明仁宗朱高炽是明朝第四位皇帝，在位期间为政开明，发展生产，与民休息。赦免了建文帝的许多旧臣，平反了许多冤狱，废除了许多苛政。在军事上，修整武备，停止了永乐时期的大规模用兵。天下百姓得到了休息，为仁宣之治打下基础。
历朝历代的皇帝，大多都是相貌堂堂，有真正的天子之仪态。除了震慑朝堂，在后宫也是能够让宫妃们贴心服侍。但是在明朝，这个规律就被打破了。先说开国皇帝朱元璋，相貌在皇帝相貌排行榜中是很低的。然而在他之后，明朝还有一位皇帝，因为身材原因差点没做成皇帝。但好在他有个让自己父亲看中的好儿子。
皇帝朱高炽因肥胖遭嫌弃，险丢皇位朱高炽是大明王朝的第四位皇帝，轮到他做皇帝时，可以说赶上了好时候。边境已经基本被安抚，朝廷也发展到了鼎盛时期。可在做皇帝之前，朱高炽还是很憋屈的。朱高炽是明成祖朱棣的长子，而且是明成祖与正宫皇后所生，可以说太子之位是唾手可得。
但朱高炽生来就体胖，而且身弱多病，朱棣一点儿也不看好这个大儿子，认为他和自己一点都不像，所以打心底就不想把皇位传给他。因为自己身体肥胖，所以朱高炽从小就没有完全掌握骑射，更不能上战场带兵打仗。但这一点却让肥胖的朱高炽弄巧成拙。明成祖外出征战，其他的几个儿子因为都是武将，要跟随在朱棣左右。而朱高炽作为长子，留在京都监理国事也就顺理成章了。
在他监国的日子里，受到了许多朝中大臣的欣赏。加上他为人温和忠厚，无形中就形成了众多支持他的党派。但那时朱高炽心里是明白自己没有什么条件来争夺储君之位的。解缙进言明成祖，一语定乾坤明成祖战后回京，觉得自己也该定下太子的人选，公告天下来安抚民心。于是想立自己的儿子为太子。这个人就是参与多次夺嫡的朱高煦。
朱高煦战功赫赫，为明成祖朱棣非常的欣赏。在朱棣的心目中，自己的几个儿子里，最像他的就是朱高煦。对于明成祖朱棣而言，还是坚持着太祖的传统，比较注重武力治国。他自然就很希望有一个能够震慑朝纲，抵抗边疆侵犯的武皇帝。但迫于祖制，他还是想和自己的内阁大臣们把立太子的事情好好商量一下。
就在与众大臣商量的过程中，形成了明显的分立。一方支持朱高炽，说他性格温和，更是嫡长子，将来能成为仁君。另一方则支持朱高煦。轮到大臣解缙发言，他只说了三个字：好圣孙。这里说到的好圣孙就是后来的明宣宗朱瞻基。朱瞻基是朱高炽的大儿子，也是明成祖最喜欢的孙子。
对于帝王之家，他们更注重的是稳定自己的江山，把皇族能够完好地传承下去。面对深得民心的嫡长子朱高炽和自己最喜爱的孙子，朱棣也算是爱屋及乌，还是把皇位传给了朱高炽。
为什么朱高炽在位时间还不到一年，就能获得历史的一致好评呢？
实际上，史书评价朱高炽，并非仅仅是从他即位的那段时间来寻找依据，他即位之前的事迹，同样值得称道。朱高炽是朱棣的长子，他天性沉稳，喜学少言。虽然他的沉稳品质深受祖父朱元璋喜爱，他也因此早早被钦定为燕王世子，但朱棣事实上却并不喜欢这个儿子。
由于朱高炽从小喜静厌动，他渐渐变成了一个胖子。而且这个胖还不是一般的胖，他甚至需要两个内侍搀扶，才能够行动。对于一生推崇武力并且长相俊朗的朱棣来说，这样一个行动不便的胖儿子，显然并没有遗传他的良好基因。相对来说，他更加喜欢各方面都与自己相似的二儿子朱高煦。
后来朱棣起兵靖难，英勇神武的朱高煦也跟着一起上了疆场，而肥胖的朱高炽由于行动不便，则只能留在家里。在战场上，朱棣多次陷入险境，而朱高煦总会在关键时刻赶来救援。这不禁让朱棣大为感慨，鼓励朱高煦说：“勉之，世子多疾。”事实上，朱棣之所以说这样的话，除了激励朱高煦卖力杀敌立功之外，同样也表明了，他的确更加看好朱高煦。
不过，虽然朱高炽并没有外出打仗，他在家里也并不是一无是处。在靖难之役中，留在家里的朱高炽，就发挥了非常重要的作用。就在朱高炽镇守北平期间，建文帝大将李景隆率领50万大军攻打北平。而且，建文帝还专门送了一封秘密文书给朱高炽，想以封王来引诱朱高炽投降。
尽管当时朱高炽只有一万兵力，但他却连看都没看，就直接把建文帝的文书转送给了朱棣。并且朱高炽在坚守北平期间，积极听取城中老兵的意见，以多种方式与李景隆斗智斗勇，最终李景隆被迫撤军。朱高炽也因此创造了万人守城的奇迹。朱高炽成功坚守北平，对于整个靖难之役有着极其重要的意义。可以说，朱棣能够成功登基建元永乐，朱高炽实在是功不可没。
朱棣即位后，朝堂上下开始商议立储的问题。由于坚守北平立下大功，朱棣也开始渐渐重视起了朱高炽的才能。在经过深思熟虑之后，朱棣最终将朱高炽立为皇太子。
然而朱高煦在争夺太子失败后，却始终心有不甘。为了能打倒朱高炽，朱高煦多次进谗，诬告太子失德。在后来朱高炽监国期间，朱高煦又诽谤他未能完成皇命。尽管朱高煦在诬告太子一事上十分来劲，但朱高炽却从来没有怨恨在心。后来，朱高煦被查出干了不少违法乱纪的事情，朱棣大发雷霆，准备将他贬为庶人。朱高炽在这时候不计前嫌，站出来为朱高煦求情，朱高煦才逃过一劫。
朱高炽登基之后，他不仅没有大力报复几个心怀不轨的兄弟，而且还主动给他们进爵封王。在手足相残频频发生的古代皇室，朱高炽以德报怨的做法，也确实是仁义之至了。
朱高炽在位期间，大力推行儒家思想，不仅褒奖忠孝之人，而且任人唯贤，尤其鼓励百官进谏。这就使得当时的朝堂开放清明，官员乐于提出建议，而朱高炽也会积极听取众人的谏言。除此之外，朱高炽还废除了永乐年间的一些严苛政策。对建文帝的旧臣，朱高炽也进行了赦免和冤案平反。
永乐一朝用兵频繁，百姓终日不得安宁。朱高炽即位后，大力发展生产，注重以农为本，停止了大规模的用兵，使得百姓得到了休养生息的时间。为明朝的第一个盛世复兴“仁宣之治”，开了一个很好的头。这样的朱高炽，就算他在位的时间非常短，他已经在历史上留下了浓墨重彩的一笔。他能得到极好的肯定，也是顺理成章的。