刘备人称一代枭雄，占据益州时，孙夫人回到了东吴，后宫空虚，于是想起了娶了老婆。以刘备如今的地位，娶个黄花大闺女易如反掌，不过诸葛亮等人却劝他娶个寡妇。这个寡妇是谁，却是一个很有名气的人物。她的哥哥叫吴壹，是刘璋手下的大将，在刘备与刘璋决战的时候，曾作为刘璋的中郎将，率兵与刘备开战。后来他做了识时务的俊杰，归降了刘备。吴壹做为刘璋的姻亲，他的归降自然显得很有分量。而刘备也确实不枉了善于拢络人心的名声，在成为益州牧后，他不但奖赏了自己的旧部，还将刘璋从前的部属、刘璋从前排斥忌恨的人也统统提拨任用、量才器使。而吴壹也不例外，被任命为刘备的护军讨逆将军。
吴壹的妹妹个寡妇，她的丈夫是刘璋的哥哥，名叫刘瑁。吴壹的妹妹是个有故事的人，据说，曾经有人看过吴氏的面相，认定她乃是大贵之人——这“大贵”不用说，可能也是皇后之类的中宫之首。土皇帝刘焉听了这话之后，立即十分动心，想要把吴氏娶进自己家的门。据说，刚开始他是想把吴氏纳做自己的小妾的，但是吴氏毕竟是从小管自己叫“叔叔”，如今竟要娶做妾，多少有点面子上下不来，于是退而求其次，将她聘做小儿子刘瑁的妻子。可惜吴氏的命太硬，小刘瑁无法消受，不久就死翘翘了。
此时，刘备占据益州，有人要把吴氏介绍给刘备，当然也希望刘备弄个好彩头，既然刘焉父子不能做皇帝，于是就让刘备当皇帝，这样也应了吴氏大富大贵的命。刘备是很虚伪的人，心里早就对吴氏望穿秋水，可面子上还是要说：这不太合适吧，吴夫人的亡夫乃是刘瑁，与我同为刘氏宗亲，更可能是我的晚辈，我如今怎么好去娶他的寡妻呢?这老家伙最会装逼，当年怎么娶得年仅二八的孙尚香做老婆。手下马仔都是刘备肚子里的蛔虫，尤其是那个法正，说了一句看似很识大体的话：“如果论起亲缘关系，您与刘瑁再亲，也没有古代晋文公与晋怀公叔侄俩的关系亲吧!而秦穆公的女儿辰嬴却先后嫁给了他们两个。所以但娶无妨。”果然刘备听了，觉得再装逼也没有意思，于是欣然和吴氏滚起了床单。
刘备为什么娶中年寡妇为妻：其一，看重吴夫人的家族势力。哥哥是带兵的大将，能够和益州旧部搞好关系。其二，自然是博得个好彩头，希望今后自己大富大贵做个好皇帝。其三，希望借助吴氏的力量，和刘璋的手下达成某种协议。不过，从此以后吴氏真的大贵起来了：五年后，建安二十四年(公元219)秋天，刘备上表汉献帝，称“汉中王”，吴夫人也被封为“汉中王后”。又过了两年，刘备终于在成都武担之南正式即位称帝，建立蜀国，改元章武。
章武元年(公元221)夏五月，即刘备称帝的第二个月，刘备册立吴王后为“皇后”，册立诏书曰“联承天命，奉至尊，临万国。今以后为皇后，遣使持节丞相亮授玺绶，承宗庙，母天下，皇后其敬之哉!”同月，甘夫人的儿子刘阿斗(刘禅)被封为皇太子。六月，刘备的另两个儿子刘永、刘理也被分封为鲁王、梁王。
可惜发生了东吴吕蒙袭击荆州的事情，关羽大意走了麦城，刘备听闻非常恼火，于是派兵攻打东吴，可惜损兵折将，后来自己也一命呜呼。刘备死后，刘禅即位，吴夫人被尊为皇太后。不到十年里，吴氏的地位翻了几番，王后皇后皇太后，可谓益州城里，大都唯她马首是瞻。只是刘备自己没想到，吴氏大贵，仅仅是她自己大贵，与她丈夫何干，她本身就有克夫的命，这命你能扛得住吗?