历史浩瀚，无奇不有。在中国皇帝的非正常死亡中，若论离奇，要说窝囊，前凉的张祚、东魏的高澄、大辽的耶律璟榜上有名。这三位生于乱世的帝王，没有死在黄沙漫卷的疆场之上，没有死在手握重权的将官手里，而是一个个死在了整日与锅碗瓢盆打交道的厨子的菜刀之下，这不能不说是历史对他们荒淫残暴人生的莫大嘲讽。往事越千年，时至今日，再次读到那段血腥的历史，再次浏览他们的所作所为，仍让人感到骨鲠在喉。
张祚(?～355年)，字太伯，甘肃平凉人，十六国时期前凉文公张骏的长子，桓公张重华的异母哥哥。因为不是嫡出，张祚只能极不情愿地对异母弟弟张重华俯首称臣。张祚是一个野心勃勃之人，为了能问鼎至高权力，便与庶母马太后勾搭成奸，即《晋书》中提到的“烝重华母马氏”。张重华死后，年仅十岁的儿子张曜零即位，是为哀公。张祚以伯父身份辅政，并任持节、督中外诸军、抚军将军，自恃手握兵权而专横霸道，气焰嚣张于朝野。前凉建兴四十一年(353年)十一月，张祚在情妇马太后的暗中支持下，废掉张曜灵，自称大将军、大都督、凉州牧、凉公。建兴四十二年(354年)正月，张祚自称凉王，改元和平，“置百官，郊祀天地，用天子礼乐”，成为前凉的新一代国君。
张祚虽然“博学雄武，有政事之才”，但为人却荒淫至极。即位后不久，张祚便一脚踢开了马太后，把张重华的妻子裴氏、未出嫁的女儿以及父亲张骏的后宫女子全部霸占，“又通重华妻裴氏，自阁内媵妾及骏、重华未嫁子女，无不暴乱”，其破坏人伦之行径令“国人相目”。
和平二年(355年)，河州刺史张瓘起兵攻讨张祚，扬言要废掉张祚，重立张曜零为凉王，张祚听说后立即派人将张曜零杀害，埋之于沙坑。闰九月，张瓘与宋混、宋澄兄弟里应外合，很快就攻破了前凉都城姑臧。震惊之余，张祚“按剑殿上，大呼，令左右死战”，但众人“莫有斗志”，军兵、百姓皆袖手旁观。这时，心腹赵长也背叛张祚，一戟刺伤张祚的额头。情急之下，张祚仓皇“奔入，为厨士徐黑所杀”(《魏书》)。随后，宋混等人“枭其首，宣示内外，暴尸道左”，国人听到这个消息后“咸称万岁”。张祚能混倒众叛亲离、万民痛恨的地步，真是罪有应得。