虽然明朝科举考试分片录取使地区录取人数达到平衡，但如果具体到每一地区内的具体府县，则又完全失衡。
在明朝总计89次会试、殿试中，共录取进士近25000人，在1400多个府(州、县)中，有1200多个出过进士，平均每一府(州、县)17人还多，但依《中国教育制度通史》上的统计，其中有906府(州、县)的中榜人数都在平均数以下。以北京及北直隶地区来说，房山、庆云仅各出1名进士，而宛平出56人，任丘最多，达62人。南京及南直隶地区，安庆、桃园(泗阳)分别为1人、2人，而苏(长洲)、锡(无锡)、沪(华亭)分别出189人、228人、253人。
为此，清朝进行了一系列考试与录取制度的改革，针对明朝录取上出现的问题，把考生所在地区与家庭出身结合起来，统筹分配录取名额，分省区、分阶层录取，细划录取工作。
康熙五十一年(公元1712年)，朝廷决定按省的大小、人口多少来分配录取人数，即《钦定科场条例·乡会试中额·会试中额》所谓“按省酌定取中额数。”录取名额根据参加考试人数情况，由皇帝临时确定。
更受底层考生拥护的是，清朝还推行官民分开、商民分卷的录取办法，“怜恤寒畯”，以防止“官二代”、“富二代”挤占普通考生的名额，这不仅比宋朝的“别试”公平、透明多了，而且操作性亦强。
据《钦定科场条例·设立官卷限制》，康熙皇帝曾作批示：“考试事甚为紧要。迩来数次考试，取中者大臣官员子弟居多，贫寒之士以中者少。嗣后科举，将现在大臣官员子弟另编字号，另入考试，以人数多寡各分定额数取中。”
直隶各省乡试在京三品以上及大小京堂、翰詹科道、吏礼二部司官，在外督抚提镇及藩臬等官的子弟，都属于“官二代”。官民分卷录取后，起初“官二代”被录人数还是偏多，于是康熙皇帝又下令，定出具体录取名额，“官二代”的录取率在4%至5%之间，即“每二十卷取一卷”上下。
可以说，在古代科举考试中，清朝的录取基本上让各个阶层学子都有入仕的机会，相对来说最公平。