王莽是中国历史上地地道道的大奸大恶的代表人物。他的奸与恶还在于隐藏在忠、谦、孝、善的外衣下，自掌权至篡位仅仅十几年时间。这期间，他一方面谦恭有礼，想方设法收买人心，另一方面放出狠辣手段排除异已，结党营私，还收买地方官员进呈“祥瑞”，为自己代汉造势，许多不明真相的大臣及百姓都对他歌功颂德，俨然是人民的大救星。
王莽是西汉末年外戚，新朝的建立者。字巨君。汉元帝皇后王政君的侄子。早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，养护寡嫂兄子，以德行著称，在当地颇有贤名，汉成帝时封为新都侯。汉哀帝时，外戚丁、傅两家辅政，王莽被迫告退，闭门自守。汉哀帝死，王政君怀揣玉玺，以太皇太后的身份临朝称制，任王莽为大司马，拥立九岁的刘箕子为平帝，由太皇太后王政君垂帘听政。而王政君年老体弱，任由他总揽朝政。王莽得以大权独揽后，立即施展狠辣手段，一方面排除异已，顺昌逆亡;另一方面大封汉宗室、功臣子孙和在朝大官为侯，广植党羽，结党营私，以此获得了许多人的拥护;他还收买地方官员，频频进献所谓“祥瑞”，为自己改朝换代做舆论准备。
王莽善于做戏，假戏也能做得和真的一样。其一是他唆使手下党徒仿照周公旧制建议太皇太后进封王莽为安汉公，增封食邑。太皇太后应允，而王莽故意上表固辞，只说臣与孔光、王舜、甄丰、甄邯诸人，共同定策迎立中山王，今请将孔光等叙功，臣莽不敢沐恩。太皇太后王政君看了王莽奏折不知何意，不免迟疑。手下党徒甄丰、甄邯等急忙上书，力说王莽功最大，不宜使落人后。太皇太后再次下谕旨让王莽毋辞。
王莽还再三推逊，定要让与孔光等人，寻且称疾不起。太皇太后因封孔光为太师，王舜为太保，甄丰为少傅，甄邯为承安侯，然后乃颁诏召莽，入朝受赏。莽尚托病不至。再经群臣申请封莽，即日下诏，令莽为太傅，赐号安汉公，加封食邑二万八千户，莽始出受官爵名号，但将封邑让还。且为东平王刘云伸冤，使刘云的儿子开明为东平王，奉云祭祀。又立中山王刘宇的孙子桃乡侯子成都，为中山王，奉中山王刘兴祭祀。再封宣帝耳孙三十六人，皆为列侯。此外王侯等无子有孙，或为同产兄弟子，皆得立为嗣，承袭官爵，皇族因罪被废，许复属籍，官吏年老致仕，仍给旧俸三分之一，赡养终身，下至庶民鳏寡，无不周恤。以此来收买人心。
第二件事是有一年大旱，飞蝗为灾。王莽一面派吏查勘，准备赈饥。一面奏请太皇太后，宜衣缯减膳，表率万民。自己也戒杀除荤，连日茹素，且愿出钱百万，献田三十顷，付诸大司农，助给灾黎。满朝公卿，见莽如此慷慨，也不得不捐田助宅，充作灾赈，共计有二百三十人。但第一发起，总要算安汉公王莽，一班灾民，仍说莽功德及人。后来果然下了近十天雨，缓解了灾情，于是群臣联疏上陈，请太皇太后照常服食，又盛称安汉公修德禳灾，感格天心，果沛甘霖。再有请匈奴放王昭君的女儿来汉省亲，请太皇太后及后宫嫔妃出宫旅游，都是王莽的“德政”。此数着果然凑效，连太皇太后及后宫嫔妃都交口称赞王莽功德无量。
在拼命收买人心的同时，他还利用古人迷信的特点，买通地方官吏频频进献所谓“祥瑞”，改朝换代做舆论准备。他暗中派人至益州地方，嘱令地方官吏，买通塞外蛮夷，叫他假称越裳氏，献入白雉，地方官当即照办。平帝元始元年正月，塞外蛮人入都，说是越裳氏瞻仰天朝，特奉白雉上贡，王莽立即奏报太皇太后，将白雉供在宗庙之内。第二年二月，王莽又照此办理，让黄支国献入犀牛，廷臣相率惊异，都称黄支国在南海中，去京师三万里，向来未曾朝贡，今特献犀牛，想来又是安汉公的威德。又接得越嶲郡奏报，说有黄龙出游江中。凡此种种，越来越多，凡来报者都能得高官，地方官本来升官十分困难，有此捷径，于是纷纷效仿。
除了上述两招，王莽还施展了最真实狠辣的一招，排除异已，培植亲信，顺昌逆亡。刚一掌权，他就把丁、付两姓四名妃子贬的贬，杀的杀。把从前与之对抗的大臣斩草除根。他还与孔光、甄丰、甄邯等结成死党，各掌大权，凡不买他们帐的大臣杀的杀，贬的贬，流放的流放。后来朝中已经完全听不到不同的声音了。甚至于杀死了对自己所做所为有看法的长子王宇，并借此机会将平帝的亲族全部杀死，以绝外戚掌权的后患。当时机成熟时，他又用一杯毒酒药死了此时已经是其女婿的汉平帝。平帝死后，王莽作主改立2岁的孺子婴为帝，自己以摄政名义据天子之位，称“假皇帝”。初始元年(公元8年)王莽废孺子婴，自称皇帝，改号为新，建年号为“始建国”。
此时的王政君才真正看透侄子的狼子野心，但为时已晚。当王莽向她逼要玉玺时，她愤然掷玺于地，却也于事无补。王莽当上皇帝后，种种倒行逆施接踵而来，托古改制，下令变法：将全国土地改为“王田”，限制个人占有数量;奴婢改称“私属”，均禁止买卖;推行五均六，以控制和垄断工商业，增加国家税收;屡次改变币制，造成经济混乱，农商失业，食货俱废;恢复五等爵，经常改变官制和行政区划等等。由于贵族、豪强破坏，改制没有缓和社会矛盾，反使阶级矛盾激化;又对边境少数民族政权发动战争，赋役繁重，横征暴敛，法令苛细，终于在公元17年爆发了全国性的农民大起义。公元23年，新王朝在赤眉、绿林等农民起义军的打击下崩溃，王莽也在绿林军攻入长安时被杀。
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王莽为何残忍地杀害自己的子孙
公元前7年，汉成帝死了，由于汉成帝没有儿子，便由侄子刘欣继位，是为汉哀帝。汉哀帝登基后，其母亲和祖母的亲戚都跟着受宠，汉成帝时任大司马的王莽，因跟汉哀帝的祖母关系不好，被迫回到自己的封地河南新都，远离朝政。
在那里，王莽过着韬光养晦的日子。他花费苦心去讨好当地名士，以便赢得一个好名声，为自己东山再起铺路。在新都时，新都相孔休前去拜见，王莽招待的很周到，孔休也曾知王莽之名，两人第一次见面相谈甚欢。后来王莽生病，孔休去问候，为表达感激之情，王莽将自己的玉剑相赠，孔休不敢要，王莽说，我是看你的脸上有斑痕，美玉可以去斑，所以才送给你，孔休又推辞，王莽就问难道你担心它是假的吗?说完拿来锤子将其砸碎，自己亲自包好送给孔休，可以说是极尽讨好之能事。
在这期间，王莽的儿子王获失手杀死了一个奴仆，发生这种事情，被当地政府罚些款就了事了，而王莽竟然让王获自杀来给那个奴仆偿命，为了给自己赢得大义灭亲的名声，王莽搭上了自己儿子的性命。
之后，为了树立自己的声望，王莽先后杀死了自己的两个儿子。公元前1年，汉平帝继位后，王莽想专权，就对王太后说当年汉哀帝时，汉哀帝的母亲和祖母的亲戚扰乱朝纲，危害国家社稷，因此汉平帝不能重蹈覆辙，不能再让外戚干政。于是王莽派人到封汉平帝的母亲为中山孝王后，赐给汉平帝的舅舅爵位，但不允许他们到长安居住。儿子王宇对王莽的做法很是不满，担心汉平帝长大后埋怨他们，就偷偷派人给汉平帝的舅舅送信，让他叫汉平帝的母亲上书请求到长安。
王莽得知后，把王宇亲自送到了监狱，让他喝毒药而死，王宇的妻子正怀孕，在监狱中生完儿子后也被处死。借着儿子的人头，王莽趁机把汉平帝舅舅等人也牵扯进来，一举杀害了他们。
王宇被王莽勒令自杀后，他的儿子也就是王莽的孙子王宗长大后自画容貌，穿天子衣冠，刻三印，还和已经被流放的舅舅吕宽私通文书，王莽发现后，王宗也被迫自杀了。
王莽的哥哥王永死的早，留下了儿子王光，王莽视为己出，他让王光拜师博士门下求学。汉成帝时，身为大司马的王莽洗漱干净后亲自驾车带着羊、酒去慰劳老师，甚至对王光的同学也十分巴结。只为博得一个平易近人的形象。
王莽登基前，王光被封为衍功侯，但后来官员举报他私下让人帮自己杀人，王莽得知后，大怒，骂了王光一顿，王光的母亲知道后，问王光：你觉得自己和王莽的大儿子二儿子相比谁重要?意思就是说，就算亲生儿子因为有错都被逼迫自杀，何况你我?于是母子二人也自杀了。
王莽有四个儿子：王宇，王获，王安，王临，王宇王获死后，王安被吓疯了，王莽夺位后，只好立王临为太子。
王莽连续杀了两个儿子，他的妻子很伤心，为此哭瞎了眼睛，王莽就让王临去照顾她。王莽妻子有个侍女叫原碧，曾被王莽临幸，王临来了后也跟原碧勾搭在一起，日子久了，王临害怕自己的丑事泄露，就想密谋杀害王莽篡位。可是还没来得及行动就被发现了，王临的太子被废除。可能王莽觉得就剩下一个正常的儿子了，并没有开杀戒，只把王临逐出京城。公元21年，王莽妻子病危，王临写信给母亲，说王莽对子孙太苛刻，大哥二哥都被父亲逼得自杀了，我不知能否保住性命。正巧这时王莽来探病，见到这封信后怒不可遏，等妻子一死，他就拷问原碧，问出了她和王临私通的事，王莽怕家丑外扬，把她连同参与审问的官员一同处决了，并勒令王临自杀，王临妻子也被迫自尽。
王莽的手中可谓沾满了亲人的献血。父子之间本是利益共同体，王莽的儿子却在背地里算计父亲，更有甚者，有私通杀父行为，这种反常现象，表明王莽的家庭教育方法存在很大问题，此外，王莽的行为，能骗得了外人，但骗不了家人，家人太了解他，不愿与其同流合污，便遭到王莽的报复。王莽后来身败名裂，或许就是对他杀害子孙以谋求名誉的最好讽刺。