我们都听说过湖北神农架野人的传说，其实在古代的典籍中有很多关于野人的记载，其中"山都木客"是屡屡见诸古代典籍的神秘"动物"。据说"山都木客"长期活跃在闽、粤、赣三省交界的山林之中。它们究竟为何物，说法不一。
"山都"在《山海经》上有记载:"南方有赣巨人，人面长臂，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。"晋郭璞注曰:"其状如人，面长，唇黑，身有毛，反踵，见人则笑。 交广及南康郡山中有此物，俗呼之曰'山都'。"此外《太平御览》引《述异记》云：“南方有神曰山都，形如人，长二丈余，赤目，发黄披之”。可见“山都”是类人的动物。"木客"也是与"山都"同类的物种，也生活在深山老林里，只不过略有不同，一般他们被统称做“山都木客”。
有人认为他们就是野人，理由有如下几点。
一是他们形状似人，直立行走。没有尾巴，裸身，浑身是毛。例如江西庐陵发现的山都木客“似人，常裸身”，福建兴化发现的木客“似猴非猴，似鬼非鬼”。二是见人则笑，有的怕人，有的敢接近人。《太平广记》记载“见人辄闭眼，张口如笑”。三是行走敏捷，善于攀援。《太平寰宇记》记载广东发现的山都木客“形如人而披发迅走”，闽西的“闻其声不见其人”。第四是大多身高体壮，《太平御览》引《述异记》云：“南方有神曰山都，形如人，长二丈余”，还有记载身高4、5丈的。
这些特点都和近代传说的神农架野人的情况十分相像。
也有学者认为“山都木客”不是野人，是一个古代的民族。所谓“木客”，是越国的伐木工人，长期被调往外地伐木，终不得归，从此居于深山老林，而被称为木客。所以他们应是古越族的后裔。例如《太平御览》引《舆地志》的记载说，赣县上洛山多木客，样子象人，说话的声音也象人，远远可以看见他，走近时他就躲起来了。能砍杉树，聚居于高山之上。会与汉人交市，用木头换汉人的刀斧。交易的时候，你把东西放在枋下，然后躲开来。一会儿，木客就会来取东西，把枋卸下来给交易人，特别信直而不欺诈。有人死了，他们也会哭泣殡葬。从这里看，“山都木客”能劳动，会制木器;有语言和婚丧习俗，所以是一个现已消亡了的古代民族。从其活动的历史看，唐宋时代记载较多，明代只有广西有木客记载，其它地区已不见了，这个民族可能已经逐渐消失了。