镇远、定远装甲巡洋舰造价141.5万两白银，绝不是什么30万两白银。颐和园造价算上浪费贪污，也不会超过1000万两白银，而英国一艘无畏舰超过2000万两白银。封建农业帝国的国家级工程对于物质充分发达的工业化国家来说，仅仅是一个不那么昂贵的玩具。最后再强调一遍：甲午之前，清朝一年收入8698.48万两白银，而日本则是7100万两白银。日本仅仅比中国少了1500万两白银的年收入。
晚清社会有一个奇妙的社会现象：中央权利下放到了地方，汉族士绅权力空前强大;给中国带来了以往不没有的局面。首先，好的一面是使得中国地方社会凝聚力加强，由于地方士绅权利要求被满足，因此尽管清政府屡遭重创，但是居然还能保持皇权，就是有赖于地方分权。因为地方士绅不傻，知道就算推翻清朝皇帝，另外当皇帝的肯定要收权，现在已经这么爽了，何必呢。不好的一面呢，就是地方主义抬头嘛，说白了我江苏士绅凭什么要给西北的铁路给钱?我江苏的钱就只能用到江苏。但是呢，作为士大夫，作为有责任心的人，士绅又要求政府一定要富国，要强兵;只要不用他们的钱。
所以晚清形成一个局面，就是清政府知道要富国要强兵，一定要建立一个高效的汲取制度，说白了就是要集权;但是呢，实际情况却是士绅打着“变法”的旗号进一步瓜分清政府的权利。其实那个时候，孙中山和同盟会的反抗其实是很微弱的，而且1910年还革命党还发生了分裂;汪精卫为什么1910年去刺杀载沣?不是因为革命很热烈，而是革命快不行了，孙中山和同盟会被讥讽为远距离革命家。汪精卫为了洗刷“远距离革命家”的名声，也为了借此反击保皇派的攻击，重振士气，唤醒民众才决定刺杀载沣的。那么，晚清为什么会灭亡呢?其实就是清政府发现要完成富国强兵这个政策一定要搞集权，一定要建立高效汲取制度，而且清政府当时的掌舵人，年轻的摄政王载沣根本不知道清朝真实的力量已经非常微弱了，他不知掉，他以为强硬推行政策就可以，结果士绅发现这样不行，所以士绅们借着辛亥革命，推翻了清朝。
只要大家看看辛亥革命时，那么多被士绅们劝走的总督、巡抚，就能明白辛亥革命真正幕后的功臣是谁。之后无论是袁世凯称帝还是段祺瑞武力统一，都是这些在中央的有识之士看到了中国问题的症结，都不约而同采取了集权这一个办法。但是他们都失败了，可以说在没有外力支持的情况下，当时谁执政中央都不可能完成这个任务。
如果这个情况持续下去，那么中国真有可能像大哥伦比亚一样，变成N多个小国。(大哥伦比亚其疆域包括今委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔和巴拿马。当时玻利瓦尔去世后，也是N多军阀混战，谁也吃不掉谁，慢慢就变成了现在的南美。)万幸这个时候，十月革命爆发了，苏联建立了。苏联建立后当然就是列强围剿等等等，我们快速略过。苏联好不容易站稳脚跟，举目一看：西边是波兰，波兰背后有英国，动不了;而东边呢，日本占据东北，时刻威胁着苏联;但是好在呢，当时中国实际处于分裂状态，而且一战后欧洲列强势力削弱，无暇往东;因此苏联决定扶持中国对抗日本，缓解自己的压力。
之后先找吴佩孚，后找孙中山;这里笔者必须说一句，吴佩孚拒绝苏联固然气节值得夸奖，但是对中国未必是好事。找到孙中山后就不说了，大家都知道北伐啊什么的。这里，说一句，真正把西方民族主义引入中国的，其实是苏联。因为中国自古讲究“华夷之防”，所以相比其他的主义，民族主义更能接受。当时日本为什么搞济南事变?就是因为日本看到了中国一旦实行集权，一旦强大，肯定要对日本动手，肯定要收复东三省，所以抢先动手。
为什么蒋介石和张学良又搞了“中东路事件”?那是因为蒋介石虽然和苏联发生冲突，但是他是靠民族主义才能迅速取代北洋政府的，因此民族主义这面大旗他必须高举。他又要为自己背叛苏联找一个理由，那么打倒苏联帝国主义就顺理成章了。当然，中东路事件结果大家都知道了。得罪了日本、苏联的蒋介石政权，没有实力收回地方权利。事实上一直到他丢掉大陆，他都没有做到。
但千万别以为蒋介石对士绅多好，其实看蒋介石公文、日记以及他麾下的黄埔学生，对地主士绅的鄙视和仇恨，不比他们的对手少。陈诚公然骂士绅是“土豪劣绅”，称赞红军杀土豪劣绅杀得好，还说国民党军不是士绅的保安队。胡宗南也鼓励自己的朋友，大胆改革，不要害怕土豪劣绅。