据说元朝有个规矩，普通百姓取名，要依据父母年龄之和或者兄弟排行，也就是说，名字是一堆数字编号。果真如此吗?
先看朱元璋家三代：明 朝开国皇帝朱元璋本名很怪，叫朱重八。他爸爸名字也怪，叫朱五四。他爷爷呢，叫朱初一。“重八”就是“八八”，也就是说，朱元璋又叫“朱八八”。由此可见，朱家三代都跟数字关系密切：祖父是一，父亲是五十四，孙子是八十八，全是一百以内的自然数。朱家三代为啥要这样取名呢?据清 朝人俞樾的《春在堂随笔》第五卷中曰：“元制，庶人无职者不许取名，而以行第及父母年龄合计为名。”意思是元朝禁止老百姓取正式名字，只让他们按排行或者父母的年龄编个号。俞樾还举出道光年间绍兴一带的取名风俗为证：“近年绍兴乡间颇有以数目字为名者，如夫年二十四，妇年二十二，合为四十六，生子即名四六;夫年二十三，妇年二十二，合为四十五，生子即名四五。”畅销书《明朝那些事儿》的作者也解释道：“朱元璋及其父祖生在元朝，元朝有个规矩，老百姓如果不能上学和当官就没有名字，只能以父母年龄相加或者出生的日期来命名。”照这个逻辑，朱元璋名叫“重八”(八八)，很可能是因为他爸他妈生他时年龄相加刚好八十八岁;朱元璋的爸爸名叫“五四”，则可能是因为他爸他妈生他时年龄相加刚好五十四岁。这样看来，夫妻双方的年龄应该都在二十岁以上和五十岁以下，这是很正常的生育年龄。
跟朱元璋同时代的另一位猛人张士诚也是拿数字当名字，叫张九四。“九四”这个数字可能是张士诚父母年龄的和，也可能是张士诚在同族兄弟间的排行。你知道，过去盛行大族，一族人成千上万，同辈男子排行排到九十四是完全有可能的。
不过翻查《元史》、《元典章》和《通制条格》，并不能发现相关的法律 规定和政策条文，甚至连类似的记载都没有。作为非正史的《春在堂随笔》和《明朝那些事儿》里的说法是否靠谱，还真值得商榷。何况还有确凿事例可以证明，元朝确有一些非官非士的百姓不用数字做名字，或者除数字之外另有正式名字。查阅《中国历代契约会编考释》一书，书中收录有大批元代合同，合同里的交易双方多为平民，这帮人用的却都是非数字编号的姓名。
再向上追溯，我们会发现用数字取名并非元朝人的专利，而是老早就有的风俗。我手头有一份北宋的收养文书，收养人叫史四三，这个名字跟朱初一、常五五、张九四等名字一样，也是数字编号。至于它是源自父母年龄，还是源自兄弟排行，恐怕得问问史四三本人才能知道。
可见，用数字取名不过是一种风俗而已，并非出于官方的强制，至少在宋朝就有，元朝人只是沿用了这个风俗。