宋真宗赵恒曾做《劝学诗》一首，以鼓励学子精进学业。其诗文如下：“富家不用买良田，书中自有千锺粟；安居不用架高堂，书中自有黄金屋； 出门莫恨无人随，书中车马多如簇；娶妻莫恨无良媒，书中自有颜如玉；男儿若遂平生志。六经勤向窗前读。”谆谆告诫学子们要勤于读书，善于学习，经史子集中有你想要的一切。再配以“朝为田舍郎，暮登天子堂”的现身说法的生动案例，让普天之下的人们勤于读书，热衷于文学创作，已获得上升的阶梯和自我价值的实现。
宋真宗赵恒
科举制度，在北宋年间真正发挥了正向作用。国家选贤与能，根据你的知识水平和素质来划分。在一定程度上，科举制度实现了选拔人才的公平和公正性。也曾为寒门学子鱼跃龙门，一朝显贵的最佳途径。毕竟相比练武而言，学文还是花费较少的，所以民间才会有“穷文富武”的说法。在当时，大量了解社会疾苦的学子通过求学，科举进入到政权中，由于他们了解底层民众的需求，因而，在政策制定和实施的过程中，会适当照顾到基层的呼声，确保各阶层都能获得相应的利益，缓和了社会矛盾，即使在外战不利的情况下，北宋的经济总量一直处在上升时期，直到靖康之变之前。这与当时的文治兴盛，人才上下良性流动密不可分。
在北宋年间甚至兴起了一种“榜下捉婿”的现象。每次科举放榜，富家权贵世家们就会看着放榜名单，只要有人高中，立马捉到中举者，直接带到家中，与家中适龄少女成婚。由此可见，人们对读书人的热爱和追求。甚至有七旬老翁娶二八娇娘的事情发生，以至于中举老翁作诗言之：“读尽文书一百担，老来方得一青衫。媒人却问余年纪，四十年前三十三。”
科举制度在北宋趋于完善，朝廷规定，只要是考中了进士五等以上者就可以直接授予官职，并且被提拔和升迁的速度远远高于其他途径上来的官员。这才造成了当时榜下捉婿的现象。只要读书有成，考中进士，基本就实现了名利双收，命格翻转。所以当时还流传着这么一句话“洞房花烛夜，金榜题目时，为人生两大快事”。从当时的情况上来看，基本属实。
宋代的高级官员中，文臣科举出身者占了压倒优势。就拿北宋时期的正、副宰相来说，科举出身的人就占到了90%以上，南宋比例更高。令人惊讶的是，武将居然成为世袭制，北宋开国武将曹、潘、郭的后代多有成为高级武将者，但是这其中大部分属于纨绔子弟，除了演绎和历史中讲述的杨家将，折家军外，多为废物，不能不说这真是个有意思的现象。至于为什么会出现这种现象，我们下回再说。