麴义是在《三国演义》第七回《袁绍磐河战公孙孙坚跨江击刘表》登场的，当时袁绍、公孙瓒两军在磐河对峙，袁绍令麴义引八百弓手，步兵一万五千，列于阵中，自引马步军于后接应。公孙瓒遣大将严纲为先锋，鼓噪前来，麴义军乱箭齐发，麴义拍马舞刀，斩严纲于马下，直杀过界桥，击败公孙瓒，斩将夺旗，复引军冲公孙瓒后军，正撞着赵云，战不数合，被赵云一枪刺于马下。当然，真实历史上麴义估计跟赵云的面都没有见到过，至于两人武功高低还真不好说，但可以肯定的是麴义的部队战斗力肯定比赵云所部强很多。麴义的死还是功高震主了，被袁绍给找理解解决了。我们来看看正史上是怎么说的。
麴义，袁绍麾下大将。他长期生活在凉州，十分熟悉羌族的战斗方式，所以他率领的士兵都异常骁勇精锐。他曾割据西山陆梁，之后袁绍来讨伐，麴义兵败逃跑，后来又投降袁绍。袁绍分兵讨伐扫荡各地，麴义经常作先锋。袁沼驻扎在河内，和张杨联合。张杨和匈奴单于於夫罗吞驻在漳水。於夫罗想反叛，袁绍和张杨不肯。於夫罗就虏走张杨。袁绍就命令麴义去追击他。在邺城南部，麴义大败於夫罗。
袁绍约公孙瓒一同取冀州，但冀州牧韩馥主动把冀州让给袁绍，公孙瓒却来争夺。两军在界桥相遇。瓒军三万余人列成方阵，两翼各有五千骑兵，以当时最恐怖部队之一的白马义从为中坚部队。绍军以麴义的八百兵士为先锋，两翼各有千名强弩手，袁绍自领数万步兵在后面列阵。公孙瓒见麴义兵少，就命骑兵冲击麴义军。麴义命令士兵都伏在盾牌后不动，直到和敌人相距数十步时，才一起出击。顿时烟尘大起，喊声不断，义军一直向前冲突，强驽手不断放箭。歼敌一千余人，还把公孙瓒任命的冀州刺史严纲斩杀。瓒军大败，步骑争相逃走，不敢回营。
麴义追至界桥，看见公孙瓒后军还在界桥抵御。义军又把它们击败，一直杀进瓒军营中，攻进牙门，营中兵士都四处逃亡。袁绍见大败公孙瓒，就没作准备，被瓒军二千余骑包围。绍军奋起反击，麴义也及时赶到。一番较量后，瓒军散去。
后来，公孙瓒杀了幽州刺史刘虞，刘虞旧部联合乌丸，鲜卑等进攻公孙瓒，袁绍就派麴义和刘虞之子刘和去帮助他们。联军数败瓒军，公孙瓒退守易京。后来麴义因自恃有功而骄傲放纵、并心怀不轨(谁知道呢)，袁绍设计召见他并将他斩杀，兼并他的手下一起解决了，有余部逃亡的，也被袁绍分兵扑灭。