1945年10月2日，日本宣布投降不到两个月，云南省首府昆明却传出激烈的枪声——在蒋介石的授意下，昆明防守司令杜聿明部署第五军军长邱清泉发动兵变，以武力手段解除了云南王龙云的武装，并将之挟持到重庆。
蒋介石为何在抗战刚刚胜利之际，就迫不及待地向龙云动刀？
我们知道，虽然在1928年12月29日张学良宣布“东北易帜”之后，蒋介石国民政府就在完成了全国统一。但是，这种统一只是名义上的。蒋介石国民政府控制的区域之外，还存在众多的地方军阀。比如东北的奉系军阀张学良，广西的桂系军阀李宗仁、白崇禧，广东的粤系军阀张发奎、李济深、陈济棠，四川的川系军阀刘湘，以及云南的滇系军阀龙云。
龙云是云南省恩安（今昭通县）人，他少年时代就学得一手好拳法，颇有侠义心肠，与卢汉、邹若衡并称为“昭通三剑客”。1911年，27岁的龙云加入滇军。次年，进入著名的云南讲武堂学习——朱德也是讲武堂毕业，说起来，龙云还是朱德的学弟呢。
1927年，龙云担任第38军军长、云南省政府代理主席。云南进入了“龙云时代”。在抗战时期，龙云拒绝了汪精卫的拉拢，投身抗日洪流。龙云将滇军组建成第60军，出云南参加抗战。第一战即台儿庄战役，60军英勇杀敌，牺牲惨重。
龙云发电鼓励60军继续奋勇杀敌：“六十军英勇作战，望滇人继续努力。”
在抗战中，滇军先后出现在鲁南、武汉、湘北、赣北及滇南等抗日前线，参加了一系列大规模会战，滇军将士“忠勇奋发，一往无前，弹雨枪林，伤亡枕籍”。数字显示，抗战8年，龙云总共派出40万滇军奔赴前线参加抗战，伤亡约10万人。此外，还征兵5万人，送到其他部队参加抗战。
当时，整个云南省的人口总数不过900万人，就有45万滇军先后参加抗战，而且是自带干粮，说明了在龙云的统帅下，云南对抗战的支持和牺牲是巨大的。
抗战时，龙云还做出了一个极为特殊的贡献，那就是修建滇缅公路。我们知道，抗战时期，日本为了扼杀中国的抗日事业，利用控海权封锁了中国沿海地带，阻止其他国家援华物资进入中国。龙云向蒋介石提出建议，修建滇缅公路，打通西南方向的外援入口。
蒋介石同意了龙云的建议。
于是，从1937年12月开始，龙云积极组织施工。云南省政府征调大量民工，平均每天在施工现场的民工有15万人，最多时达到30万人。为了加快工期进度，龙云给云南省各县的县长下了死命令：“滇缅公路必须如期完成，否则自己带着手铐来见。”
1938年8月底，经过20万人的艰苦努力，全中国甚至全世界瞩目的滇缅公路终于通车了。施工期间，3000多名民工牺牲。因此，这条公路饱含云南各族人民的鲜血和汗水。
滇缅公路成为了当时中国与外部世界联系的唯一的运输通道，在抗日事业中发挥了极其重要的作用。几百万军队所需要的武器装备，维持经济运转所需要的各种物资，无数内迁到大后方的人们所需要的基本消费品，源源不断地通过滇缅公路，进入大西南。
但是，虽然由于共同的抗日事业，龙云和蒋介石走到了一块，但他们之间仍然存在很大的矛盾。一方面，龙云虽然倾其所有支持抗战事业，但他决不允许蒋介石借机染指云南，威胁到他在云南的“独立王国”；另一方面，蒋介石虽然很感激龙云对抗战做出的巨大贡献，但他也试图进一步控制云南，奠定更稳固的大后方基础。
这样，双方不可避免地发生了激烈尖锐的冲突。比如，1941年太平洋战争爆发后，日军进攻云南西部，中央军关麟征部、杜聿明部和宋希濂部等先后进入云南。而滇军的主力部队已经调出云南在前线抗日。龙云感觉到被中央军吞并的危险，不顾地方不得建正规军的命令，迅速组建了8个步兵旅，以此来抗衡中央军。
龙云和蒋介石的另一个矛盾，是龙云为了自保，与中共抗日力量保持联络，龙云与周恩来、朱德等人关系良好。抗战时，蒋介石在各地多次制造反共摩擦，只有云南在龙云的控制下没有发生反共摩擦。这引起了蒋介石的猜忌。他专门在日记中记载，“对陕北中共与滇龙应加注意”。
如果说抗战期间，龙云和蒋介石因为共同抵抗侵略，不至于最后撕破脸。到了抗战胜利之际，蒋介石就要腾出手来“收拾”龙云了。
1945年初，蒋介石两次召见杜聿明，要他“解决龙云”。杜聿明回到昆明后，进行了详细的安排部署和模拟演习。
1945年10月2日，按照预先部署，蒋介石国民政府发布命令免去云南省政府主席龙云的主席职，调任军事参议院院长，同时出动驻扎在昆明的国民党中央军，将龙云困在五华山。
蒋介石指示杜聿明，万一龙云不服从命令，就集中火力轰击龙云居住的五华山。
杜聿明与龙云私人感情颇为不错，不愿意加害龙云。他提出，轰击五华山，会波及云南大学、西南联大的安全，引起学潮，在政治上造成极端不良影响。蒋介石听了，只好作罢。
随后，在何应钦、宋子文等人的劝解下，龙云离开五华山，前往重庆。
蒋介石终于成功将龙云的“云南王”拿下。但是，这件事做得太不光明，埋下了隐患，滇军将领深感不服。以至于后来的1949年，滇军高级将领卢汉在昆明率部起义，和平解放云南。