贞观十一年(西元637年)十一月，武则天入宫做了才人。
原因是，长孙皇后病逝了，唐太宗李世民觉得身边没有称意的人，便把武妹子喊进宫来。按《新唐书》中的说法是，“文德皇后崩，久之，太宗闻士彟女美，召为才人”。
若依此说，皇帝的时间，果然金贵。长孙皇后前一年七月才去世，还不到一年半，唐太宗已觉得“久之”了。很多历史读本里，说太宗与长孙皇后感情极深极融洽，在此二字面前，我是觉得要打个折扣了。
但，我认为事实未必如此。皇后虽没了，可并不缺嫔妃啊。唐太宗有何必要新招一个进来?况且，他之所以让武氏进宫，只因听说她长得美——长孙皇帝之所以受宠爱，则是因为“德”。身边没了有德之人，于是加一个美人进来，这叫什么事?美能代替德吗?这在逻辑上说不通——按着《新唐书》的说法，武氏明明就是来接长孙皇后的班的嘛。武媚为何未能做成正一品“宸妃”?为何要置被废的皇后于死地?
算了，我不去纠结欧阳修他们的写作手法与创作意图，我们来说“才人”。
武氏，长得漂亮，是必然的，而且，举止亦足风流，因而，太宗赐了她一名，媚。武媚，登上了历史舞台。
然则，她美则美矣，却并未见得多受宠爱。
贞观十一年入宫，二十三年李世民驾崩，入宫十二年的武媚，一直是个才人，也没生出一儿半女，最后，跟着那些没儿女命的嫔妃，一起到感业寺做了尼姑。
她为何未受宠?她长得也漂亮啊，举手投足，也很有魅力啊——最好的解释，当然是，像她那样的女子，宫里其实太多了。
《旧唐书》后妃传中有载，“唐因隋制，皇后之下，有贵妃、淑妃、德妃、贤妃各一人，为夫人，正一品;昭仪、昭容、昭媛、修仪、修容、修媛、充仪、充容、充媛各一人，为九嫔，正二品;婕妤九人，正三品;美人九人，正四品;才人九人，正五品;宝林二十七人，正六品;御女二十七人，正七品;采女二十七人，正八品;其余六尚诸司，分典乘舆服御”。
才人就有九个呢，在她前面，还有三十三个阶位比她高的人呢!在她之后，更是有七十一个美女，排着队等着往前冲呢!武氏虽美，未必能美过其他嫔妃;举止虽得体，未必比其他人更有礼数;虽然有才，未必比其他人更会吟诗作赋。
当然，还有一个原因，也不能忽视，她入宫时年纪还小，不懂得多少勾心斗角的招数，还不会多与太监们沟通，使自己更多在太宗面前曝光。待到唐高宗李治再召她进宫，一切就都不同了。
李治与武媚，早就有着不同寻常的关系。“高宗为太子时，入侍，悦之”，“
它日，帝过佛庐，才人见且泣，帝感动”。他二人在佛堂里说了些什么，我们不知道，或许，根本就没讲过什么，但武媚的眼泪，李治看懂了。且此刻的武媚，正是人生中正媚的时候。泪眼婆娑，李治可受不了了。兼之王皇后无子女，想打击一下正得宠的萧淑妃的“气焰”，于是搭桥牵线，替高宗完成了收纳武媚的心愿。
此时为永徽二年(651年)，唐太宗驾崩不过两年。做了十二年才人、两年尼姑的武媚，一飞冲天，被封为昭仪。九嫔之首，正二品。
再入宫中，二十七八岁的武媚已是心计满满。她先讨皇后欢心，日益得宠，接着，“与后及良娣萧氏递相谮毁”，甚至将自己刚出生不久的女儿掐死，怪是皇后所杀……李治的心，全被勾在武媚这里，哪里还管什么真真假假要调查调查?结果，自然是武媚大胜。
对于这个深得己心之女子，李治觉得非皇后之位，无以体现自己对她的宠爱了。然则，废后又是大事，他想先给武媚加个“宸妃”之号，与正一品的四夫人并列。
但唐制后宫之中，并无宸妃名号，李治因人设岗，为一个女人破坏祖制，引发大臣们反弹，最终不得不缩回去。武媚为何未能做成正一品“宸妃”?为何要置被废的皇后于死地?
既不能生造宸妃，那就干脆废后吧。
武媚也在等这个机会。
《旧唐书》里讲，因为武媚受宠，自己被冷落，“后惧不自安，密与母柳氏求巫祝厌胜”;而在《新唐书》里，“昭仪乃诬后与母厌胜，帝挟前憾，实其言”。到底皇后有没有给高宗扎小木人，两书记载不一，然当时高宗欲废皇后，却已下定决心，虽经重臣力谏，一时没废成，未久之后，终是把皇后及萧淑妃废为庶人。
皇后和淑妃的命运，可谓极惨。不过，《旧唐书》，记载有些矛盾。前一段说“武昭仪令人皆缢杀之”;后一段又说，在得知高宗却冷宫看望皇后及淑妃并表示将重新安置他们，“武后知之，令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒甕中，曰：‘令此二妪骨醉!’数日而卒”。
做多了亏心事的武媚，“频见王、萧二庶人披发沥血，如死时状。武后恶之，祷以巫祝，又移居蓬莱宫，复见，故多在东都”。
不过，我们相信，待到后来她杀大臣、杀李家皇族，杀得血流成河之后，反而不会再出现什么幻觉了。