张果老是中国古代神话八仙过海中年龄最大的一个神仙，而在真实历史上也确实有张果老这个人。他原名叫张果，唐朝人士，生猝年间约在618-907，历史分析他的年纪不低于130岁-140岁，所以才被人尊称为张果老，因为他很懂长生之道，连曾经追求长生不老的唐玄宗和武则天也曾经向他索取长生之法，后来被张果老用“年老多病”为由辞官隐世。所以他在唐朝不仅仅是个出名的哲学家，还是个十分有名的炼丹家。
据说张果老辞官避世后隐居在山西省南部的中条山中，后来被武则天追踪到他的痕迹，他装作假死骗过了追踪的官兵，后来又移居到到了山西省的恒州深山中。他经典的形象是经常喜欢倒骑毛驴，而其毛驴相传是张果老用带有法力纸张折叠而成的神驴，每次张果老出行休息的时候就把毛驴折好放进包袱中!那他为什么要倒骑毛驴呢?
张果老倒骑毛驴其实是有个典故的。其中一个是说张果老为了想看看鲁班是否真的有鬼斧神工的技艺，就利用了赵州桥来与鲁班打赌，如果他做的赵州桥能承受推柴、拉车、以及骑着毛驴的张果老三人一同过桥，而桥不倒，便愿意从此倒着骑毛驴，果然鲁班的赵州桥仍然屹立不倒，张果老只好愿赌服输，倒骑毛驴。还有一个说法是张果老在唐朝为官，颇有积蓄，后来觉得为官生活也不容易，就辞官回家，刚刚回到老家的一处棉花地上，就遇见了一个苗条俊俏的姑娘，后来就调戏搭讪，没想到此女竟是自己的亲生女儿，他羞愧难当，从此就倒着骑毛驴，也没脸回家便到山中隐居了!
还有一个典故是与张果老的偷喝了参汤得道成仙的传说有关。相传他在一个庙中修炼，负责砍柴、挑水，伺候老僧。突然有一天张果老发现他每天都装满的水缸的水第二天就不翼而飞了，老僧人也大发雷霆认为张果老偷懒，便加以训斥了一番，张果老十分郁闷便决定继续把水挑满，晚上叫上老僧人一起偷偷藏在水缸旁边看看到底是谁把水给弄没了。等到后半夜的时候，突然来了两个白白胖胖的娃娃，蹦蹦跳跳的来到水缸旁喝起水来，老僧人见状就一下子用带线的针刺进了他们噘起的小屁股上，两个胖娃娃受到惊吓便遁地而逃。老僧人和张果老沿着线追到屋外的一块肥沃的空地上，便开始挖了起来，不一会便挖出两只人形的萝卜。
狡猾的老僧人一看，这哪里是什么萝卜分明就是一对已经成了精的人参，但是他没有告诉张果老真相，而是吩咐他先去把这两个人参炖了拿来给他，还命令张果老不许偷喝!张果老便听从吩咐拿去炖了起来，没想到一会就香味四溢，芬芳扑鼻，张果老实在忍不住诱惑就先偷偷尝了一口，果然是人间绝味，便再也收不住口一下子就吃完了。事后张果老怕被老僧人责罚，就偷偷的牵了一头毛驴，逃走的时候就倒骑着观察老僧人有没有追来!这就是张果老为什么倒骑毛驴的三个小典故了!对于那个版本才是最真实的，我们也不得而知，但是世人对于张果老的虔诚崇拜的神话色彩一直流传在人间，在人们神话信仰历史中又增加了精彩的一笔!