爱新觉罗·胤禩是康熙帝第八子，诸臣奏称其贤，时人称八贤王。在康熙晚年的九龙夺嫡战中，却没能成功夺得皇位。胤禩贤名在外，为何没能夺嫡成功呢？
胤禩自幼就聪明懂事，勤奋好学，与康熙当时最为看重的胤礽相比，依然是不分上下。虽然出身卑微，但是胤禩通过自己的努力引起了康熙的重视。胤禩七岁时，就表现出比同龄皇子的稳重和懂事，这让康熙当时对胤禩很是欣赏。于是，在康熙出行期间，胤禩有幸随驾出巡，走出皇宫的胤禩自幼便接触到外界的风土人情，对于广袤的中原大地有了初步的了解。康熙对胤禩随行的表现十分满意，回宫后对胤禩的成长更加关注。
在胤禩十七岁时，文采骑射颇为出众的胤禩被康熙授予爵位，胤禩也成为了皇子中最年轻的爵位拥有者。拥有了贝勒身份的胤禩就需要为父皇分忧，在康熙的安排下，胤禩与其三哥胤祉一起共事，开始了他的政治生涯。胤禩处理政事很有一套，他有自己独特的想法，甚至，有很多不好处理的事情经胤禩手中都变的简单明了。并且，能力出众的胤禩并没有居功自傲，他为人谦逊，朝中大臣们对其赞誉有加。对于皇兄皇弟们，胤禩也是乐于相助，从来没有和其他皇子发生过冲突。而且，在与其他皇子发生利益冲突时，胤禩更是让则让。
可以说，胤禩这种为人谦和，不与人争的性格让他在诸皇子最受欢迎，诸皇子对胤禩大都没有迫害之心。康熙四十七年，太子胤礽对于皇位继承看不到希望，在一次偷听康熙议事时被早有防备的康熙发现，于是，被废掉了太子之位。太子的废黜让那些曾经觊觎太子之位的皇子们开始了对储位的争夺。
之后，军功在身的胤褆向康熙提出继承帝位的请求，但是，康熙认为胤褆为人愚钝、急功近利不是可造之材从而回绝了胤褆的请求。愚钝的胤褆见到父皇对自己并无期望，就自以为是的向康熙推荐当时在众皇子中口碑极佳的胤禩作为太子，并表示愿意帮胤禩对付胤礽。但是，此时康熙对于胤褆的提议大为恼火，甚至，对胤褆为了储位不顾亲情的举动十分不满，当即对胤褆进行了严厉的责罚，并且，还认为这一切都是胤褆与胤禩串通好的。
并且，康熙帝在前往热河巡视途中，经由密云县、花峪沟等地，胤禩原该随侍在旁，但是，因当时恰是其母良妃去世三周年的祭日，所以他前去祭奠母亲，未赴行在请安，只派了太监去康熙处说明缘由，表示将在汤泉处等候父皇一同回京。这原也没什么，但是，坏就坏在他托太监送给康熙的老鹰打开来竟奄奄一息，令康熙极为愤怒，认为这是八阿哥对自己的诅咒，当即召诸皇子至，再责胤禩， 并说：“自此朕与胤禩，父子之恩绝矣。”
太子位置空缺致使皇子们相互残害，康熙看在眼里痛在心里。为了让这场储位引起的闹剧早日平息，康熙就思量着再立太子之位。胤礽自幼便得到了康熙的悉心栽培，再加上康熙对其母亲晓庄文皇后的怀念，就导致了康熙想再立胤礽为太子。即便被康熙如此打压，胤禩在朝臣中仍有较高威信，如深受康熙帝倚信的大学士李光地，在与大臣交谈中，康熙透露了想再立太子一事。康熙本以为大臣们会明白自己的心意，再次举荐胤礽为太子。然而，结果却十分意外，朝中大臣竟然一致拥护胤禩为储君人选。
康熙不喜，便以胤禩年少无知，最近又生出事端，其母亲出身贫贱等为由拒绝了满朝文武的请求，康熙帝手书谕旨，予以驳斥。其实，胤禩并不像康熙嘴上说的那样不堪，大臣们的评价和百姓的言论康熙皆有耳闻。但是，为何康熙就是不愿将储位传给胤禩呢，这里有一个最重要的原因。
满清建国后，曾经强制汉人“剃发易服”，而这项规定在执行过程中却充满了血腥，无数汉人在反抗中遭到毒手，满汉的仇恨也就此越来越深。康熙为了维护自己的政权稳定，朝中几乎没有汉人为官。并且，汉人中有骨气的读书人，对满清更是十分仇恨，在如此的背景下，胤禩得到了以他老师何焯为首的汉族文人们的支持。虽然，胤禩在汉人中口碑极佳，但是，康熙认为一旦胤禩继承大统，满清打下的江山可能会在胤禩的统治下被汉人同化。
大清的根基可能因为汉人对政权的参与不再牢固，所以，对于胤禩继承帝位，康熙一直都持拒绝态度。如此看来，胤禩不论多么优秀，也不会是储位的继承者，他在汉人中良好的口碑在康熙眼中就是继承皇位最大的阻碍。
对于八阿哥失败的最重要的一个原因，就是太贤能，但是这个贤能确实是比较的假装。要知道的是当初八阿哥在管理户部的时候，就是因为户部是亏空，不但是不上报，就是因为当时的太子胤礽监国，也会是想给太子是挖上一个大坑，从而是没有大局观念，在江南赈灾的时候，没有给自己的父皇康熙分忧不说，更是想要陷害老四，从而是让康熙看到是没有一种比较大的格局观念。
在之后对于买卖人命的大案中，因为办理事件的刑部主事肖国兴是太子胤礽的门人，为了让太子是深陷其中，竟然是用小人的手段是套取刑部主事肖国兴的口供，然后再说是紧急的密报给康熙皇帝，从而是让康熙皇帝认为这是小人的行为。为此康熙皇帝也是大怒，大骂八阿哥是其心可诛，并且是一连骂上了三遍，也是能看出康熙对于这件事情的愤怒。
再者想要登上皇位，八阿哥的手段也是相当的毒辣。在公开举荐太子的竞选会上，上下是搞起了小动作，并且是发动自己的一切关系，以及之前对于有恩惠的官员，从而是举荐自己当太子的候选人，更是让道士张德明是妖言惑众，用一些言语想来说明自己的太子最终的候选人是造势。
对于八阿哥这些小动作，康熙也是看在了眼中，并且是对于八阿哥也是有了一定的防备，在记上在康熙的寿辰上，是送了一只死鹰，也是让康熙对于这个儿子更为的防备。在夺嫡的事情是进入了白热化之后，八阿哥也是利用了十四阿哥将太子与任伯安的私人往来信件是交给了正在南巡的康熙，为此对于这种不齿的手段也是让康熙很是震怒。其实对于八阿哥在位置上，本身就是很危险，不但是因为自己本身出身比较低，更是因为做事情，本以为是没有人发现，但是却是相当的糊涂，也是让康熙看到的是他不适合做一个合格的帝王。为此也是在立太子的时候，将八阿哥是隔离在外。为此不得不说，或许在最开始的时候，八阿哥就是输了。