司马相如，字长卿，是西汉著名辞赋家，也是中国文化史文学史上杰出的代表。在汉景帝时期，因为少年时期的司马相如喜欢读书练剑，就用钱买了个官职，做汉景帝的武骑常侍，但我们知道，这些并非其所好，所以他常有不遇知音之叹。鲁迅的《汉文学史纲要》是这样评述的：“武帝时文人，赋莫若司马相如，文莫若司马迁。”
受汉武帝赏识
汉景帝不喜欢诗词歌赋，司马相如做汉景帝的武骑常侍做的不是很开心。后来因病退职，就前往梁地找志趣相投的文士共事，就在此时相如为梁王写了那篇流传古今的《子虚赋》。
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后来，景帝去世，汉武帝刘彻在位。刘彻无意间看到《子虚赋》以为是古人之作，非常喜欢，还叹息不能与作者同时代。
当时侍奉刘彻的狗监对刘彻说：“此赋是我的同乡司马相如所作。”这下好了，刘彻非常意外，马上召司马相如进京。司马相如向武帝表示说，“《子虚赋》写的只是诸侯王打猎的事，算不了什么，请允许我再作一篇天子打猎的赋”，于是就有了内容上与《子虚赋》相接的《上林赋》，这两首内容可以相衔接，但后者更有文采。而且此赋以“子虚”“乌有先生”“亡是公”为假托人物，放手铺写，以维护国家统一、反对帝王奢侈为宗旨，歌颂了统一大帝国无可比拟的形象，而且又有对统治者有所讽谏，它开创了汉代大赋的一个基本主题。
此赋一出，司马相如立刻被刘彻封为郎。
建元六年，相如担任郎官已经有些年头了，这年，唐蒙受命掠取和开通夜郎及其西面的僰中，征发巴、蜀二郡的官吏士卒上千人，西郡又为唐蒙征调陆路及水上的运输人员一万多人。唐蒙又用战时法规杀了大帅，巴、蜀百姓为之震惊恐惧。汉武帝听到这种情况，就派相如去责备唐蒙，趁机告知巴、蜀百姓，唐蒙所为并不是皇上的本意。而机智的司马相如在那儿发布了一张《谕巴蜀檄》的公告，并采取恩威并施的手段，收到了良好的效果。
司马相如替汉武帝老婆写情书
在现代，文人写稿换来的钱叫“稿酬”，古代却美其名曰“润笔”。
司马相如长门赋
其实，润笔在晋、宋之前就已经有了，而且是汉武帝的老婆陈皇后叫人写情书开始有的，而代写的这个人就是风流才子司马相如。
陈皇后小名阿娇，她的母亲是汉景帝的姐姐馆陶公主刘嫖。据东汉班固《汉武故事》记载，汉武帝还是胶东王的时候，才四岁，姑妈馆陶公主刘嫖将他抱在膝上，问道：你想娶媳妇吗?又指着身边一百多名女官和宫女一一询问，刘彻都说不要。刘嫖又指着自己的女儿说：娶阿娇好不好?刘彻说：好!我要是能够娶阿娇作媳妇的话，就造一座金房子给她住。
刘嫖经过精心策划，终于使得刘彻和阿娇得以成婚，刘彻即位后，遂册立阿娇为皇后。
没想到，卫子夫出现之后，刘彻移情别恋，逐渐冷落了阿娇。阿娇怀恨在心，就找来女巫楚服，用巫术诅咒卫子夫。可事情还是败露了，楚服被斩首示众，阿娇本人也被废去后位，迁居长门宫。
大多古装剧都是这么演的，被打入冷宫的妃子千方百计想见到皇上。阿娇亦是如此，她有满腹相思与忧愁想说给刘彻听，但没机会见到他，刘彻也根本就不会来看望她，她实在不甘心就此了结残生，想来想去，就想写一封信给刘彻，可写什么呢?怎样才能打动他那颗已经对自己失去好感的心呢!
这时，她想到了远在蜀郡成都的司马相如，早听说他是情场老手，而且写得一手好文章，于是赶紧叫人送上黄金百斤，请他也给自己写一篇“解悲愁之辞”。司马相如是个结巴，虽然说话不大利索，但确实善于作文，他就为阿娇作了一篇《长门赋》，开头是这样写的：“夫何一佳人兮，步逍遥以自虞，魂逾佚而不反兮，形枯槁而独居。言我朝往而暮来兮，饮食乐而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相亲。”文章大意就是说我为什么魂魄失散、形容枯稿而独居呢?就是因为你忘记誓言，有了新欢而把我忘在了脑后。结尾是这样写的：“妾人窃自悲兮，究年岁而不敢忘。”这句话表示阿娇虽遭冷遇，暗自悲叹，即使长年累月如此，仍然不会将皇帝忘掉。
据说阿娇得到《长门赋》后，就命人谱曲传唱，目的是要传到负心郎刘彻的耳朵里去，想用此唤起汉武帝和刘彻的美好回忆，从而回心转意。果然，刘彻很快就听到了，也的确为其中情真意切的言辞打动了几分钟。但事实上，《长门赋》并未真正唤回刘彻的心，阿娇最终还是在二十六岁时抑郁而终。据史料记载：“陈皇后失宠于汉武帝，以黄金百斤奉司马相如，作《长门赋》以悟主，此为润笔之始。”
司马相如的确是一个擅于写文章的人，而且，也是一个多情的人。司马相如掌握了辞赋创作的审美规律，并通过自己的辞赋创作实践和有关辞赋创作的论述，可以看出他对赋有不少的见解。