孙权是三国时代孙吴的建立者。孙权的父亲孙坚和兄长孙策，在东汉末年群雄割据中打下了江东基业。建安五年（200年），孙策遇刺身亡，孙权继之掌事，成为一方诸侯。建安十三年（208年），与刘备建立孙刘联盟，并于赤壁之战中击败曹操，奠定三国鼎立的基础。但是随着曹操，刘备，诸葛亮等一干人死去后，为什么孙权没有趁机统一天下呢？
孙权，字仲谋，十八岁时便聆听了兄长的遗训，拜收了印绶，保卫江东，开创大业。他自从继任了父兄的基业，在张昭、周瑜分辅佐下，稳定了人心，势力发展很快。孙权非常注重招纳贤才，聘求各方名士。
他最先与周瑜所举荐的财大气粗的鲁肃结交，说出自己的心思，求得鲁肃的见解，听取了鲁肃“剿灭黄祖，讨伐刘表，占据整个长江一带，然后称帝，兼并天下”的建议。更有孙权在合淝县城外五十里屯兵，闻报“鲁子敬（鲁肃）先至，权乃下马立待之。肃慌忙滚鞍下马施礼”一说，可见孙权对人才的重视。
之后，他又招请了琅琊人诸葛瑾（诸葛亮的大哥）担任中司马。还有博览群书、精通天文、数学的陆绩，擅长军事的吕蒙，素孚众望的凌统两位将军，以及蒋钦、董袭、陈武、周泰诸将。此外，程普、韩当、黄盖、太史慈等旧将都忠心辅佐孙权，江东的基业渐渐巩固。
尤其是对投奔他的敌将甘宁，他亦是十分喜爱，不计前嫌而委以重任。甘宁，字兴霸，巴郡临江人，自小就侠气冲天，因杀人而逃亡江湖。后来学习兵法，投奔刘表，无奈刘表瞧不上他，他又转投黄祖，曾一箭射死孙权西征大将凌操。他立功无数，却得不到重赏，反而遭到斥骂。后来，黄祖部下大将苏飞暗暗指使他投靠孙权，通过吕蒙的引荐，为孙权麾下大将，坦诚布公谈起江夏形势，请求孙权“先讨黄祖，趁势西上，荆州可得，巴蜀亦可夺”，并忠心耿耿为孙权上阵杀敌。孙权夸他：“孟德有张辽，我有兴霸（甘宁），足可以抵敌了！”
报父仇，孝当先
孙权是个孝顺的儿子，当年父亲孙坚死于岘山乱石之下，死不瞑目。孙策未能杀黄祖报父仇便英年早逝，因而，这个为父报仇的重任落在了孙权的肩上。当孙权上台之后，在江东站稳了脚跟，招纳了贤士，就果敢地采纳了鲁肃的战略建议，连续三次出兵讨伐黄祖，替父报仇。第一次是建安八年（203年），孙权的大将英勇，士兵无畏，打得黄祖落荒而逃，一直退到夏口。建安十二年（207年），孙权二次西征，行军途中因得到母亲吴太夫人病重的消息，不得不退兵。
孙权孝顺，于病榻之前伺候母亲直到去世，并重孝守灵多半年。建安十三年（208年），在甘宁的建议下，孙权第三次亲率大军进行西征。这一次，士兵齐心，屡战屡胜，一直打到江夏，活捉苏飞，杀死黄祖，大获全胜。只因江夏距离东吴根据地太远，孙权决定放弃江夏，带着一万多男女俘虏，班师而归。
能屈尊，有胸怀
俗话说：地低为海，人低为王。孙权就有这样的胸怀，为了大局，为了事业，放得下身段，低的下头颅。要说孙权的胸怀，还需提到一个人，这个人在《三国演义》中第38回首次登场亮相。在第85回中，奉命抵抗曹仁大军，书中称其“极有胆略”。他英勇无敌，战功卓著，但为人心高气傲，不甘居于人下。他就是吴国名将、官至前将军、青州牧的朱桓。
有一次，朱桓要举剑杀监军胡综，孙权劝解，并在建业亲自为他饯行。酒酣，朱桓忽然端起酒杯对孙权说：“臣就要离开陛下远去了，如果能摸一下陛下的胡须，臣就此生无憾了。”孙权闻言，当即就笑着探过身子，倚着案几把头伸了过去。朱桓轻轻抚摸着孙权的胡须，感叹道：“臣今天可以说是捋到虎须了！”孙权大笑。这个“捋虎须”的典故后来用作比喻冒犯厉害的人。
善骑射，有雄略
俗话说：虎父无犬子。孙坚善射，孙权自是青出于蓝而胜于蓝。有苏轼的词《江城子 密州出猎》为证：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈。为报倾城随太守，亲射虎，看孙郎。”词中的“孙郎”即孙权。《三国志·吴志·孙权传》载：“二十三年十月，权将如吴，亲乘马射虎于凌亭，马为虎伤。权投以双戟，虎却废。常从张世，击以戈、获之。”词作者苏轼以此自喻，表明心迹，决心像孙权一样射杀一头老虎给大家看。
他深谋远虑，智勇双全。他披坚执锐，亲率兵士，驰骋沙场。前半生没有打过什么大败仗，反而取得了赤壁之战、夺取荆州之战和猇亭之战“三大战役”的胜利。他在开展军事、外交活动和扩大地盘的同时，还注重发展生产、兴修水利、免除租税、崇尚节俭，以至富国强兵。
三国鼎立局面形成之后，孙权并没有停止自己前进的步伐，他雄心勃勃地全力投入王霸事业的争斗中。
第一，争夺荆州，控制长江。
“剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”这是鲁肃初见孙权，在君臣合榻对饮时，向孙权提出的战略方针。这条方针对于孙权，就像“隆中对”对于刘备一样重要，所以史家又称之为“吴中对”。它是孙权一直在努力以求的战略目标。“吴中对”的核心问题是全据长江。全据长江的第一个目标是“剿除黄祖”，这一目标早在赤壁大战以前就完成了。公元208年，孙权派大将甘宁攻灭黄祖，夺得了江夏（治今湖北鄂州）。
全据长江的第二个目标是“进伐刘表”。刘表早在曹操南下途中死去，其子刘琮统辖的荆州也在赤壁大战之后分而为三：荆州北部的襄襄阳等地在曹操手中；南郡（治今湖北荆州市西北）、江夏为孙权所占；刘备得到江南四郡。因为南郡治所江陵为周瑜占据，刘备既不能越过江陵向北拓展势力，又不能打通江路向西进取益州，于是向孙权借荆州。为了现固孙刘联盟，也为了多给曹操树立敌人，孙权听从鲁肃的意见，把江陵借给了刘备。因此赤壁战后荆州的大部分不在孙权手中。
全据长江的第三个目标是“竟长江所极”，也就是谋取长江的上游地区益州。还在孙、刘两家和好的时候，孙权就提出共同谋取西蜀的建议，但是遭到了刘备的拒绝。周瑜亲自率兵前往，又被刘备重兵阻挡。益州后来被刘备夺取。
这样，鲁肃当年在“吴中对”中提出的全据长江的战略目标就集中在争夺荆州的问题上。尽管历代都有人批评孙权在争夺荆州问题上，目光短浅没有远见，为一城一地的得失而不顾孙刘联盟的破裂等等，这些批评不是没有道理的。但站在孙权集团的立场上看，他实在也有不可不争夺、不能不争夺的理由。他为了巩固孙刘联盟尽了自己的努力。借给刘备荆州，又“进妹固好”，可是刘备并“非久屈为人用者”，他“结好孙权”的目的是为了发展自已的势力，以图谋天下。作为盟国，他背着孙权独自夺取西川，得了益州还是不肯归还荆州。
荆州位居江东上流，扼江东之门户，如果等到刘备势力壮大，顺流东下，就要危及东吴的安全。因此孙权为保住江东，也有必要索回荆州。就是力主巩固孙刘联盟的鲁肃，也为荆州的归还问题同刘备进行过多次外交的、军事的斗争。鲁肃病亡以后，新任大都督吕蒙则力主用武力夺取荆州。他的方针得到了孙权的赞同，于是在关羽率领主力北上攻打曹操所属樊城的时候，吕蒙采取“白衣渡江”的策略，袭杀了关羽，一举夺回了荆州。
第二，继续讨伐山越，消除国内隐患。
三国鼎足之势形成以后，山越的豪帅又多次受别国的指使，兴兵作乱。如鄱阳豪帅尤突、丹阳豪帅费栈，都是接受曹操的印绶之后，作为内应起兵暴乱的。陆逊曾指出山越问题对东吴政权能否巩固和发展的大问题。换而言之，孙权要想立足江东，与曹魏、蜀汉争雄，必须解决山越这一国内隐患。孙权解决山越问题主要采用镇压和安抚两手。
公元217年，丹阳豪帅费栈“煽动山越”，为曹操作内应。孙权派遣陆逊讨伐，陆逊乃“益施牙幢，分布鼓角，夜潜山谷间，鼓噪而前，应时破散”。这次讨伐取得了很大的胜利。接着又乘胜平定了丹阳、会稽、新都（今浙江淳安）三郡的山越。陆逊以“强者为兵，羸者补户”的办法，得到精卒数万人。
公元234年，孙权又派诸葛恪为抚越将军去解决丹阳的山越越。虽然前次陆逊率兵讨伐已得数万人，但在山地的深远之处，还有莫能尽擒的山越武装，为了彻底解决这一江东的腹心之患，诸葛恪采用了“不战而屈人之兵”的新策略，很快让山越居民投降。
这时江东内部的山越问问题大体得得到了解决，山越强者为兵，弱者补户，不但加强了东吴军事力量，又增加了江东政权管辖的民户，从而使东吴的的国力得到了增强。
第三，开发江南，拓地岭南、夷州。
孙权在“攘外安内”的同时，又致力于开发江南的经济建设。他鼓励人民开荒屯田东吴的电田分兵电和民电。从事兵电的土兵，既要打仗也要种田，参加民屯的屯田客只要种地交租，政府免除其兵役。在孙权统辖的大部分地区都推行了屯田。仅毗陵（今江苏常州）一地，参加电田的男女就有数万口之多。
屯田给东吴政权的稳固和发展带来了极大的好处，一方面保证了军粮供应，增加了财政收入；另一方面，大批避难而来的流民有了土地，从而保证了国内的稳定。更重要的是屯田扩大了耕地面积，发展了东南地区的农业生产。农业的发展又带来了交通的开发和商业的交流，促使东吴因此出现了繁华的空前盛况。东吴凭借国力与强大的曹魏抗衡，是三国中延祚最长的国家，这不能不说是得益于孙权开发江南的经济政策。
后世有些人对孙权没有兴师北伐多有异议，认为他“划江自守，偏守一隅”，然而，事实上，孙权并非如同有人所想象的那样，是一个只知守业而没有进取精神的人，他即位后采取一系列措施，为实现“恢宏王业”打下坚实的基础。
曹操、刘备死后，孙权为什么不能统一天下？
一、天时。所谓天命不在吴，不在孙权。中国历史上相对领土的统一，都是有着水到渠成般的大势所趋。三国鼎立，曹操、刘备、曹丕，乃至诸葛亮、司马懿，包括孙权，哪个不是雄主人杰，纵横捭阖。谁想完成统一的却是坐享其成的司马炎！论才比能，他堪与上述哪一位相提并论？这就是冥冥中玄妙的天意天时。孙权在位足够长久，比司马懿还要晚死一年。从曹操起，到曹丕、曹睿。孙权几乎面对了曹魏政权整个最鼎盛时期，好容易熬到曹芳这个傀儡皇帝，对手又换成了全盛时期的司马懿，自身还陷入储位党争的严重内耗。蜀汉政权则是曹魏重压之下的盟友。这些造成孙权努力扩张却屡屡失败的现实。天意如此。
二、地利。江南之地繁华富足，先天就是培养大族贵族、繁荣文化的地方。正所谓生于忧患死于安乐。安定承平本来就是最容易使人满足乃至腐化，丧失进取心的。相对的，北方生存空间贫乏导致的激烈竞争，更容易形成侵略性和强大的武力。所以中国历史上朝代的更迭，领域的统一都是由南向北，自东而西的大势方向来完成。东吴因长江天堑而得以自保，也因此很难向北发展。孙权在位期间可以说几乎从未在江淮北部取得过立足之地。被公孙渊的玩弄更凸显地利的局限和孙权的无奈。守成有余，进取不足，此所以地利无以使孙权得统一。
三、人和。孙权在位期间，三国鼎立形势逐渐稳固，各政权也都进入稳定发展的时期。饱经动乱的人民也获得相对稳定的休养生息阶段，所以渐渐加深对各自国家政权的认同感。在人心向背上，孙权一点优势都没有。反观司马炎，蜀汉君臣离心，穷兵黩武，人民不堪重负。东吴孙皓昏悖残暴，天怒人怨。统一实在是人心所向。
认为孙权武力强盛时期，四大都督却先后短命而亡，陆逊更是因内耗而丧失。魏蜀两国却是人才辈出，尤其是曹魏占尽地势之利，接班的人杰层出不穷，孙权就是有进取之心，也无如周瑜、陆逊这般砥柱之才可用了。所以说人和亦不在孙权。