人言“金吕布，银马超”，又道“前表吕布，后表马超”。似乎人们很喜欢把马超和吕布放在一起，这两人除了武力同样惊人外，还有一个共同的特点：有勇而少谋。
在此，我不想评论吕布，只想谈谈马超。
在《演义》中描写马超的主要有两处：一是潼关战曹操，二是葭盟会张飞。葭盟一说是罗氏虚构，而无谋之说始自潼关一战。就从潼关说起。
《演义》言：马超因其父为曹操所害，而统凉州之兵，率众十万与曹操对峙于潼关，其叔父韩遂相助，曹操抹书离间韩马，马超中计，而兵败凉州。因为马超是主帅，所有的进退攻守皆由他决定，所以中计的是他，无能的是他，他自然要为最后的失败负全责。
在为马超的智力下结论之前，先看一场真正的潼关之战。
公元211年，马超与关中将领共十人，起兵十万，原文用词“与韩遂合从，及杨秋、李堪、成宜等相结”、“超与关中诸将侯选、程银、李堪、张横、梁兴、成宜、马玩、杨秋、韩遂等，凡十部，俱反，其众十万，同据河潼”。一个“相结”“十部”“俱反”已经说明这次是联军的行动，十人各不相属，大家地位是平等的，没有任何一个人能独裁军事，而是大家商议而行。马超不过是其中之一。在战争的过程中，马超曾提出“渭北拒之，不过二十日，河东谷尽，彼必走矣”的战术，但最终被韩遂否决，倘若马超为军中主帅，以他的自信和自傲，恐怕韩遂难以如此而以至于“超计不得施”。
联军中以韩马的实力最强，曹操欲用离间之计，因韩遂其人犹豫而愚蠢，所以被曹操看中，马超和关中其他将领与韩遂之间遂互相猜疑，联军军心涣散，马超身边既没有谋士运筹帷幄，本部兵力又不过一万，纵有天大本领也难以挽回败局。他欲以一己之力对抗曹操庞大的智囊团岂非天方夜谭。不信，你想象一下甘肃省和全国对抗会是什么结果。
所以，潼关之战并非马超的无谋所至，这个败局在联军起兵时就已经注定了，互相间的戒备、不信任与各自保存实力是这种联合型军队致命的弱点，又缺乏能够出谋划策之人，最终的失败怎能怪在某个人身上呢？
既然并非马超之过，就再来说说他的文武双全。
在人们的印象中，马超似乎与文武双全丝毫搭不上干系，既然《演义》把他的武艺说得出神入化，那就先说说他的“武”。
说到武艺，首先想到的就是分出个高低上下，有个排名才好，但罗贯中老先生偏偏忽略了这点，以致我们今天争论不休。其实也难怪罗老先生《演义》不像后来的那些小说，它以史书为蓝本渲染而成，虽然有很多虚构，却也不能天马行空，再说三国猛将如云，也不能像欧锦赛或奥运会似的搞个竞赛，谁知哪个第一。而且武将的武艺有相克，又有临阵时年龄、状态、外界环境等的影响，比如《隋唐》明明白白告诉你十八条好汉，可排名第七的罗成不也曾一枪挑掉了天下第一的李元霸的紫金冠么？可见武艺相生相克，可谓“文无第二，武无第一”。
说得远了些，回来再说马超。马超出生在羌胡杂居的凉州，《后汉书*陈龟传》说：“今西州边鄙，土地瘠que（音却），鞍马为居，射猎为业，男寡耕稼之利，女乏机杼之饶，守塞候望，悬命锋镝，闻急长驱，去不图反。”东汉末年，包括凉州在内的所谓“西州”是一个特殊的地区，水土不断流失，“土地瘠que”，“男寡耕稼之利，女乏机杼之饶”，内地男耕女织的生活，在这个“边鄙”之地是很难想象的。而“鞍马为居，射猎为业”的鞍马生活，不但成为生计的主要来源，也锻炼了人们的体魄和勇力，马超的父亲马腾即“为人身长八尺余，身体洪大”，“州郡募发民中有勇力者”，“腾在募中”（《三国志*蜀志*马超传》注引《典略》），后来成为战功卓著的将军。
在凉州这样一个民风剽悍的生长环境里，加之家庭因素，他本人的武艺应该是不错的，第一次建功是随钟繇征讨郭援，因功而加封为偏将军。但他也不是像小说中那么神奇，他也曾败在阎行手下。
再来说让人难以置信的“文”。我想举四个例子。
第一：前面说过潼关之战，马超“渭北拒之”之策，虽然被韩遂弃之不用，但曹操听说后言道“马儿不死，吾无葬地”。〈三国志*蜀书*马超传〉注引〈山阳公载记〉说：“初，曹公军在蒲阪，欲西渡，（马）超谓韩遂曰：宜于渭北拒之，不过二十日，河东谷尽，彼必走矣。遂曰：可听令渡，蹙于河中，顾不快耶！超计不得施。曹公闻之曰：马儿不死，吾无葬地也。”从曹操这番话，可以看出，他对马超的军事才能是重视和倾佩的。
曹丞相何许人，他何曾如此评价过其他对手？如果说曹操只因为惧怕马超武艺超群，那么他帐下名将张辽、张颌、徐晃、夏侯渊等哪个不是出类拔萃，何况前面已说过马超并非小说中的无敌，更重要的是个人的武艺在战争中根本毫无用处。
在潼关起兵之前，曹操屡次召马超进京，并加封徐州刺史、谏议大夫，曹操对他如此“厚待”，一定要他进京，韩遂实力不在马超之下，甚至还要强于马氏，曹操若想收服凉州，为什么不召韩遂？答案就是：马超才是曹操真正所患，对他平定凉州是唯一的威胁。这是一勇之夫所能有的威慑了的吗？马超与曹操的长期对峙和战争中，尽管曹操取得最后胜利，但对马超的军事才能，则极为赞赏。
第二：杨阜在劝曹操对马超决不能纵，《三国志*魏志*杨阜传》说：“（杨阜）言于太祖（曹操）曰：“超有信，布之勇，甚得羌胡心，西州畏之。”这条记载又见于《蜀志》的《马超传》，十分重要，说明了马超的两个特点：一是具有“信，布之勇”；二是“甚得羌胡心”，凉州为羌，胡所拥护虽是凉州的特殊条件，且与马超本人的羌族血统有关。后来马超雄据凉州，只凭借武力而“西州畏之”，完全不是偶然的。
“超有信、布之勇，甚得羌、胡心。”“布”是西汉初年开国名将英布，“信”乃韩信，这个勇字并不单指武力，否则何必用韩信，用樊哙好了。不会有人认为韩信无谋吧。 不过也有一部分人认为这个“信”指的是纪信，他们的原因还是老话：马超一勇之夫，是不可能被比做韩信的。
第三：诸葛亮在给关羽的信中称赞马超“兼资文武，一世之杰”，而曹操也不过被称为“超世之杰”，也许有人会说是为吹捧关羽，打消他进川比武而故意说的，但这封信的背景并非小说所写，而是关羽听说马超来降，写信询问马超是个什么样的人，在这种情况下，诸葛亮根本没有必要故意夸大，实话实说就是了，大不了最后称赞一下关羽“犹未及髯之绝伦逸群也”既回答了关羽的询问，又满足了他的虚荣心。
第四：〈益州耆旧传〉：“初，韩遂与马腾作乱关中，数与（刘）璋父焉交通信，至腾子超复与璋相闻，有连蜀之意。（王）商谓璋曰：超勇而不仁，见得不思义，不可以为唇齿。〈老子〉曰：国之利器，不可以示人。今之益部，士美民丰，宝物所出，斯乃狡夫所欲倾覆，超等所以西望也。若引而近之，则由养虎，将自遗患矣。璋从其言，乃拒绝之。”这段文字可以看出，雄据凉州，马超又企图兼并刘璋所据有的益州，将凉，益合并为一体，这是正确的，可见马超确实拥有如韩信，英布那样的大将韬略，不仅是“个人的勇力”。
综合上面所说，马超并不是只知一味冲杀的猛将，而是文武兼备的一方统帅。
二 替父报仇与背父逆子
《演义》中的马孟起是个典型的道德完美者，忠臣孝子。但说起真实的马超，恐怕十个人有九个都要指责他，因为正是他的起兵才导致了曹操杀掉了在京的马氏一族。这也许是横亘在马超心中永远的阴影，也是后世指摘他的永远的话题。虽然我偏爱马超，但我不否认这个事实，不回避他这段有缺憾的往事，说说自己的看法。
马腾从一介平民而至将军，他的才能必然过人，虽然他奉诏入京看似是个糊涂的做法，但也很可能为形式所迫，也是为了保存自己的实力。
前面说过，曹操数次要马超入朝为官，马氏父子当然明白其中的原因，但马超的屡次拒绝也必然招致了曹操的疑心，收服不成最终就会兵戎相见。我认为，其时，马腾和马超尚未做好充分的准备以拒曹兵，而此时曹操却放弃了招收马超的想法，而改成了马腾，并封马休、马铁官职一同入朝，意在削弱、孤立马超，使他留在凉州即使有二心也有所忌惮，有人质在手（韩遂也有儿子为质）。马腾倘若再次拒绝，曹操定然直捣关中，马腾全无胜算，为保住基业，争取做好抵御曹兵准备的时间，他不得不奉诏，实际去当人质。
马腾对于以后所发生的事不能预先知道，大概也能料到，俗话说“知子莫若父”，对马超的个性和野心，做父亲的是最了解的，马超的雄心比马腾大得多，他才不会俯首称臣，听命他人。
我无法揣测马超起兵时的心情，是矛盾，还是痛苦？也许二者兼有，毕竟生父与手足血脉相连。
也许马超完全可以归降。但我在第一小节曾说过，潼关对阵的是十部，马超只是十分之一，倘若他反对起兵，其余九个等不到曹操来就已经先除掉马超了，没有马超在凉州手握重兵，曹操也就没有丝毫犹豫，可以随时除掉马腾而无所顾忌。马超处在这样的境地之下，最终选择了起兵。
〈杨阜传〉所记载他与亲旧的对话，认为马超“背父叛君”，“强而无义”。同书〈蜀志〉的〈许靖传〉注引〈益州耆旧传〉也说：“至腾子超复与（刘）璋相闻，有连蜀之意。（王）商谓璋曰：“超勇而不仁，见得不思义，不可以为唇齿。”马超最后的抉择也是他的性格所主导的。
袁绍因反对董卓其家被抄斩，刘备在危难时刻想到的也是自身安危，李世民杀兄屠弟，建文帝要不是跑得快也被叔父朱棣“清理”掉了，也许亲情在欲望和权力面前太渺小，这其间的滋味不是生在和平年代平静祥和生活的我们能体会的。
马超的性格造就了他的雄心，他的野心主宰了他的作为，他所做的改变了他的一生，不同的是他最后失败了。可那些成功者的宝座下哪一个不是尸骨如山，哪一顶王冠上的宝石不是鲜血凝成的？
也许这就是一将功成万骨枯的含义所在。
三 羁旅归国与北方长城
刘备对马超的归降是相当兴奋的，《马超传》注引《典略》又说：“（刘）备闻（马）超至，喜曰：我得益州矣。乃使人止超，而潜以兵资之。”“将兵径到（成都）城下，城中震怖，（刘）璋即稽首”马超的到来，成为刘备取得成都，甚至取得益州的关键，刘备自己也不否认这一点，后来《三国志》作者史家陈寿也不否认这一点。
但后来又出乎意料之外。《三国演义》中对马超归汉后的描写少之又少，而史书《三国志》对这段的记录也近乎空白，唯一能找到的是在攻取汉中的战争中，刘备曾派张飞与马超屯兵下辩，后来没有任何作为的撤兵而回。
张飞与马超皆是独当一面的上将，区区下辩，二者之一足可，莫非刘备帐下能人太多，用不完么？《三国志*魏志*武帝纪》这样说“（建安二十二年）刘备遣张飞，马超，吴兰等屯下辩，遣曹洪拒之。”“（建安二十三年）曹洪破吴兰，斩其将任夔等。三月，张飞，马超走汉中，阴平氐强端斩吴兰，传其首。”
我觉得可以这样解释：这次很可能只派了张飞，而马超向刘备强烈要求，最后以副将身份同往，因为张飞名次在马超之前，这次战争的统率应该是张飞，而不是马超，显然刘备，诸葛亮对他是不放心的。
据《续汉书*郡国志》，下辩县属于凉州的武都郡，这十分明显，马超如同在汉中时“数从鲁求兵，欲北取凉州”那样，马超必然不断向刘备求兵，企图攻取凉州，前面所说与张飞率军屯下辩即是如此。从史籍记载来看，蜀中派马超出击凉州仅此一事，而此后刘备一直不允马超所请。
刘备对马超如此戒备，原因有两个：
一 马超本人的性格。前面引过的〈杨阜传〉所记载他与亲旧的对话，认为马超“背父叛君”，“强而无义”；〈蜀志〉的〈许靖传〉注引〈益州耆旧传〉：“至腾子超复与（刘）璋相闻，有连蜀之意。（王）商谓璋曰：“超勇而不仁，见得不思义，不可以为唇齿。”所谓“强而无义”，“勇而不仁，见得不思义”，杨阜在魏，王商在蜀，这种不约而同的一致看法，是从马超的以往经历概括出来的，马超决不是甘心为帐下之将，从他数次请兵也可看出他内心无时不想回到故土凉州，以再图发展。
二 马超的地位。前面引过的〈益州耆旧传〉，刘璋拒绝与马超联合，是怕被马超吞并，为什么迎来了刘备呢？因为刘备仅有荆州三郡，远不如马超的雄据凉州，势力强大，刘璋是不虑刘备“狡夫所欲倾覆”的。这从侧面说明，当时马超的声望大大超过了刘备。
〈三国志*吴志*周瑜传〉说：“是时刘璋为益州牧，外有张鲁寇侵，（周）瑜乃诣京见（孙）权曰：今曹操新折衄，方忧在腹心，未能与将军连兵相事也 。乞与奋威俱进取蜀，得蜀而并张鲁，因留奋威固守其地，好与马超结援。瑜还与将军据襄阳以蹙操，北方可图也。权许之。瑜还江陵，为行装，而道于巴丘病卒，时年三十六。”夺取益州也是孙权的一贯设想，因遭到刘备反对未能实现。周瑜策划中特别提到据蜀之后与马超联合。刘璋拒绝马超，是了解马超企图兼并益州，周瑜建议“好与马超结援”，则是重视马超在凉州的强大军事力量，借以牵制曹操，巩固对益州的统治。凉州十部，周瑜独看好马超，也从另一个侧面说明马超的实力不容忽视。
种种原因使得刘备不得不对马超“另眼相看”，但在表面上刘备对马超是极为重视的，《上刘备为汉中王表》是以“平西将军都亭侯臣马超”领衔的，诸葛亮，关羽，张飞都排在他的后面，即可以说明这一点。甚至在刘备称“汉中王”后把自己的左将军让给了马超，这是刘备对马超的特殊待遇，称帝后拜马超为“骠骑将军”位在张飞之上。“孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥，彭之徒。”在答关羽书中对马超的赞扬，说明诸葛亮也同样如此。但另外一面，马超的性格，以及他以往的经历，让他们在誉扬马超之外，不能不防备马超。
马超本人当然也感受到这一点。《三国志*蜀志*彭漾传》说：“（彭）漾闻当远出，私情不悦，往诣马超。超问漾曰：卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明，孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？漾曰：老革荒悖，可复道邪！又谓超曰：卿为其外，我为其内，天下不足定也。超羁旅异国，常怀危惧，闻漾言大惊，默然不答。漾退，（马超）具表漾辞，于是收漾付有司。”当年刘璋对马超是“狡夫所欲倾覆”，“则由养虎，将自遗患”，尽管前后情势不同，刘备此时也当是如此，他对马超的防备，必然形于词色和行动之间，对此，马超不能不有所觉察，所以“常怀危惧”绝不是偶然的。
但刘备在用人上绝对是明智的，他给马超最高的待遇，而不赋予实权，同时他十分清楚马超在凉州的地位，要想做稳江山，紧挨益州之北的凉州是绝对不能乱的，否则东有孙权，北有曹魏，他一天好日子也没有。马超在蜀汉的地位和作用是其他人所能替代的，有他的存在，北方就不会发生类似孟获的叛乱，他无疑是蜀汉北方最坚固的长城。刘备作为君主 没有浪费这样有利的条件，巧妙的使用了马超这个人才。
但对马超来讲，蜀汉八年，虽然荣耀在所有人之上，却外荣而内空，虽然其独特的地位和作用无人比拟，却并非他内心所要，君主的不信任，同僚的疏远，始终让他无法融进这个国家，像客居异乡。忧谗畏讥，身遭剧变，他只能在沃野千里的天府之国眺望故乡，在无望的等待中流失生命。
四 俊秀如锦与面如活蟹
如果有人问马超最大的特点是什么，十个人中有九个会首先回答：他长得漂亮（尤其是女孩子）。也有人问我为什么喜欢马超，我尚未回答，已经有人说：他长得好看。看来即使不看三国，对马超的“俊”也有所知晓。甚至在偏僻的农村，我那一字不识的母亲也要急忙放下手中的农活，去看央视《三国演义》的马超，看看到底有多俊。
《演义》上对马超的三次正式出场都极力描写了他出众的外表，能用的好词都放在他身上了，这在整部书中几乎是绝无仅有。而翻遍《三国志》却无一字提及，没有一个词渲染他的外貌。对喜欢的人当然想知道他到底长得什么样子，我只能根据一些细节试着对他还原。
《三国志》说：（马腾）身体洪大，面鼻雄异，根据遗传，马超也肯定是高大威猛的，马腾有一半的羌族血统，面貌五官与汉人有差异（可惜我不认识羌族人，否则可以有直观的认识）。马超有四分之一的异族血，差异弱化了不少，再加上他习武出身，整体上给人的感觉是很结实，很健康的运动型。根据混血儿的特征，五官也还不错。但我不认为他“面如冠玉”属于俊秀一类。这样的词应该用在周郎和孙郎身上，他们生在江南山温水软之地，水乡的湿润温和才能打造出这样的俊美不凡，和儒雅气质。
马超生长在西北（前面引过凉州环境的记载），莽莽黄沙，冷月如钩，经年累月的风霜打磨，他应该有古铜色的肌肤，修长匀称的四肢，豹一般强劲结实的肌肉，他的面貌并不精致，但棱角是分明的，坚毅的眼神，挺直的鼻，他的唇很薄。记得有人告诉我：唇薄者无情。这点用在马超身上也是恰当的。
元曲上曾说马超“面如活蟹”，虽然没有根据，但也有一定可能，西北干旱少雨，水土流失，日照时间长，脸色不会太好。
对我来说，马超长得俊秀或是“面如活蟹”没有分别，不会影响喜欢程度，其实古人的外表对今天的人来说本来就没有意义，关心也许是喜欢的一种表现。
五 蛇足
马超难以用一个“好”或“坏”来概括，他的性格是复杂多变的，他的经历起落沉浮，坎坷沉重，他的记载又过于简洁，对他起兵前的34年，蜀中的8年是空白的，对于后世，他是难以了解的一个迷。
对于我，马超像亘古的一个神话，他从黄沙深处的硝烟中走来，却消失在天尽头，在我心里化作一个永恒的传奇。
我喜欢马超，我不回避他的种种缺陷，在我看来，既然喜欢一个人，就要正视他的一切，欣赏他的长处，包容他的短处，因为我喜欢的是一个人，而不是一个神，或是一种形象。