阿合马在尚未为官之前的生平事迹的相关记载并不详细，根据历史资料描述，只知道他是中国境内信奉伊斯兰教的回回人，出生在乌兹别克斯坦境内。阿合马是元世祖忽必烈的弘吉剌·察必皇后的父亲所安排的陪嫁奴隶!也因为这个关系，后来他成为了忽必烈十分信任的一个近臣，官至宰相，位极人臣!
那么后来他又是如何成为元朝的大奸臣，死后还被忽必烈愤而掘出，开棺车裂尸首的呢?从阿合马奴隶出身的经历看来，他应该是没有受过什么教育的人，而他为何能受到忽必烈的录用，也没有过多的说明和记载。但是历史上说他是一位理财能手，这里姑且就暂时推测为或许是因为早年在察必皇后的外家是一个管家级别或者是财务级别的奴隶，又刚好遇上了忽必烈急于让自己的国家尽快富强的时候，所以他才能从奴隶的身份摇身变为元朝的官员的吧!
中统三年，忽必烈赐予阿合马官职，并特意命他管理元朝财政和税收政务!而他的官位则是中书左右部兼任诸路都转运使。阿合马在管理财政期间，先是上书忽必烈，将各路运司的财政细化分条进行管理，随后在其上任的第二年，又主张大力发展炼铁行业，不仅大大的提高了百姓的劳动积极性，还为元朝的炼铁行业带来了一番新的朝气!至元元年间，阿合马又发现太原地区的百姓经常私自贩卖私盐，而导致官盐滞销堆积。阿合马立即凑请了忽必烈，希望能颁发条例让太原百姓人人均摊上缴盐税收的办法来打压私盐。他在管理财务期间，不仅让元朝国库的财政得以大幅度提升，还调动了百姓就业积极性，加强了国家财务的稳定性!
此外据历史资料介绍阿合马是一个十分足智多谋、能言善辩的聪明人。而且他让忽必烈看到了国家财务节节上升的可喜成绩，所以人们都称赞他有能力，就连忽必烈都曾经公开称赞道：“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者，乃为称职。阿里海牙、麦术丁等，亦未可为相，回回人中，阿合马才任宰相。”由此可见忽必烈对阿合马的评价之高。但是站的越高，人的欲望和野心就更加大，阿合因为位高权重，经常被众人争先恐后的巴结，很快的就开始飘飘然走上了专权干政、贪赃枉法的道路。当时与阿合马同为幕僚的丞相安童，就十分看不过忽必烈对阿合马的言听计从，多次出言提醒，但是效果却不大。而阿合马自从大胆的专权之后，就开始提拔与自己为伍的奸党入朝担任重要职位。
而且遇事瞒上不报，而且喜欢阳奉阴违，表面上装作执法严明，其实暗地里就收受贿赂，任由手下为自己抢夺百姓们的农田，导致他所管辖的区域很多百姓都纷纷逃离，而朝中的文武百官也将他的恶行都看在眼里!但是阿合马的恶行就只有忽必烈没有发现，等到忽必烈知道以后，阿合马死后忽必烈才幡然大悟。
期间也有一个名为秦长卿后宫受夜禁卫，因为已经无法忍受阿合马的嚣张气焰，便上书始末向忽必烈高发阿合马贪赃枉法之事，最后却十分不幸的没有达到目的，还被阿合马反陷害，最后身死狱中。至元十九年，阿合马被皇太子孛儿只斤·真金的岁随从王著刺杀身亡，后来忽必烈去调差了阿合马的妻儿才发现了他贪赃枉法的现实，他还愤怒与自己此前对他的一番维护和重要，所以也顾不得阿合马一死，怒气冲天的叫手下掘开了他坟墓，用刀将尸体剁碎，任由野狗将其吃光!