小时候都听过一鸣惊人的故事：春秋时，楚庄王即位已经三年，白天打猎，晚上喝酒，对国家大事全不放在心上。他知道大臣们对他不满意，就下了一道命令：“谁要是敢劝谏，就判他的死罪!”有个名叫伍举的大臣对庄王说：“我有个谜请大王猜猜。”庄王说：“你说吧。”伍举说：“楚国有一只大鸟，身披五彩，可是一停三年，不飞也不叫，这是什么鸟?”楚庄王说：“这不是普通的鸟，这种鸟不飞则已，一飞将要冲天，不鸣则已，一鸣将要惊人。你去吧，我已经明白了。”从此，楚庄王像变了一个人一样，励精图治，锐意进取，后来使楚国成为一个比较强大的国家，而楚庄王本人也是著名的“春秋五霸”之一。
那么楚庄王既然如此精明强干，为何要三年才去“一鸣惊人”?
其一，楚庄王不是个昏君，他之所以不鸣不飞，主要是想看看国内外的局势，做昏君容易，也能够分清谁是忠臣，谁是奸佞。此时大家一看楚庄王是个吃喝玩乐的主，谁不想和国君乐呵乐呵，分享一下好处。自然楚庄王也能拿到手下大臣行贿受贿的证据，所谓玩友就是如此。
其二，韬光隐晦。当时楚庄王手下有个大臣，叫斗越椒。官居令尹，这令尹就是国相，一人之下万人之上，但楚庄王年龄小，令尹拿他当小孩，因此玩于股掌之上。楚庄王装傻充愣了许久，自然知道自己身旁哪些是令尹的朋党，哪些是忠于自己的义士。如此，自然知道该采取什么法子来对付敌人。
其三，逼斗越椒造反。令尹斗越椒刚开始以为楚庄王不过是个小孩子，没有什么心思，后来才知道国君是揣着明白装糊涂。于是便想着造反，可惜此时楚庄王早已羽翼丰满，于是立即采取措施，当然斗越椒顷刻瓦解，做了炮灰，更加历练了楚庄王。
古语说：江山易改本性难移，的确如此。楚庄王如果是个昏君，无论臣子如何劝谏，也很难凑效，历史上臣子劝谏国君遇害的比比皆是，纣王的叔父比干不就是被剜心而死，如此看来楚庄王之所以要三年“不鸣不飞”，实在是想除去身边的奸佞小人。另外大凡继位的君主，自然有很多功高震主的人，这些人功高势大，不采取点手段，自然难以驾驭。