朱元璋是大明王朝的建立者，也是草根逆袭的成功案例，他从一个社会最底层的乞丐通过努力妥协变成了高高在上的皇帝，不得不令我们敬重。正因为他是穷苦诞生，知道百姓的生活本来就不随便，如果当地的中心官再胡作非为，那么百姓就会吃饭都成问题。
朱元璋当皇帝后，大力反腐，惩罚了一大批贪官污吏。他还喜欢微服私访，看到百姓的生活依旧很贫苦，但是当官的整天吃的却是大鱼大肉。这种铺张糟践的风气必须得改，不然就会滋生惰性，贪污受贿、引起民怨。
一天，朱元璋宴请朝中大臣。大臣们以为皇帝宴请肯定会吃山珍海味，但是等菜上来了，他们却傻了眼。第一道菜是炒萝卜，第二道菜是炒韭菜，第三四个是炒青菜，还有一个葱花豆腐汤。大臣们一看，这全是青菜、连点肉都没有，能吃吗?大臣们都是你看看我、我看看你，就是没人动筷子!
朱元璋马上解释到：“萝卜上了街，药店无买卖;韭菜青又青，长治久安定人心;两碗青菜一样香，两袖清风好丞相;小葱豆腐青又白，偏心廉洁如日月。”众大臣一听马上就回过味来了。好家伙，皇帝这是给我们的警告啊，变相的提醒我们不能铺张糟践、要节约啊。
宴会结束，朱元璋就宣布：“以后无论哪位大臣宴请客人，规格都不能逾越‘四菜一汤’。”从此四菜一汤成了宴请的标准，至今仍然广为流传者!