李靖是隋末唐初杰出的军事家，李靖才兼文武，出将入相，为唐朝的统一与巩固立下了赫赫战功。同时，他将治军、作战又积累了一套成功的经验，进一步丰富和发展了中国的军事思想和理论。
李靖，字药师，三原人，大唐的开国功臣，被封为卫国公，人称李卫公。卫国公李靖出身于宦门世家，祖上先后出仕北魏、北周和隋朝。李靖生于北周武帝天和六年，南北朝社会到了这个时候，已经加快了统一的步伐。六年之后，周武帝消灭北齐，北方统一;又四年，隋文帝杨坚取代北周，建立隋朝。
当李靖十九岁的时候，隋朝统一了天下，结束了南北朝的分裂局面。在隋灭陈的统一战争中，李靖的舅舅韩擒虎立了首功。韩擒虎率先攻陷陈朝都城的的朱雀门，后人留下了“门外韩擒虎，楼头张丽华”的诗句。舅舅的榜样深深地激励着青年李靖。
青年李靖跟随舅舅韩擒虎学习兵法，聪明颖悟，尽得真传。韩擒虎也曾经感慨李靖的韬略见地：“可与论孙、吴之术者，维斯人矣!”史书记载，李靖“风姿伟岸，有文武才略”，他也对自己的才能及其自负，立志要做一番经天纬地的大事。
“大丈夫若遇主逢时，必当立功立事，以取富贵。”这是青年李靖发出的豪言壮语。但是现实却是随着天下一统，战争也越来越少，李靖虽然有卓越的军事才能，但也没有地方施展。
李靖最初进入官场，担任长安县功曹，这是基层的官吏。作为世家子弟，志存高远，李靖也没有把这小官太当回事，他闲暇时间也去拜谒朝廷的显贵，李靖卓越的见识和谈吐，得到了一致好评。左仆射杨素和吏部尚书牛弘就及其称赞李靖：素尝拊其床谓靖曰：“卿终当坐此!”杨素鼓励、预言李靖将来一定能做到宰相的位置!
然而，李靖的才华并没有让自己的仕途多么顺利，反而是在大隋朝的基层官场默默无闻了二十七八年!这将近三十年的时间，正是一个人最年富力强的时期，然而李靖没有任何可称道的事迹!
这其中的原因恐怕有以下几点：1.缺少有力的贵人扶持
隋、唐时期的世家子弟进入官场时，纵使是基层小官，那也是接近决策圈的基层官员，很有能力的会被破格提拔、迁升很快，没能力的也能通过熬年龄上升官阶。开皇十二年，李靖的舅舅韩擒虎在平陈三年之后去世，这对李靖的仕途是个很大的打击。在隋、唐那个门第森严的社会里，李靖没有了舅舅的扶持，根本进不了官场高层圈!
2.“屠龙技”的尴尬
李靖的才能在于军事韬略，他对自己的人生定位也是将军。然而，天下已经统一了，只需要中规中矩的地方守将，像李靖这样的天纵英才是难以被时代认可的，李卫公纵然有扭转乾坤的能力，也只能蹉跎岁月!李靖的遭遇就是自己早年说的，既不“逢时”、也没有“明主”。
但是，机会总是给有准备的人。隋炀帝三征高句丽，激化了国内的矛盾，全国各地都出现了反隋起义。隋炀帝心灰意冷，去了扬州，对天下大乱的局面，没有采取任何积极的措施。天下大乱，正是英雄崛起、建功立业之时。
隋炀帝大业十三年，此时天下已经大乱，太原留守李渊父子正在密谋起兵反隋。而这时四十七岁李靖正担任马邑郡丞，就在李渊的管辖范围之内。当李靖觉察到了李渊的不轨图谋后，渴望建立功业的李靖决定去向隋炀帝告密，他要凭着这件奇功来开启自己人生事业。
李靖先回到长安，然后打算去扬州见隋炀帝。但是，就在此时，李渊已经从太原杀到了长安!李渊迅速地攻破了京城长安，并俘虏了李靖，李渊下令将李靖斩首。李靖是渴望建功立业的英雄，绝不是愚忠隋朝的死脑筋。
就在刽子手要行刑的时候，李靖大声呼喊：“公起义兵，本为天下除暴乱，不欲就大事，而已私怨斩壮士乎?”李靖临危不乱，短短几句话，喊出了“义兵”、“除暴乱”和“私怨”几个词，挤兑住了李渊。这时李世民也为李渊讲情，李渊才放过了李靖。
然而，李渊恩怨分明，虽然暂时饶恕了李靖，但私怨仍然记着，恐怕一有机会就会要了李靖的命!
唐高祖李渊武德二年，大唐王朝在关中站稳了脚跟，同时收服了四川，将山西、陕西和四川连城一体，形成了就像当年北周灭北齐之前的优势局面。
李渊派李世民东出中原征讨王世充，李靖也在东征军中;随后，李渊调派李靖去荆州安抚、收降萧铣。李靖轻骑南下，顺道帮助庐江王李瑗平定了金州的山贼作乱。然后，李靖来到硖州，但东边都是萧铣的地盘，李靖一时难以东去，只好在硖州等待机会。
李靖停顿在硖州，这让唐高祖李渊抓住了机会，立即下令让硖州都督许绍杀掉李靖!许绍也是爱才之人，立即上疏唐高祖，为李靖讲情，让李靖戴罪立功。李渊其实是因为私怨要杀李靖，但是当许绍说情后，李渊就不得不接受了，总不能因为与李靖的私怨而影响到地方大员的情绪!李靖逃过一劫。
就在此时，开州蛮贼冉肇则暴乱，率兵攻打夔州，赵郡王李孝恭屡屡被打败，情势危急。这两地正是硖州的上游，如果失陷了，大唐从四川东出的大门就会被堵死。李靖率领八百骑兵驰援赵郡王李孝恭，突然袭击冉肇则，大获全胜;然后李靖帮助李孝恭设伏，阵前一举诛杀冉肇则、俘获五千多人，大获全胜。消息传到长安，李渊很高兴，也认识到了李靖的军事才能，完全打消了对李靖的偏见。
李渊对大臣们解释“使功”和“使过”说法，恐怕是自我解嘲，是对自己曾多次为难李靖而感到不好意思，归根到底还是为了笼络人才;发给李靖的官方表彰玺书，充分包含了李渊私人意志，“远览志诚”四个字就是李渊告诉李靖，自己从战功中充分看到了李靖的忠诚;
李渊不愧豁达帝王，还是亲笔写了一封私信，直截了当告诉李靖，过去的不愉快一笔勾销!当李靖拿到朝廷的表彰书和李渊的私信，一定也能感受到李渊的真诚。此后，李靖完全放下历史包袱，开始施展胸中所学、建功立业，为大唐统一天下、外攘四夷，立下赫赫战功!
武德四年，李靖在夔州经过一年多准备之后，向唐高祖上奏疏，提出了《平梁十策》。奏疏中，李靖论证了如何消灭荆州萧铣的割据政权。李靖的奏疏，唐高祖十分赏识，立即采纳。
唐高祖任命赵郡王李孝恭的行军元帅，李靖为行军总管、元帅长史，率兵出三峡、东灭萧铣。四年八月，大军在夔州集结;当时正好赶上秋潦，三峡水势汹涌，战船极难行进。李靖率军东出，不少人都不赞同，希望等三峡水落以后进军。
在这时，李靖显示出了出色的军事素养，力排众议：诸将皆请停兵以待水退，靖曰：“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
李靖用兵有一个显著的特点，简单的说就是“出其不意”!要“出其不意”，就是要谋算出对手的想法，然后反其道而行之。李靖在一生的用兵生涯中，将这一原则运用得淋漓尽致!
九月，李靖率兵来到夷陵，萧铣手下大将文士弘率领数万兵来抵挡。李靖主张先相持一段时间，然后寻找机会破敌;而元帅李孝恭不同意，力主直接进攻!于是，李孝恭留下李靖屯守大营，自己亲自率军攻打文士弘。
果然，李孝恭被文士弘打得打败!文士弘见李孝恭打败而逃，挥军追赶，文士弘的军队争着抢夺唐军的军需物资，阵型大乱!李靖远远看见，这真是千载难逢，立即倾巢出动，攻向文士弘。弹指之间，胜败逆转!唐军大获全胜、缴获战船四百艘，文士弘军队溺死长江多达万人。
李孝恭立即命令李靖率军五千为先锋、自己率大军后继，直奔萧铣所在的江陵城。李靖大军挺进，在江陵城外驻扎。
萧铣自文士弘战败后就派人到江南去征兵，此时萧铣坚守孤城。李靖又打败萧铣派出来的杨君茂和郑文秀，俘获四千余人。江南征兵迟迟不来，萧铣信心丧失，次日投降。李靖立即入驻江陵城，军纪严整，秋毫无犯。就在李靖入据江陵城的第二天，江南大军来到了将领，见主公萧铣已经投降了唐朝，他们也都四散而逃。
在这里不得不感慨李靖的明决果断，当时唐军如果有半天的迟疑，恐怕萧铣就不可能被灭，反而唐军后退无路，极有可能全军覆灭!李靖干净利落地消灭了萧铣，同时宽大处理各位投降的将领。这赢得了一片赞扬之声，李靖之名响彻江南，江、汉各地纷纷献地投降大唐。
唐高祖李渊加封李靖上柱国、永康县公、检校荆州刺史，另外还给了李靖一个特权，李靖有权任命归附的地方官员!唐高祖对李靖表现出了前所未有的认可和信任。
李靖平定了萧铣之后，率领得胜之师继续南下，一路凯歌，一直到了岭南。在李靖的军威之下，两广地区传檄而定!李靖根据唐高祖李渊授予的特权，沿途任命各地官员。捷报纷纷传向长安，送到唐高祖李渊的手里，两湖、两广在李靖的手里全部纳入大唐的版图，江南全部平定!
李靖先后为大唐拿下了九十六个州、六十余万户人口!李渊授予李靖岭南道抚慰大使、检校桂州总管。
武德六年，东南的辅公祏反叛。当年杜伏威和辅公祏是江、淮之间的反隋起义军，后来他们归降了大唐;当杜伏威来长安以后，辅公祏乘机占据丹阳反叛大唐。李渊命令李孝恭为元帅、李靖为副元帅，节度李勣、任瓌、张镇州和黄君汉等七位总管沿长江攻打辅公祏。
辅公祏派五万水路大军在当涂长江一带设防，用铁索横断长江，摆出一副“锁江自守”的态势，试图困死唐军。此时，唐军的将军们见叛军主力都在当涂一带防守，而且这里一时难以攻克，就提意绕过当涂，直接进军南京、去攻打辅公祏，来一个釜底抽薪。
李靖坚决不同意，以为那样就会成为腹背受敌的态势!李靖又是力排众议，这次李孝恭坚定地支持李靖。李靖主张坚守不出，与当涂的叛军相持对峙到底!这是一场攻心战，当敌军做出严防死守等你来攻打的时候，李靖反其道而行之，坚决不攻打、也相持死守;终于，当涂的叛军等得不耐烦了，渐渐松懈了，李靖抓住战机，乘机偷袭!
当涂的叛军万万没有想到，唐军居然又出战了，一场恶战下来，唐军大胜!乘着得胜之师，顺江而下，一举攻克丹阳，辅公祏被擒获，江南平定。唐高祖李渊加封李靖为东南道行台兵部尚书，主持东南军政大事;江南多年兵灾，李靖安抚百姓、治理地方。
武德九年六月初四，长安爆发了“玄武门之变”，太子李建成和齐王李元吉被杀;不久之后，唐高祖李渊退位为太上皇，李世民登基，是为唐太宗。此时，北方东突厥乘着大唐刚刚经历政变、朝局不稳，颉利可汗率兵草原骑兵一下子就进入关中、饮马渭水!
李靖正镇守在灵州，他立即率军南下、佯攻豳州，摆出一副要切断颉利可汗归路的样子。在长安，唐太宗亲自率领六人，隔着渭河问责颉利可汗;颉利可汗见李世民镇定自若，而自己归路又要被李靖截断，仓促间与大唐订立“便桥之盟”。唐太宗登基之初的这场危机，在李靖的军事威慑、大唐的忍辱负重下化解了。
“便桥之盟”是以大唐的耻辱，唐太宗时时记在心上、念念不忘报仇雪耻!贞观三年底，唐太宗李世民谋划部署了“定襄会战”!李靖为定襄道行军大总管、总摄全局，以尉迟敬德、苏定方为副将，率领中路军从马邑向北挺进;李勣为通漠道行军总管，以张公瑾、高甑生为副将，由大同方向北进;
柴绍为金河道行军总管，以秦叔宝为副将，在西路沿黄河北上、作为李靖主力军的侧翼;李道宗为大同道行军总管，以张宝相为副将，出灵州往西北挺进、截断突厥西逃路线;卫孝节为恒安道行军总管，以程知节为副总管，进驻燕、云地区，防止突厥东逃;薛万彻为畅武道行军总管，以段志玄为副总管，出营口向东北出击突厥，牵制突利可汗。
六路反击突厥大军，分布在千里边界上，全部由李靖调度。兵部尚书侯君集辅助唐太宗坐镇后方，大唐几乎压上了全部兵力和将军，这样军容和声势，历史罕见!各路大军以李靖和李勣军为主力、其他各路都是牵制作用，而李靖的大军就像匕首一样插进了突厥的心脏!
贞观四年正月，李靖率领三千骁骑从马邑北上、大军后继，突袭恶阳岭，突然近逼颉利可汗所在的定襄城。颉利可汗大惊失色，根本没想到李靖会率军突袭而来!颉利可汗见李靖大军，以为大唐数十万主力都来了，要不然李靖怎么敢孤军深入!李靖探知颉利可汗已经吓破了胆，通过离间使得突厥康苏密归降。
李靖后军到来之后，全力进攻定襄城，颉利可汗带着几个随从逃走!李靖早就算准了颉利可汗的逃亡路线，此时李勣已从大同出发、迂回到了白道口，去截杀颉利可汗。颉利可汗被李勣一顿截杀，又向北逃到了铁山。
唐军在李靖的指挥下，攻破了定襄、控制了阴山防线，至此大唐已经对草原突厥形成了战略攻势，突厥成了被动防御!可以说，这个时候北伐已经成功了，形势逆转，大唐已经对突厥形成了压倒性优势!
唐太宗高兴地说，汉朝的李陵率领五千兵马战败、投降匈奴，那样都能被千古称颂，而李靖只率领三千骑兵就大败突厥，自古以来就没有这样的打胜仗!这场胜仗足以洗刷“便桥之盟”的耻辱!
颉利可汗退守铁山后，派使者去向唐太宗请罪，请求投降归附。贞观四年二月，唐太宗派鸿胪卿唐俭和将军安修仁去跟颉利可汗接洽，准备接受投降。李靖得知这一切，知道这正是彻底下灭颉利可汗的好机会。
李靖决定趁颉利可汗跟朝廷谈判的机会，攻其不备，出兵剿灭东突厥。而将军张公瑾却不同意，认为朝廷已经答应了颉利可汗的归附，就不应该再出兵。李靖坚持认为这是颉利可汗的缓兵之计，因为突厥的实力还没有消亡，如果逃回了大漠以北，那就很难去追剿他们了;等到来年，他们缓了过来，一定会再次侵扰大唐。
李靖坚决出兵，就像当年韩信消灭齐国一样!李靖跟李勣通力配合，由李勣去截住颉利可汗逃回大漠以北的碛口要道，李靖自己率军攻打颉利可汗所在的铁山。果然如李靖所料，颉利可汗得到唐太宗允许归附的消息，完全放松了警惕。
而就在此时，李靖手下副将苏定方乘着大雾率军杀到;李靖率大军后续跟进，诛杀突厥兵万人，俘获男女老少十万，同时杀掉了颉利可汗的妻子隋朝的义成公主!颉利可汗见大势已去，就向东北碛口奔去，想逃回漠北，意图东山再起。
但在碛口关卡，英国公李勣已经等候多时了。颉利可汗只好调转马头再向西逃窜，试图去投奔吐谷浑!西路北伐军张宝相活捉颉利可汗，送到了长安!定襄会战到此结束，大唐大获全胜，东突厥灭亡。在这场大会战中，李靖的军事指挥达到了登峰造极的境界，千里阵线、算无遗策!
大唐对东突厥的大胜利，在唐初乃至前后数百年时间里，有着重要的意义：这是自东汉末年曹操大胜乌丸之后，中原王朝对草原政权的一次全胜，整过魏晋南北朝四百多年来没有过这样的胜利，彻底扭转了魏晋以来中原被草原压制的局面。
李靖在唐太宗的鼎力支持下，以初唐艰难的国力、通过军事手段扭转局面，为大唐后来的休养生息和发展赢得了安定的外部环境。这一点跟西汉形成了鲜明的对比，汉高祖刘邦在白登山的军事失败，直接导致汉朝六十多年的忍辱负重，最后通过几代人的国力积攒才换回了汉武帝北伐的军事胜利。
贞观四年平定了东突厥，李靖已经成为了大唐的战神，是初唐所有将军们的导师!大唐军威赫赫，恐怕跟这位不世出的军事天才，对大唐将军们的教导有着莫大的关系!
吐谷浑当年是盘踞在如今青海一带的慕容氏政权，一直是西魏、北周和隋朝的边患。贞观九年，吐谷浑却主动挑衅了大唐!唐太宗起初还担心李靖年龄大了，但是李靖竟然去找宰相房玄龄，请房玄龄说服皇帝派自己带兵西征。唐太宗成人之美，李靖以六十四岁之龄率兵西征。
李靖为西海道行军大总管，李道宗、侯君集、李大亮、高甑生和李大彦五总管为副。吐谷浑不敢跟唐军硬碰，而是采取了“坚壁清野”的策略，火烧原野、退守大非川，向西退去，企图将唐军拖死在青藏高原上!
诸将一见，大多力主退兵，想等到来年草长成了以后再进兵。李靖算定，吐谷浑也是坚信唐军会退回去;故而李靖再次反其道而行之!李靖兵分两路包抄、挥军西进，跨越积石山，前后数十战，杀戮无数，大破吐谷浑;吐谷浑有人杀了他们可汗，来投降大唐。至此，吐谷浑彻底覆灭。西征归来，李靖年老居家，闭门不出。
贞观十八年，七十三岁的李靖被唐太宗请进皇宫。唐太宗打算东征高句丽，特意咨询李靖的意见;同时询问李靖是否可以挂帅东征。然而，李卫公虽然年纪大了，但仍然雄心不该，请旨出征。最后，唐太宗毕竟不放心老将出征，就只好作罢。但是，李靖提出了一个重要的作战原则：正兵。
李靖在针对高句丽的战争中，提出了“正兵”的原则。高句丽隔着大海，辽东到又路远不便，这恐怕是当年隋炀帝三征高句丽，损兵折将的根本原因。因而，李靖的战略就是：“不求破敌，但求不败，以大唐雄厚的国力耗死高句丽”!
李卫公于贞观二十三年去世，享年七十八岁。卫公之所以伟大，他不仅有着卓越的战功，更留下了不朽的兵书。唐高祖对李靖赞誉有加，称赞李靖超过了历史上的名将韩信、白起、卫青和霍去病!这样的评价李靖完全当得起!
而李靖胜过这些名将之处，就是他著述颇丰。