孙刘联合对抗曹操的赤壁之战，最大赢家的刘备。一直被人追着砍的刘皇叔，终于有了一块相对稳固的地盘。虽说是暂借荆州，但直到他西取益州之后，也没有归还东吴的打算。
为夺取益州，刘备抽走了留守荆州的诸葛亮、赵云、张飞等大部分力量，只留关羽独挑重担。
当年刘备三顾茅庐，诸葛亮献出《隆中对》千古名策，其核心战略规划是“待天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川”，即分别从荆州与益州同时出师，对曹魏集团形成钳形攻势。
为执行这一战略，益州方向，刘备刚平定蜀中，就与曹操展开了激烈的汉中争夺战。
荆州方向，汉献帝建安二十四年，公元219年，关羽大举向樊城（今天湖北襄阳一带）发动进攻，以配合刘备在汉中的作战，减轻正面战场压力。
后来的结局大家都知道，关羽大军倾囊砸向曹仁、于禁、庞德，东吴吕蒙趁关羽后方空虚白衣渡江袭取荆州，关羽最终败走麦城，一代将星就此陨落。
败退的关羽处于曹魏与孙吴两方夹缝之中，如何处理此人，考验着曹操与孙权的智慧。
三国格局，虽说是三足鼎立，但三方力量并不平衡。曹操三分天下有其二，孙权与刘备合占其一。当时天下十三州，曹操囊括幽、并、青、冀、徐、兖、豫、雍、凉九州之地，孙权占据荆、扬、交三州，刘备只有益州一州。但东吴有长江天险，巴蜀有群山阻隔，曹魏也暂时无法将其吞灭，故形成鼎足之势。
在这种态势下，吴蜀联合，勉强自保。若孙刘反目，正有利于曹操各个击破。曹操要利用跑路的关羽，在孙刘之间打下楔子。
第一根楔子是在关羽围攻曹仁之时，关羽还斗志正旺，未显出败像，曹仁朝不保夕。孙权写信给曹操，纳下投名状，表示愿意袭击关羽后方，迫使关羽回军，以解樊城之围。
孙权意在一石二鸟，既向曹操输诚，避免曹操再次南下；又能联合曹操两面夹击关羽，夺回荆州。但孙权此时还不敢公开和刘备翻脸，因此在信中极力要求曹操务必保守秘密。
曹操询问群臣意见，大多数臣僚均认为既然要与孙权联合，就不应该失信于人，替孙权守住这个秘密。曹操却听从了大臣董昭的意见，表面上答应孙权，暗地里将孙权的信分别射进樊城曹仁和正在围城的关羽大营。
樊城守城将士看到孙权准备抄关羽后路的信后，士气大振，固守之心倍增。关羽收到风后，自然恨死了孙权。但刚愎自用的云长，不愿放弃唾手可得的樊城，又自信留在荆州的守军能够抵挡住孙权的进攻，并没有立即回师，而是继续围攻樊城。
曹操此举，等于将孙刘之间的裂痕昭告天下，在本来就脆弱的孙刘联盟中间用利刃劈开一道缝隙。接下来的一招，便是继续扩大这条缝隙，彻底撕裂孙刘联盟。
吕蒙攻取荆州南郡后，关羽立即解除对樊城的围攻，火速南归。曹仁诸将乘机反攻，誓言活捉关羽。
关羽兵败的消息传到后方。还没等曹仁出军，曹操严令前方诸军放关羽南归，不得追击，违令者斩。
刘备手下大将不多，关羽是其核心力量。关羽的武功，早在当年解白马之围时，曹操就领教过。这次樊城之战，甚至逼得曹操想要迁都以避其锋芒。此时不追关羽，并不是曹操想放虎归山，更不是圣母附身、善心发作。
正是因为曹操深知关羽在刘备集团中的重要地位，和其与刘备“恩若兄弟”、“名为君臣，实犹父子”的深厚情义，才促使其做出了放掉关羽的决定。
曹操明白，刘备是重感情之人，皇叔仁德的美名并不是浪得虚名。关羽死于谁手，就意味着谁就是刘备的死敌。落荒而逃的关羽已经是烫手的山芋，拿在手上不仅吃不到，反而会被烫伤。
相比之下，孙权的智慧就差了不止一个等次。如果说前番曹操故意将他的私信公开@给关羽，还可以用谋事不密来解释。那这回曹操在拥有胜算的情况下，将关羽往东吴的地界赶，用意已经很明显了，那就是让关羽死在孙权的手下，用关羽的血激发刘备的复仇之心，坐山观虎斗，坐收渔人之利。
孙权不知是没看明白还是怎么回事，在占据关羽大本营后，继续攻下房陵、南乡、秭归，彻底断了关羽撤往益州的退路，放任手下把关羽往绝路上逼。终于，这年十二月，关羽父子被潘璋的军政官马忠俘虏，一并斩首。
这就是曹操在麦城布下的一盘大棋，直接促成了孙刘的反目成仇。关羽死于孙权之手，要为二弟报仇的刘备从此死磕东吴，夷陵之战折损了本来就实力薄弱的蜀汉大部分精锐将士，东吴的力量也受到严重削弱。曹操从此高枕无忧，当然，他也即将走到人生的尽头，这盘棋是留给儿子曹丕的继位礼物。
只可惜，曹丕没能继续扩大战果，错失了攻灭孙权的最佳时机，结果东吴硬是比他曹魏还多挺了十四年，硬是先熬死了曹魏，才被代魏而起的西晋灭掉。
这个时机，就在夷陵之战前后。欲知后事，大鹏下回告诉您！
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