一战爆发后，北洋海军部派陈绍宽和郑礼庆赴欧洲，目的是从现代战争中汲取经验教训。两人先到英国、法国、意大利考察海军，然后登上英国皇家海军的舰艇亲临战场。
当时英国海军将一艘老式巡洋舰“竞技神”号改装成世界上第一艘水上飞机母舰，在一次战斗中，英军一架水上飞机将一艘5000 吨的土耳其军舰炸沉，令参战各国刮目相看。
陈绍宽。网络图
不久，英军对“暴怒”号进一步改装，成为世界上第一艘真正意义上的航空母舰。
陈绍宽将海战的新变化看在眼里，记在心里，回国后担任海军第二舰队司令兼海军署署长。
1928年年底，陈绍宽给国民政府的呈文中，首次提出要花2000万元建造一艘航空母舰，但不久被否决。
陈与第一舰队司令陈季良双双愤然辞职。
蒋介石怕海军群龙无首，连忙承诺：将在十五年内，建设60万吨舰艇的承诺，其中包括三艘航母。
陈绍宽才打消辞职念头，随后升任海军部长。
但蒋介石夸下造舰60万吨的海口，只是权宜之计。
抗日战争爆发后，陈绍宽暂时放下航母规划，开始部署现有舰艇抗战。
当时中国海军的抗战主要集中在江阴。此次海空战持续一个多月，中国海军击落二十架日机，但几十艘海军舰艇都被击沉。
陈绍宽故居。网络图
陈绍宽曾这样表达自己内心的感受：“我们弱小的海军凭着什么能使敌机无法完成他们的任务呢？……那就是我们的民族精神！海军今日为民族牺牲了，在未来，他将为着民族而建立起来！”海战后，海军部另组以陈绍宽为总司令的海军总司令部。
1943年11月，他代表海军部再次提出海军建设的规划。在这次规划中，他设想将中国沿海划为4个海军区：第一区从辽宁安东到山东半岛成山头；第二区从成山头到长江口；第三区从长江口到广东汕头；第四区从汕头到中越交界。
每个区成立一支海防舰队，拥有5艘航母，全国沿海共需要20艘航母，每艘航母造价18亿元。这个规划令包括蒋介石在内的许多人瞠目结舌，说：“陈绍宽啊陈绍宽，你把自己的家底赔个精光不说，还要烧钱造航母，疯了吗？”陈绍宽却说：“这笔钱国家是省不得的。”
但自此陈绍宽就不受蒋“欢迎”了。
抗战胜利后，陈绍宽正准备建造航母时，内战爆发，他的航母梦也随风而去。（历史里的日常生活，它可能不像自然科学那样有确定性的答案，不过更加有趣。号：songshugonghui)