明孝宗朱祐樘是明朝第九位皇帝 ，朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。明朝万历年间的内阁首辅朱国桢就说：“三代以下，称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝。
有明一朝，凡是稍微好点的皇帝，都活不长。明孝宗名叫朱祐樘，他的童年非常坎坷。生母纪氏是广西土司的女儿，被俘入宫中。被宪宗偶尔宠幸过一次，就怀了孕。当时后宫是由万贵妃掌权，她就命令宫女来堕胎。宫人不忍下手，回报谎称不是怀孕，是得了肿瘤。纪氏被贬，就在冷宫中生下了朱祐樘。
万贵妃得知，派门监张敏去溺死婴儿，但张敏不忍，冒险将婴儿秘密藏起来哺养。万贵妃曾数次搜查，都未找到。可怜的朱祐樘就这样偷偷摸摸地苟活着，直到六岁。成化二十三年，万贵妃和宪宗先后离世。十八岁的朱祐樘继位，改元“弘治”，即为明孝宗。当时明朝已经走向下坡路，朝政紊乱，国库空虚。明孝宗善良，宽容，而且勤奋，使国家的元气有所恢复，这就是“弘治中兴”。
明孝宗继位的时候，明朝实际上已经开始走上了下坡路，此时的大明江山，已是千疮百孔，朝政紊乱，而明孝宗通过自己的努力一手缔造“弘治中兴”，颇有力挽狂澜之功。
一是敢于拨乱反正。他不仅将父亲明宪宗宠信的妖僧继晓处死，废除了法王、国师、真人、国子等封号，更是对朝廷来了一次大换血，先后将内阁首辅万安一下官员下狱、罢免、流放千余人。
二是用人唯贤。重用王恕、刘大夏等贤才之士，形成了“弘治朝中多君子”的太平盛世局面，改革了官吏考核制度，使得朝政面貌焕然一新。
三是勤于政事。朱佑樘一生勤奋，他将四品以上官员名单贴在文华殿墙壁上，熟记每个人的职责，做到心中有数，免受蒙蔽。
有一次，仁寿宫失火，导致朱佑樘一夜未合眼，然而即使如此他也没有耽误第二天的早朝。而他在早朝晚朝之外，还不怕辛劳的每天两次在平台召见有关大臣议事，称为“平台召见”的朝参新方式。
除了勤勉之外，明孝宗朱佑樘同样是一位宽厚之君。
在对待官员方面，一是推心置腹，即使面对官员的犯言直谏，也从未鞭打、惩处过大臣，这使得君臣之间亲密无间，这使得很多廉洁勤奋、忠君为国的贤臣得以施展才干，而君臣之间这种融洽的关系在明朝历史上可是极为罕见的。二是严管宦官，孝宗对宦官严加管束，使得东厂、锦衣卫收敛了很多，只限于忠于职守而不再肆意妄为，这种现象在明朝中后期也是极为罕见的。
在对待百姓方面，一是废除苛法，在编制的《问刑条例》和《大明会典》中，删除了《大明律》中很多残暴的法令，再加上朝政清明，官员奉公守法，这使得百姓不再遭受严刑折磨。二是轻徭薄赋。对于官员奏报的各地灾情，除了减免赋税之外，他还拨给贫民麦种、牛种，减轻了百姓负担。同时严令禁止宗室、勋戚侵夺民利，对于服劳役的百姓则经常犒劳慰问。一系列的措施，使得他深受百姓爱戴。
但把孝宗比成为千古一帝，未必是称其政治作为杰出，是一个伟大的皇帝。然，他却以特立独行，算是明朝皇帝中的异数。他一生只正式娶了一个老婆，即张皇后。明孝宗更是一个好男人、一位好丈夫，一生一世只独爱张皇后一人。他是我国历史上唯一一个自始至终都只有一个妻子的皇帝。他和张皇后琴瑟和鸣，夫妻恩爱。
明孝宗是一位难得的贤君，弘治年间是明朝君臣关系最为和睦的时期。没有腥风血雨的朝争、也鲜有烽烟四起的边患。十八年的励精图治，明孝宗体恤臣下、心系百姓，整顿吏治、轻徭薄税，不仅实现了大明的振兴，还让天下百姓得以安居乐业，这段为后世所称道的时期，就是弘治中兴。
纵观历史，能有如此高尚人格和情深专一，又是一代贤君的，除了朱佑樘，怕就只有“故剑情深”的汉宣帝了。朱佑樘的人格魅力，让他成为一位零差评的好皇帝。有一个险象环生的童年，母亲是个战俘兼宫女，奇葩父亲成化皇帝又极不靠谱，还有个虎视眈眈的超级醋坛子后妈万贵妃，多亏了废皇后的养育和保护，才能健康成长。
长大了继位后，用极短的时间收拾了他那成化老爹留给他的一堆烂摊子。他宽容，并没有因为苦难的童年而清算任何人；他感恩，将养育他的废皇后接出冷宫，尊为皇太后；他勤奋，每天加班加点工作，被称为千古一帝也不算太夸张。
明孝宗朱佑樘为何只有一个老婆?
一是和朱佑樘童年的经历有关，当时朱见深在位时，万贵妃独宠后宫，横行蛮横，就是他父亲明宪宗的宠妃万贞儿。嫉妒成性的万贵妃为了独占明宪宗的宠爱，四处迫害宪宗子嗣，六岁以前的明孝宗就是这样战战兢兢地被生母纪氏以及吴废后在冷宫中抚养长大，直到后来由周太后亲自带在身边抚养才使他免遭毒手。年幼的朱佑樘亲眼目睹后宫争宠的各种毒辣诡计，他本人也是万贵妃祸害后宫的受害者之一，他母亲纪氏更是因此而死。大概正是看惯了妃子们为了争风吃醋导致后宫乌烟瘴气，为了不让自己身上的悲剧在后宫重演，他才会暗暗决定此生只娶一妻。
二是孝宗从小深受儒家思想熏陶，性格温和，六岁被立为太子，九岁就开始出阁讲学了，到十八岁即位，整整接受了九年的正规教育。在这期间，得到了博学多才的程敏政、刘健等人的教导，熟读经史，养成“仁孝恭俭”的优良品格。即使是在位期间仍然手不释卷，不耻下问。人们都称赞他为最遵守儒家伦理道德规范的皇帝。因此他对男女之事也十分遵守自身道德规范。
三是帝后相处和睦融洽与张皇后的性格也有着重大关系，据说张皇后是个十分讨人喜欢的可人儿，自小便指婚给还是太子的孝宗，陪伴他度过那些不堪回首的艰难岁月。她出身书香大族，琴棋书画样样精通，性格活泼开朗，每当孝宗政务烦身时，便与孝宗吟诗作画，谈古论今。同时帮助孝宗整顿朝纲，出谋划策，使得孝宗对她喜爱非常。死后同葬于明泰陵，成为历代皇陵中只葬着夫妻二人的绝无仅有的典型。