在我们的印象里，出家为僧人的男人被称为“和尚”，所住的庙宇被称为“和尚庙”；而出家的女人则被称为“尼姑”，住的地方被叫做“尼姑庵”。但是据《文史博览》记载：和尚的称呼原指出家的女人，是在传入中国后发生改变。
据说，“和尚”在梵文中是“乌邪”一词。随着佛教从印度传播到西域中原，“乌邪”在西域被读成“乌阇”，后来到了汉地才被读作“和尚”。它原本的意思就是“师”，是老师的意思。
和尚本是尊称，并不是所有出家人都能叫。和尚要有一定资格，堪为人师的才能被称为和尚。并且这个称呼原来并不限于男子，出家女子有资格也可以称为和尚，称为“女和尚”。但后来词义发生了变化，用来指一般出家人的称呼，而且一般专门指出家的男众。
和尚要遵循八戒。所谓“八戒”是指三厌五戒，五戒为:一、不杀生；二、不偷盗；三、不邪淫；四、不妄语；五、不饮酒。三厌也叫“五荤三厌”。五荤：佛教忌食的五种蔬菜，即大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茗葱。三厌，指道教忌食的三种肉：即雁、狗、乌龟。和尚戒律严明，算是在家的居士，可以吃肉，也不能吃这几种肉。所以和尚讲究清心寡欲，心境平和，超脱俗世，立地成佛。
由此可见，我们这些教外之人对于佛教术语的真解还是一知半解的。看来今后要追本溯源，多加学习。