行动，但是他也缺乏帮助宇文护一系打击周武帝的动力。
在这种背景下，周武帝很快就控制了局势。
从上面的分析，我们可以看出来;周武帝夺权时，并没有向宇文家族之外的六镇军事贵族求援。
因为，宇文泰时代的大佬先后死亡，所以六镇军事贵族的力量已分散了。在这种背景下，这些军事贵族都是家大业大，谁也不敢放手卷入皇权相争的漩涡之中。因为，卷入这种冲突中，那就是拿着全家人的脑袋赌明天。
周武帝和宇文护都也不是善茬;你想居于二者之间搞平衡，那是需要大家达成某种默契的，否则，你随便介入这种权力争夺中，恐怕只会把自己弄得里外不是人的。
最为关键的是，六镇起家的军事贵族，都有着绝不可低估的实力，所以无论谁控制帝国，他们的整体利益也是可以保证的。所以，看到这种权力之争，他们自然会觉得，愿狼吃了狈，还是狈吃了狼的。
但是，谁也无法否定，随着皇权与执政官的权力合二为一，北周的皇权变得有些失控了。因为，现在的周武帝似乎可以乾纲独断了。
皇权的崛起，一方面自然是因为周武帝的铁腕。另一方面，则显然是因为随着生产力的发展，随着中央政府可以直接渗透的范围越来越广，可以直接渗透的程度越来越深，豪门贵族对帝国的影响比以前变得越来越弱了。
当然了，谁也无法否认，北周依然是豪门贵族的天下。所以，杨氏与独孤氏(杨忠、独孤信的后人)联手，把握住机会就可以把宇文家族淘出局;而后来李氏与长孙氏联手(李虎、长孙览的后人)把握住机会，就可以一举夺取关中;并凭借关中统一天下。