故忠成侯马援尝云：“马者，甲兵之本，国之大用。安宁则以别尊卑之序，有变则以济远近之难。”熔骆越铜鼓为马，备具诸家名马骨相，铸像于宣德殿下，高三尺四寸，围四尺五寸，此西羌与胡马之标，堪为军用。 孝武帝以万金易汗血而不可得，数次于用兵西域，贰师将军带甲二十万，十无一还，乃得良马数十过玉门。武帝咏之曰：“太一贡兮天马下，沾赤汗兮沫流赭。骋容与兮万里，今安匹兮龙为友。”改乌孙为西极不复称天马。今之中原汗血，仪态俊美，日行八百，为彼良马之再传，又等而下之。 一说赤兔为西域汗血，实过汗血多矣。余观赤兔之矫矫不群，乃万骏中之逸品。赤兔之名，或谓西语音译，属洋泾浜，此说穿凿，聊备一格。或谓其毛赤，迅如脱兔，此语鄙俗，宝马奔宵越影，岂可比附兔儿爷哉？或谓兔“菟”舛讹，楚人呼虎为“於菟”，然宝马西来安得袭楚语？或谓麒麟为赤兔。均不足信。赤兔颊骨外凸，状若兔首，此为方家相法四法之第一要义，始皇帝七骏中有“白兔”，赤兔亦得名于此。赤兔长汗血二尺余，四足修伟，骨骼特异，非汗血之纤秀，此不凡之一也。奔马不耐劳远，赤兔时速远超七十码之限速，又能负前将军董卓百钧之躯，二美兼备，此不凡之二也。马性善惊多疑，畏火，畏虫豸鹰犬，概莫能外，独赤兔卓然剽悍，能斗虎狼，凡马不可与之同槽，此不凡之三也。此皆异于汗血。 考汗血之祖。大宛境内有山，高可千仞，其上有马若游龙，寿可半百，春夏之交放五色母马于山下与交，生驹鬣至膝尾垂于地，略肖之者十不得一。今之赤兔，盖庶几近之。