路易十四是法国波旁王朝的第三位国王，在位长达72年之久，与我国清朝的康熙皇帝处于同一时代，自号“太阳王”。路易十四是法国国王路易十三的长子，母亲是西班牙公主奥地利的安娜（西班牙的哈布斯堡家族起源于奥地利）。路易十四五岁登基，由母亲摄政。即位之初的法国正处在内忧外患之中，外有法西战争，内有投石党运动，国力严重被削弱。幼年时期的路易在逆境中成长，两次在暴乱中逃离巴黎。
内战平息之后不久，路易十四开始亲政。为了加强王权，路易十四在巴黎郊区建造了一座巨大的宫殿——凡尔赛宫。他要求法国各地的贵族们早晚都要呆在宫殿里面，参加舞会、宴席和庆祝活动。这些贵族们整日沉迷于酒池肉林之中，无暇管理地方的事务，慢慢的丧失了统治地方的权利，国王的权力发展到了顶峰。1672年，路易十四派12万大军进攻荷兰，发动法荷战争。法国在两次战争中重创荷兰，在欧洲称霸。此时的法国陆军实力欧洲第一，海军实力超过了英国和荷兰两个国家的总和。路易十四受到了国内外的敬仰，人民尊称他为路易大帝，太阳王的光辉笼罩整个欧洲。
欧洲国家从来都是看谁强大就联合一群国家攻打它。法国强势崛起，有一个人心里愤愤不平，他就是路易十四的终生死敌——英国和荷兰的共同统治者威廉三世。1688年，为了阻止法国继续扩张，英国、荷兰、神圣的罗马帝国、西班牙、德意志组成反法大同盟共同对抗强大的法国。这场大同盟战争持续了九年，法国被逼与大同盟各国握手言和，放弃了扩张的念头。
1700年，西班牙国王卡洛斯二世去世。法国的波旁王朝和奥地利的哈布斯堡王室为了争夺西班牙王位继承权展开战争。双方各自拉拢盟友，战争持续不断，参战各国都损失惨重。法国成为了最后的赢家，路易十四的孙子腓力五世成为西班牙国王，开启了波旁王朝对西班牙的统治。
在路易十四时代，法国的军事力量一直是欧洲之首。然而连年的战争，拖垮了法国的经济。路易十四晚年，大量国民流离失所，忍饥挨饿。人民不再把国王比作太阳，路易大帝的称号也消失在人们的记忆中。
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