项羽是秦末农民起义领袖，勇猛好武，早年跟随叔父项梁在吴中起义反秦。后与刘邦展开了四年的楚汉之争，西楚霸王项羽的一生从垓下之战后就结束了。但是却被历史记住，传承至今，并且大多关于项羽的记载并不是将他当成失败者，而是一个英雄。李晚芳曾评价项羽“羽之神勇，千古无二”。为什么后世对他的评价如此高？
六国最后的贵族：少年项羽
项羽是一个货真价实的楚国贵族，项氏一族世世代代皆为楚国将领。其祖父项燕曾经大败秦将李信的军队。项羽自幼修习文墨，没有学会便放弃了;后又习剑术，还是没有学会就中途停止。项羽的叔父项梁对此十分生气，认为他好高骛远。项羽却说：“书足以记名姓而已。剑一人敌，不足学，学万人敌。”读书读到能够记住人的姓名就行。而剑术也只能抵挡一个人的进攻，不值得学。我要学就学能够打败千万人的本事。项梁听后，为其志气而宽慰，让他学习兵法。
秦始皇游览会稽，项梁带项羽去观看。当始皇帝的车队浩浩荡荡的从人群前经过。旁人皆俯身低首，畏畏缩缩。唯独项羽说：“彼可取而代也。”年少时的项羽有着少年人的傲气，更有身为旧楚遗贵的傲骨。
《史记·项羽本纪》中记载“籍长八尺余，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。”项羽身高八尺有余，力气大的能举鼎，才气也超过普通人。当时在吴中已经是出名人物了，吴中的年轻人都很敬畏仰慕他。难怪当他振臂一呼，就有无数吴中弟子景从。出众的才华，杰出的个人魅力是他成为领袖的重要原因。
进击的人生
随着陈胜吴广起义大旗的升起，项梁也开始行动。他们在会稽郡起兵，依靠自己的能力和名声不断壮大队伍：陈婴率兵归属楚军;黥布(即英布)、蒲将军也率部队归属项梁。谋士范增向项梁建议重新立楚国后代为王：“自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。”自从楚怀王入秦国后就没有回来过，楚人到现在都很同情他，楚南公曾说过：“楚虽三户，亡秦必楚”。他们在民间找到了楚怀王的嫡孙熊心，袭用他祖父的的封号。此时项羽不断攻城陷阵，拿下了襄城，从定陶西进打到雍丘，打败秦将李由。
项羽霸主地位是在巨鹿之战胜利后确立的。项梁被秦军打败，引起了楚怀王的恐慌，他任命宋义为上将军，去支援被秦军围困在巨鹿的赵王。宋义想等到秦军和赵军两败俱伤后再进攻，这引起了项羽的不满。项羽认为正逢灾荒，军中没有存粮，况且秦国强大，与弱小的赵国打仗，根本不可能两败俱伤，他更不满宋义谋取私利，便斩下了他的头颅，楚王无奈，任命项羽为上将军。项羽杀伐果断，真不愧是少年英豪。
《史记》中记载：“项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。”他为了让楚国将士认识到生死成败，在此一战，在率领他们渡过漳河后，把所有的船只沉毁，把锅碗砸毁，军营烧毁，只带上三天的粮草，表达了自己一定要打赢巨鹿之战的决心。
部队到达巨鹿后，太史公记载：“于是至则围王离，与秦军遇，九战，绝其甬道，大破之，杀苏角，虏王离。”他们包围了王离，与秦军战斗，阻断了秦军的甬道，杀了苏角，虏获了王离。楚国的将士以一当十，他们的怒吼声撼天动地。秦军被打败以后，项羽召见诸侯军的将军，他们都跪着前进，没有人敢仰视项羽，此时项羽已经无人能敌。
三、鸿门宴
《史记·高祖本纪》中记载：“令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。”在巨鹿之战之前，楚怀王和各路将军约定先进入关中的就在关中封王。刘邦把握时机，趁项羽牵制着秦军的主力，率先进入关中。当项羽入关时，看到了函谷关有驻兵把守，听说了刘邦攻破了咸阳，又收到了曹无伤的密报，说刘邦准备在关中称王，项羽很生气，想要率兵攻打他，这时出现了一个关键的人物：项伯—项羽的叔父，他连夜跑到了刘邦的地盘告知了此事。
刘邦大惊，对项伯说了这样一段话：“吾入关，秋豪不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎!原伯具言臣之不敢倍德也。”刘邦说他入关，不敢贪图一点利益，封存了府库，就是为了等待项羽，派遣将士守着函谷关，是为了防止意外事件的发生。日日夜夜盼望着项羽去，哪里敢造反?让项伯回去和项羽说他不敢忘恩负义。张良又给刘邦出主意，让他明天一早去赴宴请罪。于是“鸿门宴”成为了名留千古的宴会。
项羽的亚父范增劝项羽，尽早除掉刘邦这个祸患，在鸿门宴上也有了“项庄舞剑，意在沛公”这样一出戏，但项羽没有下定决心，刘邦还是逃走了。 由此可见，对于刘邦的那一席话，他选择了相信，也选择了情义。
四、宿敌之战
项羽为了提防刘邦，把他封到了贫瘠的巴蜀之地。刘邦听从张良、萧何的建议在蜀地韬光养晦，平定三秦。之后以刘邦杀害义帝为借口，打着为义帝报仇的旗号，趁项羽在齐国平乱时出兵攻楚，刘邦进入彭城，项羽出其不意攻打他，刘邦被迫撤出彭城，楚军大败汉军。楚汉争霸的结局是双方签订鸿沟议和，于是也有了象棋里的“楚河汉界”。
项羽遵从合约东撤，刘邦撕毁合约，继续攻楚，经历了诸多战役，项羽到达垓下。“项王军壁垓下，兵少食尽，汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌，项王乃大惊曰：‘汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!’项王则夜起，饮帐中。有美人名虞，常幸从;骏马名骓，常骑之”项王驻兵垓下，将士们缺少粮食，夜里听见四面都是楚地的歌声，项王大惊：“难道楚地已经沦陷了吗?”他在夜幕中起身，他的营帐中，有个美人名为虞姬，经常跟随他打仗，他有一匹马，名叫乌骓。项王悲歌忼慨：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何!”
项羽带着八百多骑马突出重围后，对自己的骑兵说：“吾起兵至今八岁矣，身七十馀战，所当者破，所击者服，未尝败北，遂霸有天下。然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。”他从起兵到现在有八年了，打了七八十场战役，攻无不克，战无不胜，就没有打过败仗。如今被困在这里，是上天要他西楚霸王灭亡，不是自己没有本事。最后，项羽把乌骓马托付给乌江亭长，在乌江边自刎。
项羽是一位当之无愧的英雄。一生征战，所向披靡。年少时便有吞天下之志，在秦末乱世征战杀伐，愈战愈强。面对覆亡的凶险时，他巨鹿之战破釜沉舟，反灭二十万秦军。面对劲敌，他败田荣，围彭城，打的刘邦节节败退，溃不成军。可他的结局却令人悲叹，可能在乌江边他看不到卷土重来的希望，或许愧疚没能带江东儿郎荣归故里。贵族的骄傲不允许项羽向宿敌刘邦低头，他断然拒绝了乌江亭长的搭救，自刎于岸边。
项羽从小接受的正直不阿、忠诚守信这些贵族思想教育也影响了人生的每一个选择。他的性格使他注定不能做一个伟大帝国的开创者，但“生当作人杰，死亦为鬼雄”的气概令无数后人敬佩、叹息。就像司马迁说的那样：“位虽不终，近古以来未尝有也”。原来历史不仅仅为胜利者欢呼，也愿为有英雄气概的失败者鼓掌。
为什么后世对他的评价如此高？
首先，项羽在同时代，相对他人的个人的武力值，可能是史书真实记载的史上第一猛将，确实是能打。以此为基础。项家楚国门阀贵族，肯定拥有楚国最精锐的部队。不研究历史，个人估计很可能其统领的楚国精兵里有支装备精良的骑兵，类似于蛮清赖以践踏中原的骑兵。
古时的骑兵，相当于二战是德国和苏联两个践踏欧洲的魔鬼的坦克部队。而秦末乱世，其他各支散乱力量难以有与其抗衡的精骑兵部队，没有袁崇焕赖以抗清的关宁铁骑。那时一亩地能打几十斤粮？人都没得吃，哪养得起马。所以，与项羽对阵，只要你不能把项羽诱进狭长的山谷包围，想战胜他是很难的。
其次，项羽兵变就是一个人，起兵时在项梁的指示下杀了太守，太守手下大乱，项羽一人杀了近百人，用武力逼服。后来单人杀了上将军宋玉，暂领上将军，后来救赵，带领本部兵破釜沉舟，其他诸侯作壁上观，胜了，回来之后在辕门其他诸侯都是匍匐，都不敢看项羽！这种如果现在拍成电影那才叫震撼！诸侯不是平头百姓，都服气项羽！后来的事情就是不服就是干，确实是败了一次，有几次是攻不破，算平手。
当然项羽确实感觉相信自家人，不相信别人，大局观和政治不通。在他手下干确实前途不大，不然不会很多人都离开了。但是就个人武力和战术能力而言，绝对当时第一。官渡之战，曹操手下是精锐部队。淝水之战，东晋的主力是北府精锐，前秦是多部族联军。采石之战，金军老家刚发生政变虞允文还能利用江水优势。
巨鹿之战，秦军不仅仅是章邯率领的骊山之徒，还有王离等人统领的货真价实的秦朝边军精锐，就算是章邯的骊山之徒之前也把义军暴揍一顿，关中未乱，秦朝还有中兴的希望，项羽带着刚打了败仗的义军还是以寡击众，也没有地理优势可以利用，基本上靠着个人勇猛带动楚军硬碰硬的和秦军打，前无古人，来者要到民国时的红军。
而巨鹿之战前，六国反秦诸侯已经被秦国大军收拾的差不多了，反秦诸侯势力已经进入低潮，此时如果不是项羽出来，很可能六国诸侯被彻底剿灭。巨鹿之战之时，项羽仅仅带领三万人马，面对三十多万秦军主力，毫不畏惧，破釜沉舟，以必死之勇气决心，智谋和勇气结合，迅速瓦解了秦国大军，基本相当于迅速瓦解了大秦帝国，秦国精锐尽失，灭亡已经注定。
从古自今无人能够做到，也只有项羽这种，力拔高山之大力，气吞山河之豪气。千古无一之英雄才能做到。项羽的军事思想及其作风，在中国古典战争中是不多见的。西方的古典军事家中，无论是击破波斯的亚历山大，加封“阿非利加努斯”的大西庇阿，高卢战记创造者凯撒，很多西方古典军事家，他们的共同点就是希望在战场上以堂堂正正的姿态，以士兵的精勇和自己的指挥艺术取得最终的胜利。
项羽最出名的就是成名的巨鹿和彭城之战，都是出了名的以少胜多，以弱胜强，在加上他很多时候就是正面碾压，在绝对力量面前所有阴谋诡计都不行，当然配得起霸王两字。历史上有不少名将，或者兵法计谋厉害，或者治军有方训练有素，或者靠资历和经验取胜，但是项羽这种就靠无畏和武力取胜的，还是战胜了各路好手的，也就他了。虽然项羽的军队少，但其手下有来自江东的八千子弟兵，超强的凝聚力，使得项羽的大军屡屡以寡击众，鲜有败绩，项羽的对手刘邦，虽然笼络了多方人才，但仅从兵员来看，他在起兵反楚之前仅有汉中一地，仅仅四年就夺得天下，手下的兵员更多来自五湖四海，其根基实际并不牢固。
项羽为何能被评为羽之神勇，千古无二?
第一，就是因为项羽的战争获胜率很高。项羽经历了很多的战争，前后大约有七十多场。而且这样多的战争里面，大多数还是以项羽获胜结束。不管是在和诸侯们打仗，还是和秦王的军队打仗，这些战争里面，他都是获胜次数多，失败的次数少。楚汉争夺政权的那几年时间里面，也正是项羽把刘邦的军队打的七零八散的。在后来的岁月里面，极少有人可以达到他这样的战绩。
第二，就是项羽身为领导者，在历史上的每一场战役中，都能够发挥领导作用。这样的角色，在历史上是独一无二的。根据一般的军事常识说的话，项羽作为军队的更要领导者，最重要的就是控制大局，调动军队，而不是亲自去杀敌。别的通水都是在，最后弹药耗尽时奋斗一下。然而，项羽每次都是第一个冲锋陷阵。
他是大脑和核心，他在的地方，也是军队的核心在的地方。这样的领导者，是一个真正的英雄，他的兄弟们自然愿意跟随他。项羽的战斗力，俺也是很强的。他在巨鹿之战和垓下之围里面的表现，都是让人敬佩的。尤其是在亥下之围里面，项羽仅是依靠自己的力量，就在上百人里面冲了出来。他这样的做法，也是相当的让人激动的。
第三，就是因为他的年龄。要知道项羽二十岁的时候，就已经上阵杀敌了。要说士兵的话，这样的年龄确实不少见。但是作为将领指挥作战的话，就不是很多见了。历史上可以和他相比的，恐怕也就是霍去病了。这也只是说年龄，战绩上是比不上的。
巨鹿之战的时候，项羽是有二十五岁，那时的她就可以带着几万人，和秦军的几十万人作战了。二十六岁的时候，就已经是诸侯了，这样的年龄是在是太年轻了。项羽在他短短的生存时间里面，建立了太多的第一。只是因为他的自身缺憾，最后使得他死在了外地，这是他这一生中，最让人遗憾的地方了。相对于那些三四十还在家里面靠父母的人，项羽的这一生，也算成功的。