泰山，古称东岳。又名岱山、岱岳、岱宗、泰岳。远古时始称大山，太山。按古文字的传统读法， “大”亦有“大”、“太”、“代”三音。春秋战国时，由于同音字的引申和同义字的演变，“太”与“泰”，“代”与“岱”，“岱”与“岳”也互相变通了，这样就相继出现了“泰山”“岱山”“岱宗”“岱岳”等专用名称。
“岱”，“岱山” “岱宗”均见于战国典籍中。而“岱岳”则首先见于西汉刘安及其门客所著<<淮南子>>之中。何谓岱?岱，大山也;何为宗?长也。岱宗的意思就是大山之长。何谓岳?<<诗经.大雅>>“崧高维岳，峻极于天。” 岳，即是高大的山，是山之尊者。
“泰山”之称最早见于《诗经閟宫》：“泰山岩岩，鲁邦所瞻”。《閟宫》是一首歌颂鲁国国君战功的诗，此句意为泰山高峻的形体，鲁国人民抬头就可以看到它。