道教和佛教是中国两大宗教，它们对于中国历史乃至中华文明都有深远影响，今天我们谈及佛道，早已难分彼此，互相包容，相互融合。但是，就如同历史上所有的宗教一样，最初都有排他性，佛教道教也一样，今天我们就说说中国历史上的佛道之争以及相互融合的故事。
道教是中国土生土长的宗教，源自道家墨家儒家等理论，在汉末三国成型，到了南北朝时代成为影响朝野的宗教。而佛教发源于古印度，在秦汉之际开始传入中国，到了南北朝时代走向高潮。从时间点上看，道教和佛教在中国的发端和高峰有不少时间上的重合之处，这无可避免的导致两者有所争端。佛经早就记载了佛道之争的故事，在佛教正式传入中国内地的汉明帝时代，皇帝在洛阳建白马寺安置僧人，翻译佛经，期间有道士向僧人挑战，结果僧人现出神变，佛经放入火中安然无恙，道经则全部烧毁，东汉朝野不少人皈依了佛教。当然这个故事只是佛教的一面之词，不足采信，但我们可以从记载看出来佛道之争的一面。道教为了反击佛教，编写了《老子化胡经》。只不过，在魏晋之前，道教和佛教在中国的发展并不充分，所以矛盾还不突出。
到了南北朝时代，随着胡人政权崛起，佛教开始大面积传入中国。与此同时，道教也开始逐渐成熟，寻求生存空间。佛道之争到了一个新的时代。著名的北魏太武帝拓跋焘灭佛，其背后的原动力就是国师崔浩，崔浩是一位道教徒。时间进入隋唐时代，唐朝皇室自认老子李耳后裔，将道教立为国教，恰巧此时也是佛教在中国发展的新高峰，佛道之争达到了高潮。我们知道唐武宗灭佛是中国佛教从巅峰走向没落的关键，其实唐武宗就是一位虔诚的道教徒，他最后就是死于炼丹术铅中毒。唐朝以后，佛道开始走向融合，开始了你中有我，我中有你的时代，我们熟知的宋代儒学大家陆九渊和朱熹其实都是融合儒释道三家的人物，他们的理论中早已不是单纯的儒家学说。
明清时代，随着王阳明等人的崛起，儒释道三家的融合到了高峰，呈现出和尚道士不分家的局面，他同时又是儒家人物，比如辅佐朱棣称帝的姚广孝，本身是僧人，其实也是儒生。可以说，中国佛道走向融合的背后，儒家是一个重要的推动力量，毕竟在当时儒家理论才是国之名教，是任何宗教都难以撼动的正统。比如唐代大诗人韩愈就是一位坚定的反佛人士，同时他也是一位反道教人士，在他的心目中，任何理论都必须契合儒家学说，否则就是叛经离道。后来有佛教徒编排韩愈晚年被高僧折服，皈依了佛教，其实这仍是佛教一面之词，证据并不充分，事实上，韩愈一生都在维护儒家的正统地位，不可能皈依任何宗教。
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