当吕布听说袁术前来提亲，心中迟疑。可是妻子严氏却说，听说袁术兵多将广，早晚必然会做皇帝。而且袁术仅仅就是一个儿子，那么自己的女儿以后就是太子妃、皇后了。女儿终身有托，而徐州也必然可以了无忧患了。严氏的算盘也打得挺想的。只是他光看到了袁术的强大和野心，却没看到袁术的缺陷和短命。曹操也好，孔融也好，都曾经评价袁术是冢中枯骨，早就死去多时，根本就没有明天。原本吕布是个明白人，可是听到妻子如是说，一下子就糊涂了。吕布重赏使者，答应了这门婚事。
后来，陈宫来求见吕布，告诉吕布必须早些和袁术结亲，不如即刻把女儿送给袁术。陈宫这人，没有把自己心中的想法完全告诉吕布，而是顺着吕布的口风，慢慢引导，送女儿晚了，被其他人知道了，难免会打抢亲的主意。吕布一听，相信了，立刻把女儿送走。严氏和陈宫都是吕布最信任的人，在他们面前，吕布几乎就没有什么防范，说什么就信什么，失去了应有的判断力。
此时，之前在徐州帮助过刘备的陈登的父亲陈圭出场了，陈圭和儿子都站在刘备一边，看出袁术吕布结亲会危及刘备，于是前去徐州，告诉吕布不可以和袁术成亲。陈圭的拒绝结亲的理由，和严氏渴望结亲的理由其实是一样的。陈圭认为，袁术意图称帝不假，可是称帝就是造反，必然受到天下人反对。你若是把女儿嫁给他家，就是反贼家属，必然受到天下诸侯的群起进攻。而袁术得到了你吕布的女儿，必然会作为人质来要挟吕布，你不想跟着造反都不成。吕布一听大惊，急忙派人追回女儿。
陈圭和吕布本来不熟，为什么一番话就说的吕布推翻了之前的决定呢?俗话说：“关心则乱。”其实造反不造反的，吕布根本不在乎。就想他从来不在乎投靠谁，杀害谁一样。但是，一旦牵连到吕布唯一的女儿，吕布就方寸大乱。为了保证女儿的安危，绝对不能给了袁术。最后，吕布和刘备翻脸，也如出一辙。有人告诉吕布，刘备在小沛招兵买马。吕布本来不在意，认为这是很正常的事情，大家都想活下去，不招兵买马扩充兵力可以吗?可是，手下将领告诉他，到山东买的三百匹好马被张飞强抢去一半。吕布一听大怒，就率军去小沛和张飞厮杀。
为什么这次吕布一点就着?在吕布的心中，还有一样东西是神圣不可侵犯的。就是他吕布的威名。吕布虎牢关前一战，天下震动。在吕布心中，只要自己手中有一杆方天画戟，那就可以横行天下。这次张飞竟然敢捋虎须，实在吃了熊心豹子胆了。
张飞嘴硬不肯服软，于是双方大战。张飞和吕布初次交战，打了三十个回合，这次却能够交手一百多个回合才显出败相，武艺提高不少。当然，也不排除吕布心中气恼，水平下降的成分。刘备却很担忧，追问马匹的下落，主动提出送回一百五十匹马。吕布本来也想答应，可是陈宫说，今天不杀刘备，以后必然会为刘备所害。于是，吕布命令强攻小沛。吕布虽然独立战不过张飞关羽，可是他手下有四员猛将，尤其是张辽、高顺，都是牛人。刘备只能在张飞和关羽的护送下逃离小沛，前往投奔曹操。吕布和刘备短暂的盟友关系，再次宣告破裂。
其实，在正史当中，吕布之所以进攻刘备，恰恰是因为刘备在小沛招兵买马。吕布若是因为夺马匹的事情而发动一场战争，未免显得小家子气。可是，因为刘备扩充兵马而发兵，意义就完全不一样了。在正史当中，刘备经历了广陵大败之后，几乎血本无归，只有一两千人回来。之后得到糜竺的大力帮助，糜竺把妹妹糜夫人嫁给刘备当正妻，然后倾尽家财给刘备组建了三千人的部队作为陪嫁。此后，刘备依托小沛招兵买马，兵力迅速又壮大到万人左右。可以说，刘备的强大，已经成为徐州吕布的重大威胁。正因为如此，吕布才发兵击溃刘备。
当然，正史也好，吕布也好，都有明白的一面和糊涂的一面。一般来说，如果是不关吕布的家事，吕布都能够比较清醒的做出判断。一旦牵连到吕布的老婆孩子，吕布就有些犯糊涂。另外，吕布虽然骁勇，却和项羽一样，耳根子软，手下人你一言我一语，经常让吕布无所适从。办事犹豫，遇事不能做出最准确的判断，是吕布失败的重要原因。