拓跋珪是北魏开国皇帝，拓跋氏原来是代国皇室，后来代国被后秦皇帝苻坚打败，于是被要求全体迁往长安。但是代国的大臣为了保住年幼的拓跋珪，向苻坚进言，希望拓跋珪留在部落之中，最后附件被说服。
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之后为了活命，拓跋珪被他的母亲贺兰氏携走出逃。在拓跋珪成长的几年中，拓跋珪的母亲贺兰氏起到了很大的作用，在多次有人想暗害拓跋珪的时候，都是一些忠贞之士告密后，他的母亲贺兰氏带领他一次又一次的逃脱了追杀。
到了公元386年，这时候的拓跋珪已经16岁，而秦国的苻坚因为战败导致了国内大乱，这时候拓跋珪趁乱重兴代国。同时他又在当年的四月，改了国号，定国号为“魏”，历史上称为北魏，也就是北魏拓跋珪。
在建立北魏政权以后，拓跋珪励精图治，对内部发展起到了极大的促进作用。在励精图治的同时他还率领部族军队进行南征北战，在这一时期，他借助当时周边强国的力量消灭了很多自己的敌人。
一直到公元398年，北魏拓跋珪将国都从盛乐迁到大同，并且在大同这里称帝。称帝以后拓跋珪开始积极扩张疆土，使得北魏逐渐成为当时的强国，最终灭了北燕政权，成为一代霸主。但是到了晚年，北魏拓跋珪开始不理国事纵情声色，并且变得刚愎自用，诛杀功臣，最终自己被刺身亡，时年三十九岁。
拓跋珪早年经历考辨
拓跋珪是北魏的开国皇帝，他的前半生是在颠沛流离中度过的，所以在他当上皇帝以后能够知人善任，让国家休养生息，建立了一个强大的魏国，但是在晚年的时候由于他刚愎自用，所以后来被人刺死。
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拓跋珪早年经历考辨是一个非常重要的事情，这对北魏的历史研究有很大的作用，在进行拓跋珪早年经历考辨的时候时间结点应该在他建立北魏之前，也就是他出生到他建国这段时间。
拓跋珪原来也不是一个无名之辈，因为他的出身是非常高贵的，他的祖父就是著名的跋什翼犍，这个人是一个出色的部族首领，也正是在他的带领下，鲜卑族的拓跋部落最后形成了一个国家，就是代国。
代国是一个小国家，所以跋什翼犍在苦心经营，但是最终也没有逃掉被后秦灭掉的命运，而跋什翼犍死了之后应该是他的儿子拓跋寔继承王位，但是因为没有了国家，他们已经成为了俘虏。这时候的拓跋珪只有六岁，也正是因为他的年龄小，所以才没有被抓走。
自此之后拓跋珪走上的逃亡的道路，他先后到了前臣的统治地区和贺兰部落等地，但是因为他的特殊身份，除了前臣对他很好外，其他人都想设计杀死他，还是一些忠臣的告密救了他，最后因为后秦发生内乱，已经积聚了一点力量的拓跋珪才恢复了代国，后来改名北魏，至此建立国家。
拓跋珪评价
拓跋珪是北魏的建立者，他是一个非常有才能的人，也正是因为他的雄才大略才使得北魏成为当时能够统一北方的大国，但是他在后期因为为政失误，和留恋于声色犬马最终落得被人刺死的下场。
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对拓跋珪评价，可以说他是一个雄主，他有才能，有远见，但是他也有弱点，他是一个完整的人。拓跋珪从小就过着颠沛流离的生活，也正是因为他过着这种生活，才使得他很早就已经懂事，并拥有很强的才能。
他在16岁的时候把握住机会，当时后秦已经生乱，所以他又恢复了自己的国家。但是他的力量非常小，四周又有强敌林立，所以他没过多久就被敌人打败，不得不率领部族逃亡。
拓跋珪是幸运的，他懂得如何在夹缝中生存，他前半生在母亲的帮助下能够顺利成长，他在绝路的时候受到了后燕的慕容垂的帮助，帮他度过了难关，也正是从此开始，他得以完成自己的统一大业。
在之后的南征北战之中，北魏开始不断的壮大，这个时候拓跋珪还能实施正确的决策，可以说拓跋珪这个阶段的评价是正面的。但是随着北魏的强大，拓跋珪已经慢慢开始变了，开始残杀大臣，声色犬马，刚愎自用。
最终他还是死在了别人的刺杀之下，终年三十九岁，可以说在这个阶段的拓跋珪已经没有了以前的雄心壮志，所以这个段拓跋珪评价是负面的。