荀彧（xún yù）（163年－212年），字文若。颍川颍阴（今河南许昌）人。东汉末年著名政治家、战略家，曹操统一北方的首席谋臣和功臣。荀彧早年被称为“王佐之才”，初举孝廉，任守宫令。后弃官归乡，又率宗族避难冀州，初投袁绍，被袁绍奉为上宾，但是荀彧认为袁绍不能成大事，于是脱离袁绍投靠曹操，官至侍中，守尚书令，封万岁亭侯。因其任尚书令，居中持重达十数年，处理军国事务，被人敬称为“荀令君”。曹操对与袁绍的战争缺乏信心之际，荀彧为曹操分析形势，坚定了曹操与袁绍继续作战的决心，在战略上，荀彧提出“奉天子以令不臣”“深根固本以制天下”等战略；在战术上，荀彧设计保全兖州三城，拒袁绍于官渡，出其不意袭取荆州等，为曹操统一北方做出重大贡献。曹操亦对荀彧言听计从，称赞其为“吾之子房”。后因反对曹操称魏公而为其所忌，调离中枢，在寿春忧郁成病而亡（一说服毒自尽），年五十。获谥敬侯，后追赠太尉。
荀彧为什么不愿意辅佐四世三公的袁绍？
早在群雄讨董时期，袁绍还只不过是冀州牧韩馥手下的渤海太守，可是袁绍并非真心想着匡扶汉室，不仅没有积极讨伐董卓，反而联合公孙瓒，窃取了冀州，在讨董联盟名存实亡之际，只有孙坚和曹操继续讨伐董卓（刘备当时跟着公孙瓒，而公孙瓒以讨伐董卓的名义进入冀州，却向韩馥发起进攻，因此刘备并没有真正参与讨伐董卓）。孙坚这一路连战连捷，甚至逼得董卓火烧洛阳退守长安，可是，正当孙坚节节胜利之时，袁绍突然发难，进攻当时已经被袁术任命为豫州刺史孙坚的治所阳城，孙坚无奈，只得回师救援阳城。原来袁绍主张拥立刘虞为帝，可是袁术却提出反对，而孙坚当时是袁术手下，于是袁绍就进攻防守空虚的阳城，结合这一段历史，荀彧不愿意辅佐袁绍的原因就显而易见了。
一：韩馥是朝廷任命的州牧，还是讨董诸侯之一，袁绍在这时候联合公孙瓒图谋冀州，是为了一己私利不顾国难的行为。
二：孙坚讨伐董卓连战连胜，袁绍却全然不顾大局，进攻孙坚，迫使孙坚终止讨伐董卓，失去了消灭董卓的最好机会。
三：在董卓窃命，主上蒙尘的形式下，袁绍不思驱逐董卓辅佐汉帝，却想着另立新君，其狼子野心、昭然若揭。
无心扶持汉室，只考虑自己的私利，因此，荀彧不愿意辅佐袁绍。而除了孙坚，曹操也在坚持讨伐董卓，虽然败得很彻底，几乎全军覆没。但是却向天下人展现了其忠于汉室的形象，这也反过来证明了荀彧是忠于汉室的，他跟随曹操，不是为了自己的利益，而是为了汉室。
自从荀彧反对曹操称魏国公、加封九锡以来，荀彧和曹操已经不是一路人了，荀彧甚至可能后悔辅佐了曹操。他原本以为，曹操会“奉天子以令不臣”，辅佐汉帝平定天下割据诸侯，最终兴复汉室，没想到的是，曹操确实如同周瑜说的：“操虽托名汉相，其实汉贼也。”或许曹操一开始的确是立志匡扶汉室的，可是随着势力的发展，野心也随之膨胀，曹操渐渐疏远荀彧，将荀彧调离中央，不久以后，更是赐予荀彧空盒子。
荀彧出生颍川名门，匡扶汉室、忠君报国的思想已经深入骨髓，所谓“食汉禄，做汉臣”，曹操给荀彧空盒子，可能是暗示荀彧，汉禄已经不存在了，也有说是暗示荀彧“盒中无食，君可自裁”。这时候荀彧面临2个选择：1，放弃汉禄接受魏禄，不再反对曹操加称魏国公、加封九锡；2：既然汉禄已经没有了，汉室名存实亡，那只好以死明志，荀彧显然是忠于汉室而不是忠于曹操的，他选择了以死明志。
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