崇祯二年，李自成就开始走上了起义的道路，最后率军攻破了北京城，推翻明王朝，建立了大顺政权。李自成从1644年1月份开始向东征讨，3月就攻下了北京城。那他这么快攻破北京城的原因有哪些呢?
明朝天启年间，李自成所在的地区遇到了饥荒，农民的生活已经很艰难了，然而官府要求上交的粮食和税收却是分文不减。李自成十多岁的时候就父母双亡，为了吃得饱饭，二十一岁的他就到银川去当了一名驿卒，没过多久李自成就因为还不起债务，而遭到了一顿毒打，还是他的伙伴将他救了出来。
之后李自成就和自己的侄子一起去当了兵，由于明朝军官的贪污，士兵的日子也是过得很惨，经常要忍冻挨饿。明朝末年的驿站制度存在着很多的漏洞，皇帝对驿站进行了整治，李自成也就丢掉了这份工作。成为了“下岗工人”又因为还不起欠举人艾诏的钱，而被告到衙门。被朋友救出来后索性将债主杀掉，发现妻子和其他人通奸，于是把妻子也杀了。两条人命在身的李自成走投无路，于是就决定起兵造反。也正是有了他的这一举动，才有了后面的大顺政权。
李自成能够成功攻破北京城的原因有哪些呢?
一、首先就要谈到一场天灾人祸——鼠疫，由于明朝时期经常发生旱灾，很多农民颗粒无收，老鼠也自然没有了吃的东西，一时间人和老鼠因为没有东西吃，而到处乱跑，这样鼠的细菌就不小心传播给了人类，很多人都接连死去。由此守卫京城的军队数量也大大地减少了。鼠疫持续了很久，一直到崇祯17年，情况才有所好转，然而此时的北京城已经被鼠灾破坏的不成样子了。守卫的战斗力正是最弱的时候，恰好此时李自成又率大军攻打了进来。结果可想而知，用不了几天北京城就被攻破了。
二、还有一个原因就是明朝末年腐败太严重了，明朝初期的时候，京城的军队都是从周边经过层层选拔出来的优秀的士兵。这些军队都是皇帝自掏腰包养活的，到了明朝末年，崇祯皇帝为人十分节俭，因为自己是在是太穷了，当时整个大明王朝国库只有40万两。
虽然李自成攻破京城之后从皇宫搜出了大量的金银珠宝，但是实际上大部分都是明朝官员、商人的钱。这位大明的皇帝是真的穷。有时候甚至发不起工资“打白条”，崇祯压根就付不起这些禁军的工资，这也就导致了这些人没有什么战斗力，
三、吴三桂没来得及解救京城，导致了京城沦陷。就在李自成一路高歌攻到北京城的时候，崇祯皇帝也是很着急，他催了吴三桂很多次，让他赶快率军来解救北京城。其实如果吴三桂日夜兼程的话只要两天，然而他却整整花了18天的时间，可见他根本就没有想解救北京城的想法，等到他姗姗来迟的时候，皇帝早就上吊自杀了。
明朝也灭亡了，崇祯皇帝灭亡了其实对吴三桂影响并不大，因为兵权在自己手中，换个主人就能继续存活。但是身为皇帝的崇祯就付出了生命的代价。虽然有北京爆发了鼠疫，同时明朝官府腐败，穷的叮当响，但是李自成在起兵的路上也并不是一帆风顺的，有很多次机会明朝都可以大败李自成，但是由于明朝官员的自以为是，导致了明朝的灭亡。
四、崇祯六年，崇祯皇帝对明朝的制度进行了改革，设立了五省督师，陈奇瑜就任首任督师，拥有对五省军务进行统一调动的权力。这一制度的改革，解决了之前各省之间无法相互配合的难题，使得整体的效率大大提升。不得不说崇祯皇帝还是做了很多有用的事的。
在陈奇瑜的统一管理之下，明朝军队战斗力得到了加强。崇祯七年，李自成的农民军被困在了陕西汉中栈道地区。而唯一的出口又被陈奇瑜的军队死死堵住，而且天公也不作美，一连下了两个多月的雨。在这样恶劣的环境之下，起义军人困马乏，甚至于吃不饱饭。李自成深知如果再这样下去的话，都不要等到陈奇瑜的军队来攻打，自己的军队就会先灭亡。于是他和其他的几个农民起义军首领商议了一番，决定使诈，先假装投降，然后趁明军不注意，杀他们一个措手不及。
就这样农民军将自己的金银珠宝全部送给陈奇瑜，陈奇瑜很满意。因为陈奇瑜就任总督以来一直都是大获全胜，没经历过失败，自然也就不会多个心眼。他认为这些农民军都是真心投降的。陈奇瑜告诉崇祯皇帝说农民起义军已经决定投降。皇帝很开心，自己心里的一块大石头要落下了。就这样，投降之后的农民军走出了峡谷，同时领到了粮食和衣物。休整之后，按照崇祯的命令，这些农民军将会被解散回乡。就在怎么押送这个问题上，陈奇瑜犯了一个致命的错误，100个农民军只给派一个人进行押送。这不是送人头吗。
农民军吃的饱饱的之后立马就一改之前的温顺模样，纷纷杀掉了押送官。原本陷入绝境的农民起义军不但摆脱了困境，反而大获全胜，明朝白白损失了数百名士兵。不得不说这都得益于陈奇瑜的愚蠢。如果陈奇瑜派个十个人的军队去押送也好啊，结果就肯定是大不同了。然而陈奇瑜却偏偏只派了一个人。从此李自成的军队势不可挡，犹如破竹之势攻破了北京城。
李自成一路高歌攻进北京城，为何只在北京当了42天的皇帝?
第一、在打入北京城之后，原本想议和的李自成没成功，最后只好做了皇帝，那时候的他，骄傲自满，天天准备着登基大典，他自认为灭亡了大明朝就等于夺取了天下大权，自然放松了懈怠，但是他却忘记了当时的外患，局势其实十分的紧急，首先，南方明朝各路藩王当时拥有的兵力不下百万，对于李自成来说是个极大的危险，北方也是虎视眈眈的看着这块肉，还有在山海关的吴三桂当时也是称雄一方，手上有最强大的关宁铁骑。
李自成没有考虑到这些局势，而是整天捣鼓着自己的登基大典，他自信的以为，只要将大明朝剿灭，明朝其他的势力就不足为惧了，可惜了这样一个莽汉，这样的一个没有政治见解的人如何才能做一个明君，也难为了他，确实是没有做一个君王所必备的素质和修养，之后才会被打败四处逃窜。
第二、在李自成进入京城称王之后，没有及时的发表一些政治上的统治以笼络军心，让众多的大臣和将领表示对自己的臣服，而是肆意屠杀，严刑逼供，到处的抢钱，而且还对许多前朝的大臣施加酷刑最后惨死，李自成甚至还要求各级官员，按照自己的品级缴纳一定的饷银，才能保住自己的小命，这样做法让许多人对李自成产生了极大的意见和愤怒，想要将其杀之而后快。
本来大明朝的统治已经让很多的大臣和将领对朝廷寒心，但是李自成非但没有能够做一个良君应该做的事情，反而大开杀戒，最后清军前来讨伐，使得最后很多的将领士兵和大臣倒戈相向，维持了四十二天的皇位最后葬送在自己手上，没有了自己的朝廷的帮助，最后敌不过清军，自然灰溜溜如丧家之犬仓皇而逃。
第三、当时在山海关的吴三桂处境比较尴尬，前面有刚刚灭了大明朝的李自成的大军，后面有多尔衮的清朝八旗，两面的形式对他来说都不讨好，而当时李自成写信给吴三桂要求吴三桂归顺，只要归顺，便可以加官进爵。吴三桂当时比较的心动，于是准备率兵进入北京城，但是吴三桂有一个爱妾名叫陈圆圆，这个陈圆圆肤白貌美，后来被手下的大将刘宗敏霸占。
而此时吴三桂正率兵进入北京城的路上，半路得知自己的爱妾被刘宗敏霸占，大怒，率兵返回山海关，李自成知道这件事情后非常生气，率兵攻打吴三桂，面对这样的情况，吴三桂没有办法，只好和清军多尔衮联合，一起将李自成打败，李自成几十万的大军瞬间被打的屁滚尿流，狼狈的逃回到北京之后，举行登基大典，之后又一把火少了武英殿，最后撤出北京，但是最后在九宫山被诛杀。