古人对于死亡总是抱着十分神秘而敬畏的态度，无论地位如何，死后的墓或多或少都会有陪葬品，小到墓主生前使用的简单器具，大到“活人陪葬”，而在众多随葬物中，不得不提的一定是兵马俑了。
古人已有了待死如生的习俗,认为人死后仍然像活人一样生活,殉葬品必不可少,而作为一统了六国成就了千秋霸业的秦始皇,死后自然不仅仅是平生用的器物那么简单了，他要自己的墓中有日月星河，更要有一支强大的军队,但要维持他的千秋霸业，自然是不能用真的军队陪葬，于是便制造了大量的兵马俑代替活人殉葬。从现在出土的陶俑可以发现，兵马俑是按照秦军将卒形象塑造的。
公元前247年，年仅十三岁的嬴政即秦王位。他先后平定六国，于公元前221年建立秦王朝，自称始皇帝。秦始皇一生做了许多有利于统一的重大事业。他废封建，置郡县、统一法律、统一度量衡和统一文字等等。 秦始皇初即王位就开始修建陵园公元前210年，秦始皇死后葬入骊山。公元前206年，项羽入关火烧阿房宫等秦宫室，秦始皇陵园也被焚毁。原建筑虽然早已毁坏，但仍可看到遗迹。陵园周围还有许多遗址，现在已经知道的有：陪葬墓、马厩坑、石料加工场、弄徙墓地、杀殉坑、兵马俑坑和铜国马坑等。
秦兵马俑被誉为世界第八大奇迹，是人类文明史上的伟大发明。